颈椎病与肩周炎关系密切。一些颈椎病主要临床症状表现为肩部疼痛，同时颈椎病又可合并肩周炎。因此，这两个疾病的诊断需要特别仔细，以下从肩痛、压痛点、疼痛性质、肌萎缩、X线片等项加以鉴别。
1.从肩痛鉴别
肩周炎以局部的肩痛为主，肩臂上举、外展和旋转运动时疼痛明显加重；以肩关节的功能障碍为特征，不能向患侧侧卧，多于夜间疼痛加重，无手指麻木的症状。颈椎病以颈项肩背疼痛不适为主，上肢上举抬高，疼痛反而减轻，牵拉下垂时疼痛加重，疼痛为神经根性，多伴有放射性的手指麻木或麻痛。
2.从压痛点鉴别
肩周炎以肱二头肌长、短头附着在肩部的压痛点和沿三角肌前后或三角肌肱骨段压痛点最为常见，冈上肌腱通过的肩峰与肱骨大结节之间等处可有压痛点，个别病例在斜方肌、冈下肌、提肩胛肌、大小菱形肌、大小圆肌等处可有压痛点。
3.从疼痛性质鉴别
肩周炎在活动肩关节时，可诱发钝痛、酸痛，疼痛限于肩部，伴随肩关节的功能障碍。突出的是上举、外展和旋转动作受限，无感觉障碍等神经症状。颈椎病的疼痛常为麻痛、灼痛、放射性痛，多向手部放射，无肩关节活动障碍、肩痛伴颈项疼痛不适和颈项僵硬及颈项活动障碍，上肢及手指麻木疼痛，有时发麻的手指有感觉障碍。
4.从肌萎缩鉴别
肩周炎在肩周围的肌肉可有萎缩，如三角肌、肱二头肌、冈上肌等。颈椎病表现为肩、臂、手等上肢肌肉皆可萎缩，但以手部内在肌肉萎缩多见。
5.从X线片鉴别
肩周炎X线片多正常，个别病例可见关节间隙稍窄，或见肩关节周围软组织内钙化斑，病久者可见骨质疏松脱钙。颈椎病X线片可见颈椎的排列及生理曲度异常，骨关节骨质增生等退行性病损。