汉族敖，是荆楚十八姓之一，这个字可追溯到殷商乃至更早就从黄河流域南下到豫南鄂北一带的楚族，贯穿楚国八百余年，伴随楚国从部落联盟演变一方封建霸主。
其实，深入研究楚史的话，你会发现，敖是楚语专有词语。在楚方国时期以及楚国建国初期，敖是楚语中的最高首领的意思（比如霄敖），后来楚国国君称王而不称敖之后，敖才成为官职名（比如春秋时期有莫敖，是掌管全军的最高军事指挥），以及未成君的楚王的称号（比如堵敖）。
对于楚国诸敖的研究，是楚史的重要部分，也是我们汉族敖姓追根溯源的重要课题。