英国堪称铁路之父，是世界上最早拥有铁路系统的国家。然而历史学家绝少提及，英国在1830到1840年代经历过一次铁路大泡沫，当时包括达尔文，勃朗特在内的很多名人都是几大铁路公司的投资者，这场泡沫在1846达到巅峰，然后就和所有泡沫的命运一样，他破灭了，多家铁路公司破产，更有借着铁路热筹钱的公司干脆就把钱卷走了不知去向。后来的英国铁路也一直在国有与私有间徘徊，最终在撒切尔夫人手下被私有化，但英国铁路运作的情况却是众所周知的很糟糕。各国的经验表明，单纯依靠市场力量是无法解决铁路运营效率的问题的，全然依靠市场力量也更加不可能有公司愿意投入巨大的财力建设铁路。
然而这样说并不等于中国的铁路可以完全不理会市场力量，任性的靠着国家财政过日子，毕竟国家财政的钱也来自老百姓的口袋，用国家财政补贴铁路意味着全民出钱维护铁路，只是我们谁也看不到这些钱从自己的荷包里无声无息的溜走。