上善若水
【出自】
《道德经》第八章
【今译】
上德无为之善如若水的品行。
【参解】
效仿领悟水无为无以为的自然品行，这种圣易为的品行，是无欲为、无所对应觉的为、一切自然而然的为。
【续解】
具体学其居低位、心深藏、与同仁、言公信、政同安、事做到、动应机。使大善易于根源于因缘对应最轻微的若无处，越以无欲的高维根源处作为费力越小、作为越无不为；越以自然的随顺应变就越能无不为的通行普利自然。
【故事】
一位年轻的商人被搭档出卖，人财两空，痛不欲生，想跳湖自尽。他在湖边碰上了一位观水静坐的智者，便将自己的境遇逐一细述。
智者微笑着将他带回家中，令其从地窖里搬出一块偌大的坚冰。商人虽然百思不得其解，但还是照做了。冰块搬出来后，智者吩咐：“用力砍开它！”商人找来斧头便砍，不料猛烈的重击，只能在冰面上划下一道细微的印记。商人又抡起斧头，全力劈凿。一会儿，对着掉落的冰屑，他气喘吁吁地摇头：“这冰实在太硬了！”
智者不语，将冰块放在铁锅中煮。随着温度的升高，冰块慢慢融化。智者问：“你从中有所领悟没有？”商人说：“有些领悟了。我对付冰块的方式不对，不该用斧头劈，得用火烧。”
智者摇头。商人面露难色，鞠躬请教。智者语重心长地说：“我所让你看到的，是成功人生里的七种境界。”
冰虽为水，却比水强硬百倍。越在寒冷恶劣的环境下，它越能体现出坚如钢铁的特性。这是成功人生的第一种境界：【百折不挠】。
水化成气，气看无形，若气在一定的范围内聚集在一起形成聚力，便会变得力大无穷，动力无比。这是成功人生的第二种境界：【聚气生财】。
水净化万物，无论世间万物多脏，它都敞开胸怀无怨无悔地接纳，然后慢慢净化自己。这是成功人生的第三种境界：【包容接纳】。
水看似无力，自高处往下流淌，遇阻挡之物，耐心无限，若遇菱角磐石，即可把菱角磨圆，亦可水滴石穿。这是成功人生的第四种境界：【以柔克刚】。
水能上能下，上化为云雾，下化作雨露，汇涓涓细流聚多成河，从高处往低处流，高至云端，低入大海。这是成功人生的第五种境界：【能屈能伸】。
水虽为寒物，却有着一颗善良的心。它从不参与争斗，哺育了世间万物，却不向万物索取。这是成功人生的第六种境界：【周济天下】。
雾似飘渺，却有着最为自由的本身。聚可云结雨，化为有形之水，散可无影无踪，飘忽于天地之内。这是成功人生的第七种境界：【功成身退】。
人之所以有能力悬殊、善恶不同、生死之欲，皆因各自境界不等罢了。
【启示】
水柔弱“无以易之”而能攻克一切坚强，以水的“无以易之”是对无为无不为最形象最具体的是解。
避高趋下是一种谦逊，奔流到海是一种追求，刚柔相济是一种能力，海纳百川是一种大度，滴水穿石是一种毅力，洗涤污淖是一种奉献。
要在社会生活中的相对行为效果中，推知验证无为能无不为、不言能无不明、无治能无不治的真理不变绝对性。比如对一个错误行为实行打治为有为法，实行教治就相对成无为法。
约翰·卡尔文·柯立芝于1923年成为美国总统，他有一位漂亮的女秘书，人虽长得很好，但工作中却常因粗心而出错。一天早晨，柯立芝看见秘书走进办公室，便对她说：“今天你穿的这身衣服真漂亮，正适合你这样漂亮的小姐。”这句话出自柯立芝口中，简直让女秘书受宠若惊。柯立芝接着说：“但也不要骄傲，我相信你同样能把公文处理得像你一样漂亮的。”果然从那天起，女秘书在处理公文时很少出错了。一位朋友知道了这件事后，便问柯立芝：“这个方法很妙，你是怎么想出的？”柯立芝得意洋洋地说：“这很简单，你看见过理发师给人刮胡子吗？他要先给人涂些肥皂水，为什么呀，就是为了刮起来使人不觉痛。”
与人相处要知道人都有私心利欲，最爱听的是好话；要善于顺导，有节有度，人生在世，难免会遇到挫折、阻拦、伤害……何不学水呢？天下柔弱没有能超过水，而攻克坚硬没有能胜过水，水是无以为而自然应随与于，且能洗脏物自污而后自清。我们既要学习以人之德之智，而不立我是我见，就不可还没有理智的苛苛于人、苛苛于环境、苛苛于社会，而要立信自不苛苛何生苛苛之有。既要做一个心境依境都坦坦荡荡的人，就应先法内方外圆之如意，内方而不割，外圆而不同流合污，这是重要的度，只有此度方能以人之心合人之意，不生反作用而因势利导之明。