郭文娟点点头，说：“可以这么理解。从事贝商行业人数最多的是菲律宾，他们的修壳手艺可算是巧夺天工，造出的一些珍贵贝壳的赝品，普通人根本看不出来。但是若论财力和实力，欧美贝商就很厉害了。”
　　“看来这还是门大买卖啊！”
　　“比集邮还历史悠久、人数众多的行业，当然是门大买卖了。世界上大的贝商都有自己的船队，常年在各国海域专门打捞贝壳。”
　　我想到前几天杜志发讲过大灾星，便说：“你知道‘大灾星’这种贝壳吗？据说很神奇，而且很值钱。”
　　郭文娟摸了摸腕上的老山檀手串，说：“大灾星，我当然知道，刚才我还讲——我爷爷说，这种贝壳可能跟大灾星一样，是新发现的贝种。”
　　我讪讪笑道：“不好意思，搞忘了。”稍微顿了一下，“那你调查的这种贝壳，应该比大灾星还稀有名贵喽？”
　　“全世界已知出水的大灾星有七枚，但是我来找简师公询问的这种贝壳，我却只在那个贝商传给我的照片上见过一次，所以，应该是比大灾星更为稀有的。不过大灾星虽然稀有，但价格却并不很贵，一九九几年的时候，大概值几万美元吧。”
　　我有些惊讶着说：“一枚贝壳，几万美元？这还不贵？”
　　郭文娟不以为然，说：“决定一枚贝壳价格的，并不完全是看稀有程度，或者科考价值，色彩度、形态、品相、表现力、冲击力等艺术方面的价值，有时也很重要。比如中国的瓷器，并不是说越古代的越值钱，艺术上的考量有时要超过年代要素。元青花、雍正粉彩等之所以昂贵，还是因为艺术价值，在这一点上，贝壳与瓷器是有相通之处的。”
　　我撇撇嘴，说：“也就是说，世界上还有比大灾星更贵的贝壳了？”

郭文娟柳眉一展，说：“那当然了，昂贵的名贝实在是很多，跟珠宝有得一拼，光品相就分为GEM、F+++、F++、F+、F等几个级别。不要说几万美元一枚，连几十万，甚至上百万美元一枚的都有。”
　　我嘴里不禁小声骂了一句：“操。”心想：“这年头，真是找不着门路的，连一分钱都难赚；摸着了门路的，他妈的简直是闭着眼睛赚钱。”
　　郭文娟没听清楚，问：“你说什么？”
　　我不好意思地装着说到：“没什么，口头禅。”随后将话题转到别处，“没想到贝壳这行水也这么深。”
　　“我说的这些只是冰山一角罢了，你如果知道欧美的一些从很早便成立，发展至今的贝壳协会，以及他们的组织内幕和历史等，你会更吃惊的。欧洲文艺复兴时期，据说在殖民贸易和航海探险过程中，从海外带回欧洲本土的那些罕见且精美的贝壳，在拍卖会上的价格，远高于当时达芬奇、提香等著名画家的画作，皇室、贵族、大商人等纷纷出重金收藏贝壳。”
　　我有些不可思议地说：“晕，这么疯狂啊！”
　　郭文娟接着说：“你如果了解贝壳深层次的奥秘、真相和神奇之处，就不会惊讶了。要知道，贝壳在人类社会最初的阶段，就是充当货币，叫做——贝币，是人类最早使用的钱。货币的货字，下面不就是贝吗？钱财的财字，左边不也是贝吗？形容很珍贵的东西，不还叫宝‘贝’吗？所以，贝壳对于人类的意义和影响，实在很大，至今都是，不只是在最初的货币功能上，更重要的是在其他很诡秘的方面，但极少有人知道真相罢了。这行，你越研究，就越着迷，也越感觉到神秘，让人不能自拔！”

郭文娟一口气说完，能让人明显感觉到她对于这行的痴迷与专业，我附和着说：“是啊，贝壳是很神秘。比如大灾星竟然能给拥有者带来厄运，真是不可思议。”
　　郭文娟摇摇头，笑着说：“其实大灾星算不得什么，比之神秘诡异的贝壳，还有很多。”我突然想到那晚简师公说的话：“这不算什么，比这诡异的贝螺还多得很，只是你们从没有见识过罢了。”顿时感到有股凉意窜上脊背，心里暗自寻思：“这个世上，奇怪的事，恐怕当真多得很。”
　　这时，简师公与杜志发两人慢慢走到了院落中，我和郭文娟见到后，便朝他们走了过去。

过了一会儿，简师公说：“好了，听我继续说。”收起笑容，“文娟虽然比你们大三岁，但基本还是同年龄段的，没什么太大差别。她虽然在美国长大，但因为家庭因素，中国传统文化的功底很好，比你们俩都强。而且文娟是你们俩拜师的中间人，有了这层关系，对我们采珠人而言，就更不一般。她这次来，主要是为查一只贝壳，我年纪大了，只能根据经验和知识，提供些理论上的支持，但你俩刚入此行，正好能借这次机会砺练一番。”
　　我问到：“莫非这只贝壳很奇特？”
　　简师公定了定，从兜里掏出两张照片，分别递给我和杜志发，说：“这是文娟带过来的照片，你们先看看。”
　　照片以蓝色幕布为背景，正中是一只法螺类贝壳，因为照片里没有标尺刻度，也没有参照物对比，因此看不出具体的大小尺寸。贝壳通体绿色闪着光泽，如同翡翠，螺身夹杂着点点黑色云翳，似乎还在流动。
　　说实话，虽然我自小在海边长大，见过的捡到的贝壳不计其数，但在那之前，从未见过这种绿如翡翠的贝壳，甚至做梦都没想到过。杜志发和我交换了下照片，另一张上也是同一只，拍的是背面的样子。
　　我和杜志发看完，郭文娟说：“这就是新墨西哥州的贝商给我传过来的。”杜志发奇怪着问到：“新墨西哥州不是一片沙漠吗？怎么也有贝商？”
　　“那古代的欧洲贵族皇室，为什么会有中国的瓷器和丝绸呢？”郭文娟反诘道。
　　杜志发随口答道：“从中国运过去的啊。不是有丝绸之路吗？”
　　“那不就结了。就算新墨西哥州全是沙漠，哪怕甚至没有水，这跟有没有贝商有什么关系？你这话问的，还真让人无语。”郭文娟没好气地说。
　　我问到：“是不是贝商不告诉你这贝壳的产地？所以你才来找简师公问？”

郭文娟稍微努了一下嘴，说：“因为我在集贝圈子里算是比较有名的藏家了，早已经过了普及品的阶段，现在只收高端稀有贝，算得上是这些贝商的大客户，而且我出价比一般人高些，所以他们有好货时都会先来找我问。这次这只贝壳的品种因为从没见过，而且确实很有艺术冲击力，简直媲美翡翠，所以我的心理价位已经调高了不少，谁知贝商的报价竟然是五千万美元。”
　　杜志发说：“靠，他不如改行去卖核弹头！”
　　我皱着眉头问：“单是新品种和好看，怕是没法值五千万美金吧？”
　　郭文娟说：“确实。而且如果仅仅是贵，我可能也不会这么想竭力弄清楚它的来龙去脉。后来我问他为什么价格如此高，贝商说这只螺weird and magical，就是很诡异，螺身不能出水，一旦出水，这只贝螺所在的区域，一定范围内便会逐渐起风，涌出乌云，过一会儿开始隐隐闷雷，劈下紫红色的闪电，最后天色昏黄，阴风怒嚎，狂雨瓢泼，那景象仿佛末日来临，简直骇人心魄。只有将它再浸回水里，一切才会慢慢消失。”
　　杜志发满脸不相信，说：“这不扯淡吗？该不会是奸商骗钱的伎俩吧？但这谎编的也太没水准了，三岁的小孩都骗不了。”
　　郭文娟说：“开始我也不相信，但这个贝商在国际上的信誉很好，所以我又有些将信将疑，于是便把这事告诉了我爷爷，谁知他却说有可能。你们也知道，我爷爷搞了一辈子水生生物研究，美国华人圈里算是有些名气的，除了在马里兰大学教书、搞科研，还曾是亚纳安公司的首席顾问。”

　“亚纳安是什么公司？”我问到。
　　“兰德公司你听说过吗？兰德公司给联邦政府提供有关政治、军事、社会、科技等方面的综合决策信息，也就是一个智囊库。盛传朝鲜战争前夕，兰德公司组织大批专家研究中国是否会出兵朝鲜，最后得出的结论是，中国必将出兵抗美援朝，并准备以500万美元的价格，把这个研究报告出售给五角大楼，谁知美国军方不屑一顾，觉得以中国当时的状况，根本不可能出兵朝鲜，这用不着研究。最后的结果让五角大楼大跌眼镜，又以200万美元的价格回收了兰德公司的这份报告。后来兰德公司又预测出苏联发射第一课人造卫星的时间，与实际情况相比，偏差仅为两周。”
　　我和杜志发听了都觉得很惊讶，郭文娟继续说：“亚纳安公司则是专门在生物、化学、基因领域，做出决策建议咨询和国家安全预测的智囊机构，而我爷爷以前就曾是这家公司在水生生物方面的首席顾问。他说一只蝴蝶在中国抖动翅膀，尚能引发美国的一场飓风；那么一只贝螺的出水，能够引起当地降雨，实在是可能得很。自然界中的万事万物，都是全息关联的。但我爷爷虽然认为很有可能，却没有听说过这种螺，不过看了照片之后，却依稀记起早年在中国做学问时，似乎曾经见过这种样子的贝壳，所以才建议我来找简师公问问。”
　　我们几人将目光投向简师公，他一直在吸着烟斗，此刻听我们讲完，问到：“你们听说过道士设醮求雨吗？”

杜志发张口就答：“当然知道了，电影里那些道士，摆个台子，上面放些符纸，点几支蜡烛，然后就开始绕着台子走，手里拿着桃木剑，烧烧纸、舞舞剑，过一阵子，就开始下雨了。”
　　简师公略微点头，又问：“但是你们知道为什么那样能求到雨呢？”
　　见我们三人都不答话，简师公便继续说：“道士的求雨术，一般属于茅山法术，有些人不以为然，觉得都是骗人的把戏。我不说真假，真假你们自己判断，我只说茅山道士是怎么解释他们这门求雨术的。要能求雨，首先得修炼人体的内丹，简单点说，内丹就是道教的一种修炼人体体内真气的方法。道教认为人体与天地一样，是一个小自然界，比如头圆像天，足方法地，发为星辰，目为日月，眉为北斗，耳为社稷，口为江河，齿为玉石，四肢为四时，五脏法五行。而内丹修炼到一定境界，便可以将人体这个小自然界，与真正的外部大自然界，相沟通同步。落雨虽是自然界的现象，但因为内丹高深的道士，人体与自然相通，故可以通过内丹作用于人体，从而引起外部自然界的相应变化。这就是茅山宗法术里求雨术的原理解释，你们自辩真假有无。”
　　郭文娟凝眉说到：“您的意思是，茅山求雨术与这枚贝壳出水便能引起异象，原理是相通的？”
　　简师公说：“确切地说，不是原理，而是理念相通。因为今人多不信求雨术，所以我们只谈茅山术的理念，他们的理念便是——自然界的万事万物，全息关联，只要动其中一发，便可牵其全身。至于内丹，只不过是这种理念指导下的一种执行方法，或说道路而已，方法有多种，可能正确，也可能错误，路有多条，有的能走通，有的是死胡同，这都无关紧要，重要的是这种全息关联的理念。今天的科学家，解释‘蝴蝶效应’时所用的理论——基于混沌理论下的拓扑学连锁反应，说到底，就是自然界的全息关联理论。”

杜志发抹了抹脸，说：“师公，您的学问太深奥，什么混沌，什么拓扑学，什么全息的，根本听不懂。您还是直接说，到哪儿去找这种贝壳得了。”
　　郭文娟喃喃着说：“没文化、真可怕。”
　　杜志发两眼一瞪，说：“我会说英文。”
　　郭文娟愣了片刻，然后微微摇头笑着说：“美国的乞丐讨饭时还说英文呢。”
　　杜志发指着自己的手腕，说：“我手表二十万。”

我没理会他俩的斗嘴，说：“我有点明白了。为什么中国的一只蝴蝶扇动翅膀，能引起美国的一场飓风？
　　那是因为这只蝴蝶在特定的地方、特定的时候，成为了自然界的一个枢纽，这个枢纽产生了一个微小的变化，即扇动了翅膀，然后经过自然界这个科学家所说的混沌系统，层层放大，最终在千里之外，衍变为一场飓风。
　　那么同样的道理，这只特定品种的贝壳，便也是自然界的一个枢纽，只要这个枢纽产生一个微小的变化，即螺身出水，那么经过自然界的混沌系统，就能引发狂风暴雨。”
　　简师公面带微笑着说：“杨宣，你悟性很高，但还不是很精确。前几天晚上，我说过——构成世界的基础是天文和地理，好比两种坐标，当这两种坐标产生交集时，即在符合特定的天文、地理条件之处，便会有奇贝异螺迁居，孕产异珠，故异珠乃是自然精华的凝结，奇贝异螺则是自然界的节点、枢纽，或者叫做开关。
　　如果世界是一张渔网，那么天文与地理就是构成渔网的纵横两种绳子，而奇贝异螺则是渔网中纵横交界处的一个个结头。

所以，不管是捞取捕获奇贝异螺，即移动它们的自然地理位置；亦或是改变它们的状态，比如捞出水面，两者都有可能产生意想不到的结果。
　　前者等于将渔网戳破一个又一个洞，这种情况引起的异象没有那么直接，没那么立竿见影，但要是捞的奇贝异螺越来越多，那么洞也会越多越大，最后达到渔网无法再捕鱼的程度时，引发的灾难将是极其惊人的。
　　后者等于直接改变自然界某个枢纽的状态，好比将一个开关直接关闭或者开启，其导致的异象比较直接，正如照片上的这枚贝壳，但威力相对有限，不能与前者引发的灾难相提并论。
　　也正是因为如此，南珠王才将那些奇贝异螺，用绳网罩在水底原处，不敢移动，从而开创出《百珠通考》；也正因为如此，你们才必须掌握水下植囊的技巧，因为采珠后再将珠囊植入贝壳软体的外套膜里时，螺身不能出水。
　　你们还记得我曾经一带而过地提及，孕产夜明珠的殷芒贝不能出水吗？只要出水，这种贝便再不会孕珠了。”
　　杜志发递给我颗烟，然后自己也点上一根，问：“我在澳洲时，那些养殖场用来作珠囊的珠核，都是日本产的。那这些异贝植囊时，也用那种吗？”
　　简师公说：“异贝产异珠，异珠追求的是纯天然，而纯天然形成的珍珠，是没有核的。如果把人工养殖珍珠的这一套东西，用在异贝异珠上，实在是暴殄天物。所以，我们不用珠核，直接插囊。”
　　我说：“可是淡水珠母贝可以不用珠核，直接用外套膜切片作为珠囊植入，形成类似天然的无核珍珠；但海水珠母贝如果没有珠核的话，恐怕没法孕珠吧？”
　　简师公敲敲烟斗，笑着说：“凡事千万不要因为别人从没有成功过，就认为这条路走不通。我问你，天然形成的海水珍珠，是不是无核？”

我点点头，师公接着说：“那为什么到了人工养殖珍珠时，海水珍珠就必须要有人造的珠核，才能成功呢？”
　　简师公扫视了我们几个一眼，无人能答，便说：“一切问题的症结就出在‘人工’二字上。人工养殖珍珠，植入珠囊时，改变了珠母贝原先孕珠时的各种自然环境，如果在极度不稳定、不安全的环境压力下，女人都难怀孕，何况珠母贝呢？所以要解决这个问题，就得从‘仿真生态’入手，即高度模仿自然条件下，珠母贝天然孕珠时的种种环境，以及孕珠原理，才能让海水珠母贝产出无核天然珍珠。”
　　郭文娟若有所思，说：“自然界里的有些动物，确实极为敏感，只要周围与其天然生存环境有一点变化，他们就会不产不孕。所以很多濒危动物，虽然被人工保护，但很难产下后代。比如穿山甲，中国境内已经极其稀少了，中药材市场的需求量又很大，但人工繁殖就是没法成功。”
　　简师公说：“正是。而且人云亦云，没有独立思考，是很可怕的。关于珍珠的形成原理，普遍的说法都是什么贝类在水底时，不小心体内进了沙子等异物，于是分泌珍珠质将异物包围，于是形成珍珠。我从进入爱丁堡大学动物系的第一天起，便对这种说法嗤之以鼻，我就只抓住一点，天然形成的珍珠是没有珠核的，你把天然珍珠砸开砸碎，会发现从里到外都是珍珠质，哪有什么异物？

简师公接着说：“所以，天然珍珠的形成原理，一定不是这样的，而是因为外套膜的增生裂变，这种增生裂变可以是自发的，好比人类的骨质增生，也可以是别的原因引起。增生的外套膜陷入结缔组织，继续存活，单独形成珠囊，而后向珠囊内部分泌珍珠质，从而最终形成天然的珍珠。
　　不过那种关于异物进入贝类产生刺激的理论，虽然在我看来不正确，但却开创了今天的人工养殖，只不过这是人工发明的，而非天然珍珠的原理。
　　至于为什么一般人养殖海水珠母贝，无法采用无核的天然原理来培育，就是出在环境改变这个环节上，他们无法做到仿真生态，当然只能用植入珠核养殖的方法，来产出有核珍珠。不过其实，南珠王却早已经摸索出了如何让海水珠母贝产出无核珍珠。”

我恍然大悟，说：“师公您的意思是，异贝异珠一定需要天然才有价值，所以只能采用天然的无核原理。而为了防止海水珠母贝不孕珠，所以必须高度仿真生态，因此才必须一是潜入水底，在水下原生态的环境中，进行植囊；二是只能在异贝的原地进行操作？”
　　简师公说：“没错。所以你们看南珠王的这套方法，真是相当高明。不管他是否懂得这些科学原理，但他的这些措施无一不暗合。一、奇贝异螺只能在原地，不能将其捞捕到别处；二、奇贝异螺只能在水下，不能出水，即便植囊也只能在水底作业。有这两条，就既能保证不引发异象，乃至更严重的灾难，又能保证可以产出天然无核的珍珠。”
　　杜志发皱着眉头问：“双壳扇贝类的是可以，但如果需要采集的是海螺、螺类所产的珍珠，恐怕就没法用这种方法植囊了吧？甚至就没法植囊！”
　　郭文娟接过话：“而且没法在不破坏螺身的情况下，把珍珠给取出来。”
　　简师公眼神闪着精光，嘴角笑着说：“要是没点看家的本事，我简家也不敢吃这碗饭。首先海螺产的珍珠，是在壳体内，从外部没法看出来，而且产量极其稀少，所以现在珠宝市场上能见到的，比如孔克珠、美乐珠、赤旋螺珠、丛云宝螺珠等，其价格都是以‘克拉’为单位计算的，也就是跟钻石的计量单位一样。
　　其次，如果按照《增删水经》或者《百珠通考》，找到的是螺类，而非贝类，那么我们不需要透视眼，便可知这只螺里一定是有珍珠的，顶多是还未成熟。

再者，南珠王留下祖训，采一珠植一囊，不可破坏奇贝异螺。所以我们要取螺产珍珠时，就不能像别人一样，直接敲碎螺身，而得用别的高招，其实这个方法已经记载在《百珠通考》里，杨宣日后可以详细查看掌握，我这里先稍微讲一讲。你们知道的，人体内会有结石，比如颌下腺结石、肾结石等，这些结石除了手术治疗，还有别的什么更好的办法将它们取出吗？”
　　杜志发抢着说：“这个我晓得，肾结石可以多喝水多运动，然后直接尿出来的。那什么颌下腺，我没听说过，但肯定也有类似办法。”
　　简师公说：“嗯，不错。最好的办法就是让人体自身将它们排出。那么同样的道理，对于螺产珍珠，我们也可以使用类似的理念，想办法让螺类自己将珍珠‘吐’出来。”
　　这话一出，我们几人茅塞顿开。
　　简师公接着说：“但说起来容易，做起来难。路子对了走起来难。这个方法不是南珠王摸索出来的，而是我们简家祖传下来的，那就是用‘水牛的血’以及‘蛇血’，两种血液以一定比例混合，然后通过特定方法进行防凝处理，让血液长时间保持液态，还得采取措施防止血蛋白分解，也即力求血液的新鲜，最后按比例稀释，防止浓度过高。这些准备好之后，用容器装好，潜入水底异螺之处，缓缓释放，使得异螺周围的水域充斥配好的牛蛇血。每天施洒一次，至多七天，则螺必吐珠，只不过绳罩得提前设好，免得珍珠吐出来后，却被暗流冲走。”

我们三人佩服得五体投地，简师公说：“至于各种比例和措施，以及具体的实施细节，杨宣自己研究一下，书里都写得明明白白。并且古时候因为条件制约，防凝、保鲜等的措施过于繁琐，现在可以有更简便的方法，我也在一旁做了备注，你可以古方、今方对照着看。”
　　杜志发问：“那异螺吐珠后，怎么人工植囊呢？”
　　师公略一沉吟，说：“珠母贝的插核技术，向来是珍珠界的核心，各国、各大公司均有不同方法，且都保密。除了珠核、珠囊的制作工艺以外，最重要的就是手术技巧，以及相关的生理、环境因素。而且这个不是一劳永逸的事，不同的珠母贝需要不同的手法，比如若将合浦珠母贝的插核植囊技术，用在白蝶贝上，那就不会成功。另一方面，贝类的植囊手术相对简单，而螺类则极为精细，堪比人类医学上的复杂手术。