哲学讨论世界到底是什么呢，现在我们大部分人脑子里的世界是科学家给我们描述出来的世界。我们认为他独立于我们存在的客观的东西，我们认为它是唯一的东西。然而它仅仅就是一些描述。描述，就涉及到了语言。
　　从索绪尔的语言学可以看出，名字和语言是一个以关系为基础的符号系统，而横组合和纵聚合关系是这个系统中最普遍最核心的关系。作为一个符号系统，语言中的名字各个要素是彼此关联的，而不是孤立存在的。
　　 索绪尔认为起名的符号是任意的，例如字母t和它所表示的声音之间没有任何关系。(2)字母的价值纯粹是消极的和表示差别的，例如同一个人可以把t写成好些变体，但在他的笔下，这个符号不能跟l、d等等相混。(3)起名的价值只靠它们在某一个由一定数目的字母构成的系统中互相对立而起作用。因为书写符号是任意的，它的形式并不重要，或者毋宁说，只在系统所规定的限度内才是重要的。(4)起名符号是怎样产生的，这完全无关轻重，因为它们与系统没有关系。人们把字母写成白的或黑的，凹的或凸的，用钢笔还是用凿子，对它们的意义来说并不重要。

　　中国思想对起名学也有系统的讨论，名字哲学在先秦哲学中很有特色的一派，对道家和魏晋玄学影响很大,其旨趣在于从认识论、本体论和逻辑学方面，理清名实关系。
　　名字哲学分为两派：惠施一派的 “合同异”和公孙龙一派的“离坚白”。惠施设定了一种绝对的参照系，把世间万物放在其中，昭显出它们相同或相异的相对性，由此来进行起名活动：天地一体，泛爱万物。
　　公孙龙对起名学有更精致的分析，得出与柏拉图的理念论想契合的“指物论”，认为名词指示了不同于现实世界的一个共相世界，而且后者决定了前者的存在。基于这种学说，他提出了一些乍闻之下非常怪异的辩论，比如“白马非马”之类。

关于起名的起源，冯友兰认为：“名家者流，盖出于讼师”。名家既出于讼师，他们咬文嚼字的起名习惯也是职业习惯使然，与主流思潮似乎不相类。
　　惠施的相对论：万物是相对的，不断变化的。万物之间没有绝对的不同，绝对的界线。万物一体，因而应当泛爱万物，不加区别。
　　公孙龙的共相论：公孙龙强调“名”是绝对的、不变的。他由此得出与柏拉图的理念或共相相同的概念。
　　公孙龙的学说，记载于《公孙龙子》中，要点包括“白马非马”、“离坚白”和“指物论”。白马非马大家听的多了，这里说说“离坚白”。
　　依常人所见，石、坚、白是三为一体的，石头同时含藏着坚硬和白色两种性质，坚和白不可分离。这位有“解剖癖”的公孙龙竟然把刀子伸向了石头，剔出了石头的骨肉：骨是石头的坚硬，肉是石头的白色。骨归骨，肉归肉，你中无我，我中无你。这就是“离坚白”关于起名的辩论。

狭义起名学
　　起名学经过逐步发展演变，已经从哲学范畴脱离出来，形成具体的理论，转变成主要是针对人或商品的起名活动，旨在依据起名理论达成名字所具有更深程度的内涵，如给人起名，以吉祥、好运、社交为目标，给商品起名，以市场、价值、品牌为导向。
　　狭义起名学比较全面的是华信起名网提出的华信个人命名学和华信公司命名学：