我一听，顿时来了劲儿，说：“像老子之珠这么大个头的天然珍珠，其实按咱们村里的那些说法，算不错，但却也称不上超顶级的吧？”
　　“那是，所以我这几年在澳洲想得很清楚，咱们老祖宗留下来的那套相水游蜂秘诀，正是派上用场的时候，只要运气好，做成一票，够一辈子衣食无忧的了！我又何苦累死累活，给鬼佬下水采珠？以前我们父辈做游蜂的时候，国内的珠宝行还没起步，与国际市场几乎没什么联系，所以我猜尽管出水了不少好货，但他妈肯定都被贱卖糟蹋了。现在这个市场，只要真有好货，绝对亏不了。只可惜咱们上一辈的游蜂人，竟然学人家下海经商，要么自己开珍珠养殖场，日子稍微好过一些之后，没人愿意冒那个风险了，真是太他娘的缺乏冒险精神了。”杜志发越说越激动。

　“嘿，嘿，兄弟，别太激动。”我也喝完杯中酒，“你在说我们父亲这一辈，所以还是注意点语气，对长辈应该尊重些。我们年轻人有年轻人的思想，但是他们也有自己的一套处世原则。父母这一辈都是年轻时苦日子过怕了的，后来日子渐渐好过了，当然不愿再去冒那个险。你想想，游蜂可不是闹着玩的，万一有个三长两短，对他们而言，家里的老婆孩子怎么办？所以，你可以选择新的生活模式，但你不能说他们就是错了。”
　　杜志发晃晃脑袋，说：“得，得，听你的。从小到大都是我听你的，想不到出国几年回来，还是听你的。咳，这就是命啊！”
　　我笑了，但突然想起什么，便问：“按理说，你每天八千块的工资，这几年下来，怎么不也得能存个几百万下来了？干点什么不好，想做这买卖？”
　　被我这一问，杜志发似乎有点不好意思，吱呜了两下然后说：“那边并不是一年三百六十五天，每天都有下水的活计，其实最忙的时候通常是每年的二月份，那是潜水采集白蝶贝的时期，也是我们珍珠潜水员赚钱最多的一段时期，过了那一阵子，也就只剩对养殖场日常的海底维护和检查，翻转翻转贝壳之类的事情，就没多少钱了。再加上我这人花钱不经大脑的，你看我这个。”说着，他伸出手腕露出一块手表，“知道多少钱吗？”

这下倒是让我没话讲了，他接着说：“根据我这些年的理解，但凡在水下能安然无恙的东西，甚至只有在水里才能体现价值的东西，龙牙、潜水表之类的，就可以作为潜水员的护身符。有些东西你不信不行，虽然说不清道理。你知道第一个发现‘老子之珠’的潜水员是怎么死的吗？”
　　“我听说‘老子之珠’是一个砗磲贝所产的，当时那个潜水员并不是专业的采珠人，所以他就直接伸手进去，谁知砗磲猛然便合上了贝壳，夹住了潜水员的手，他没法挣脱最后被活活淹死了。你也知道，砗磲那玩意儿，相当大，特别是能产出‘老子之珠’那样大个珍珠的砗磲，恐怕体量大得惊人，被它夹到，就跟在你手臂绑上两个石磨盘一样，鬼才挣脱得了呢。”
　　杜志发点点头，说：“是的，但这只是一部分，还有另一部分事情你不知道。跟这个潜水员同时在海底的，还有另外一人，当时他手上带了块表，不过那时还没有真正意义上的潜水表，只是普通的有些防水功能。蹊跷的是，两人同时发现那个砗磲，但这人手表的表带突然松了，掉了下去，他就先去捡手表，另一人便上前伸手取珠，被砗磲夹住最后淹死了。而那个捡手表的，却最终得到了老子之珠。你说这怎么解释？巧合？天底下没有巧合，巧合只不过是人对于没法解释的事情，做出的自欺欺人的说法罢了。”
　　后来我们又谈了一会儿，最终确定了两件事：一是打定主意去做游蜂，二是回老家找《增删水经》。

《增删水经》是我们村里的宝书，向来概不外传，只能由村里的男丁掌握。如果有人要搬迁出村，到外地，那么必须先进“珠祠”，由简师公主持，对着祖师爷将写有必不外传等咒誓的符纸焚烧，然后在“徙谱”上按下手印才行。
　　村里像我这一辈的孩子，百分之百都晓得这本书，但是没一个会的，因为到我们父辈为止，就没有人再在全国各地搞游蜂的行当了。我印象中上小学之前还有人干这个，那之后就似乎未听说过，再往后就是随大溜地全去搞珍珠人工养殖，父母都是拼了命赚钱供小孩子读书，从小就是好好上学啊，以后考清华北大，没一个父母说长大后去游蜂，甚至连像我爸那样让我毕业后跟他一起开养殖场的都很少。龙牙绝迹了，这相水游蜂的本事也几乎快要失传了。

其实想想，旧时候的那些传统手艺，现如今失传的多了去了，别的什么都不谈，单单是人死之后，做白事的那些规矩，有几个80往后的能说得清楚？我曾经想过，等到我死的那时候，还真不知道我的孩子怎么操办我的丧礼。到底是棺材抬出去时跨火盆，还是人从火葬场回来跨火盆？所以有时候我自己都觉得可笑，父母们这一辈觉得是没出息的那些行当，在以后说不定却能赚大钱。就说这白事，你要是能精通从人亡、到火化、到下葬、到请道士和尚做法事等等这全程的事宜，未来说不定是抢手货。
　　另外，我们村里“珠祠”中供奉的祖师是谁？你们一定猜不到，是“二郎神”！

人人都晓得二郎爷爷的那条哮天犬，却不知道二郎神除了是战神，另外还是“水神”，古代很多关于二郎神的传说都与水有关，比如元代杂剧《灌口二郎斩健蛟》，今天江苏省灌南县的“二郎神庙”里，便建有“斩蛟台”，与此同时还有二郎神治理水灾的大量传说。
　　除了“司水”，二郎神还被不少其他行业所奉祀。比如古代蹴鞠（也就是足球），比赛前就敬二郎神，再如戏曲行业所奉祀的祖师——老郎神，据明代戏曲家汤显祖，以及清代戏曲家李渔所言，这位老郎神，便是二郎神。
　　另外，民间传言二郎神“凡人间生灵危难，呼其尊号必往救之”，所以凡是认为有邪灵作祟，或者需要保平安的地方，往往都会建二郎神庙，在宋朝时期尤为明显。北宋的都城东京，便建有“清源真君二郎神”庙宇；南宋时，在都城临安的繁华闹市区，也有两座二郎神庙。之所以宋朝时民间百姓对于二郎神如此信仰，与二郎神几次显灵不无关系，比如——“宋真宗朝，益州大乱，帝遣张乖崖入蜀治之。公诣祠下，求助于神。果克之，奏请于朝，追尊圣号曰清源妙道真君。”，也就是说连皇帝都给二郎神敕封，百姓自然更是信仰不已，以至宋朝的青楼都开始供奉二郎神。

后来有一次甚至还听人说，捞尸队也有人拜二郎神，我脑门子出了一层汗，心里想你捞尸队也太往自己脸上贴金了吧？但回头寻思，我们采珠的，在水下碰到尸体真是太家常便饭了，不少珠母贝甚至就是从水下尸体里给抠出来的，人家捞尸，我们捞珍珠，大差不差，都是靠水吃饭的。况且行业无高低贵贱之分，也没必要看不起人家捞尸的，他们想拜就拜呗。

要说村里相水的本事谁最厉害？那非简师公莫属。师公在我们村其实并不表示辈分，而是对掌管“珠祠”的人的称呼，当然也包含了极其尊重的成分在里面。
　　能被选为师公之人，不但德高望重，而且几乎必然，其采珠的本事也差不多是最厉害的。简师公出生于甲子年，即1924年，2002年我跟杜志发回老家时，他已经78岁。而他的爷爷，以前也是师公，并且当时可以算得上无人不知，无人不晓，人称“南珠王”。之所以得这么个名号，盖因当年慈禧的冬夏两顶朝冠上共计六百多颗珍珠，据说均是出自其手，另外还有一颗硕大的珍珠夜明珠，专门被慈禧用来挂在珍珠帐的正中，每晚便躺在那颗珍珠下的床榻就寝。简师公的这位南珠王爷爷，曾经是慈禧钦点的采珠人，专门负责采供用于慈禧生活装饰类的珍珠。此外还有几名采珠人，一个专负责用于食用的，因慈禧会定期服用珍珠粉；另一个虽然也负责生活类珍珠，但却仅限在东海海域。只有南珠王和他的一班徒弟，持珠牒，负责南珠及全国范围内的淡水珠。只要他们相中的水域，随时可以凭借珠牒（当时采珠行当内喜欢将珠牒称为龙票，因为珠牒的正面刻有一条五爪金龙，两只龙爪各抓着一颗硕大的夜明珠），通知当地县衙派人予以支持，甚至还能要求相中水域所属的水师进行配合，其能耐可想而知。

但随着慈禧的去世，采珠人的风光也渐渐不在，一是因为慈禧乃罕见的对于珍珠极其迷恋之人，据说是因为当年她曾经一度重症病危，后来得到一颗神奇的东珠，握在手中数日竟转危为安，自此对珍珠的迷恋无以复加；二是慈禧去世后没多久，清王朝便土崩瓦解，这些特权的东西，当然也没法再存在。
　　南珠王有两个儿子，大儿子早年在安徽采珠时遇蛟，据说一船十七人，统统连尸骨都没寻着，二儿子继承了南珠王全部衣钵，后又传给了自己的儿子，也即南珠王的孙子——简师公。所以简师公所掌握的本事，除了村里公中的《增删水经》，还有很大一部分自家绝活，即《百珠通考》。此书乃南珠王晚年封水之后，根据自己生平绝学和祖上所传，整理记录而成。不过可惜的是，简师公的妻子死得早，走时两人膝下仅有一子，但后来十六七岁时在山里被毒蛇咬死了，而简师公其人极重感情，对于亡妻一直念念不忘，坚持终身未再续弦，孑然至今。

我办完辞职手续，便与杜志发一起买了上海飞北海的机票。不过在离开上海之前，还做了最后一件事，就是在杜志发的撺掇下，买了我人生中的第一块潜水表。可能大家还记得我前面曾经说过，那是一块“欧米茄.海马系列”的潜水表，因为海马系列的英文名，其实并不是海马这种动物，而是seamaster，大体意思就是“海洋大师”，乍一看之下就非常钟意，因为这个名字很对我的口味，所以尽管价格对于那时的我而言，是笔相当大的钱。但一是安慰自己说工欲善其事、必先利其器，二来杜志发说的潜水表救命的故事，也即护身符因素，也对我产生了影响，所以最后一咬牙，一闭眼就买了。
　　等飞机到了北海，再坐车从福成回到村里时，已经是傍晚时分。嗅着空气中家乡特有的味道，我们心里既兴奋，又有些紧张，各自回家跟亲人打过招呼后，便约定去了村口桥下的小酒馆吃饭。
　　刚点完菜，我看着外面漆黑的夜色，突然间想到一个问题，便问：“你说我们把酒菜带到简师公那里去，请他老人家喝酒，怎么样？”
　　杜志发愣住想了片刻，说：“这办法不错。我本来还想着今晚休整一下，明儿个去见师公呐。不过你这法子好，咱们今晚就去，省得心里老是不踏实。”
　　“但你想过没有，万一简师公不愿意把相水觅珠的本事传给咱们，怎么办？”我有些担忧地问。

　“那还能怎么办？只有去找叔父辈的学水经呗。但百珠通考就没希望了。”杜志发叹了口气，摇摇头，“谁让咱哥俩苦命相连，老子都走得早。人家说没妈的孩子像根草，我看没爸的孩子不如草。我命比你还苦，初中就没了爹，刚才在家里给我爸敬香的时候，看着香案上的黑白照片，感觉真是陌生。”
　　村里小店的生意不是很忙，菜一会儿就上来了，我们全部打包，然后提上一瓶上等的蛇酒，便朝珠祠走去。
　　说到这蛇酒，也是村里的传统。再好的酒，要是没有用好蛇来泡，在我们村是拿不出手的。当时的我，虽然还不会相水觅珠，但若论泡蛇酒，我可是高手。首先选材要好，因为并不是所有种类的蛇都值得泡，比如普通的赤练蛇、曲别蛇等，就不能拿来泡酒，泡了那就是糟蹋酒；泡酒最常见的是乌梢蛇，然后是各类毒蛇，竹叶青、过山风，等等；其次炮制方法要正确，在有些电影、电视里，抓到条蛇直接往酒坛子一扔就完事了，其实根本不是那么回事儿：要么等风干之后再泡，要么得先洗干净，以特殊手法将蛇腹腔内的异物排清后再泡；对于毒蛇，还得讲究泡制的时间，因为酒里是有蛇毒的，必须要等蛇毒失效之后，方可饮用，盲目地直接喝，那是自寻死路；最后，基酒要好，一般是烈性酒，酒精度数要高。
　　至于如何确定蛇毒已经在酒精中失效了，我有诀窍，但这篇帖子主要讲采珠的，这里就不细说了。所以其实泡蛇酒是相当大的一门学问，可不是闹着玩的，不懂之人随便乱泡乱喝，非常危险。

上面简略提了一下蛇酒，倒不是我跑题，而是自古以来龙、珠不分家，有珠就有龙，有龙必有珠，珠宫指的就是龙宫。而蛇是小龙，蛇与龙的关系其实非常复杂。比如古代官服中的蟒袍，现在绝大部分人，肯定分不出来那衣服上画的究竟是蟒，还是龙。正因为蛇与龙的这种关系，所以我们珠村才有喝蛇酒的传统，是这么回事儿。而简师公的独子，就是在山上捕毒蛇时不小心被咬死的；简师公的大伯，就是在安徽境内的某处水域采珠时遇蛟，全船覆亡的。
　　远远看见珠祠除了正厅点着长明灯，其余只有侧殿的一间厢房亮着。本来掌管珠祠是不需要非得住里面的，但简师公孑然一身，居于自己家中反而更觉孤单，是以后来干脆就搬进了珠祠。
　　可能与大家想象中的不一样，简师公出生于1924甲子年，年轻时家境条件非常好，而他爷爷南珠王这人认定自己简家要成为珍珠世家，因此将简师公送到英国爱丁堡大学留学了七年，生物系和动物系，解放后回国。但归国后，没有到任何大学或者科研机构任职，而是回了老家，在爷爷南珠王的指点下，与自己的父亲一起采珠。那时候我们村与邻村因为田地水源等问题一直矛盾很大，常打架。有次简师公的父亲一人出去，经过邻村时就被人砍死了，南珠王得知消息后，登时气得中风，仇也没来得及报，不久便撒手人寰。那时简师公才二十六岁，新婚一年，儿子刚出生。再后来就是他妻子去世，简师公怀念亡妻深切，坚持不续弦，一人将儿子拉扯到十六七岁，谁知儿子却在山上被毒蛇咬死了。自那时起至今，一直孑然一身，实在是够孤苦的。命理学中有种格局叫做“天煞孤星命”，不知简师公这算不算。

我俩敲开房门，一个高瘦的老头子愣在那里，满头银发向后梳得丝毫不乱，嘴里叼着烟斗，穿着体面的西装，正是简师公。这副派头像极了做学问的老教授，毕竟自幼家境着实殷富，年轻时又在英国爱丁堡大学留学过七年，自然非一般乡野村夫可比。他显然一下子没反应过来访者何人，直到我笑呵呵地自我介绍一番，他才恍然大悟，头一句便问：“你爷爷给你求的龙牙，现在还戴着吗？”
　　杜志发将酒菜提到桌上，说：“师公，我们今天下午刚到的村子，这会儿在桥下饭店，带了点酒菜来看您。”
　　简师公清癯的脸上布满皱纹，抽着烟斗，说：“厨房那边的锅里正熬着蛇肉粥呢。”
　　我笑着说：“这不冲突，等我们吃完酒菜，最后再喝您的蛇肉粥，更舒服。”
　　简师公也笑了起来，说：“好，好，好。哎呀，难得年轻的后生还能来陪我老人家，那咱们就先喝酒，最后再吃蛇肉粥润润肠胃。”
　　简师公房间里没有通电，这是他老人家执意要求的，因为南珠王传下的规矩中有一条：采珠人常年在水下作业，身上湿气比之常人要大很多，所以在尽可能的情况下，得多接触吸收火气，这样才能与体内的湿气相抗衡。
　　而电灯虽然明亮，但其实蕴含的真实火气还不如一根小小的蜡烛，所以简师公在天黑后，向来都是在屋内点上大红粗烛，要么便用油灯，另外室内常年焚香熏香，手里一根烟斗也是须臾离不得。

所以一个行当，只要历史足够悠久，里面的规矩禁忌便会很多，如果没有资深的行内人讲解，这些规矩听起来近乎胡扯，比方假如没有上面南珠王的解释，直接跟你说，入了游蜂这行，晚上不要用电灯，最好点蜡烛，另外还得常年焚香，你一定觉得扯淡。其实，古老行当中的规矩都是有其内在道理的，不懂的时候最好照做，傻大胆、啥都不信，最终吃亏的是你自个儿。
　　不过现在的人如果不用电，那实在太不方便，所以我们后来寻思，用电与点蜡烛、焚香等其实并不冲突，所以就使了个二者兼顾的法子：该用电时照用，但每晚酉时起，一定在香案上点六根大红粗烛，同时焚香，燃尽为止，而且烛台尽量不要用金属的，最好是瓷质。
　　简师公之所以执意不用电，可能是因为他这个年纪和成长环境的人，觉得既然必须要点蜡烛或是油灯，那还需要电灯干什么？再加上没有电的情况下，或许更能让他觉得处于年轻时的氛围，亦或让他想起当年与妻儿一起的情景，也未可知。

两三杯酒下肚，气氛活络起来，简师公眯着眼睛问：“你们俩有什么事情么？”
　　杜志发手里夹着菜，却看向我，意思是让我讲。我心里稍微想了想，然后说：“师公，咱们先吃菜，这一见面就谈正经事，我有些不好意思。”
　　简师公露出不以为然的表情，说：“小鬼头，别以为我年纪大了就脑袋不灵光了。凭空的几年在外，回来不是先陪家人，倒买酒买菜来看我一老头子。”停顿了一下，低沉地说：“我看八成是为了相水游蜂而来的吧？”
　　我笑笑，赶紧说：“哪儿能呐？您看啊，我跟志发都是没爹的孩子，爷爷也都走了，那我俩还不把您当亲人？您这话说得就太见外了。”
　　“就你杨宣会说话。”
　　杜志发这时也跟着附和：“简师公，可不是杨宣他说好话，我们真是这么想的呀。您就是我俩的爷爷，再说了，从小到大，您不也是把我们当孙子看待的吗？”
　　简师公有些出神地说：“我要是有孙子，差不多应该比你们大七、八岁。”沉默了片刻，然后将手里盏中的酒一饮而尽。
　　放下酒盏，师公边夹菜边说：“行啦，咱们老的少的差几辈儿，也就别绕圈子了。你们为什么而来，我心里跟明镜儿似的，找我除了为相水的本事，还有别的吗？”
　　我跟杜志发两人听到此话，也只得不自然地“嘿嘿”轻轻笑了几声。简师公续道：“你们岁数也不小了，都是可以顶天立地的汉子了，我就不把你们当小孩子看。村里公中所传的《增删水经》，我可以给你们，也可以教你们，其实这个，你们的父亲原先也会。但简家的《百珠通考》，我作为长辈，不打诳语：南珠王虽当年定下规矩，不传外人，可我简家现在无后，我是最后一人，再不传，就断在这儿了。所以其实最近几年，我也在物色继承人选。只不过，现在的后生，有几个愿意学的？即便愿意，父母也没有同意的。所以你们要是真想学，也未尝不可。”