石斛,又名川石斛、铁皮石斛、霍山石斛、枫石斛、金钗石斛、扁草、黄草。其中铁皮石斛(干品加工成铁皮枫斗)最为珍贵,是石斛中之极品。
石斛为兰科植物石斛及同属多种植物的茎。具有养阴益胃,生津止渴的功效。适用于治疗热病伤津、口干烦渴、病后虚热等。现代医学和中医药理研究表明,铁皮石斛富含石斛多糖、石斛碱和总氨基酸等,对提高人体免疫能力、抗衰老、抑制肿瘤、补五脏虚劳、改善糖尿病症状和萎缩性胃炎等有明显效果。由于其巨大的药用价值和昂贵的价格,导致了长期无节制的采挖。随着野生资源减少和药用不断增加,商品供应逐年趋于紧缺,1987年石斛被国家列为重点保护的野生珍稀药材品种。
石斛主产于广西、四川、贵州、云南、广东、湖南、安徽、浙江、福建、湖北等省区。为常绿植物,多生长于阴凉湿润森林的树上和岩石上,尤以半阴半阳附生有苔鲜植物的石灰岩上和树木上为多。采收期为11月至次年3月。此时植株停止生长,枝茎坚实饱满,加工干燥率高。采收时可用剪刀剪取,剪大留小,不宜全株连根拔起,以利于继续生长。采收回来的鲜品,可按下法加工。
1.沸水烫晒法。将采回的石斛株茎,除去枯死茎叶和杂质,放人沸水中烫5分钟,捞出滴干水,摊于水泥晒场或竹席上曝晒,每天翻动2-3次。晒至5-6成干,边晒边搓,除去包茎的残存膜质叶鞘,晒至足干。
2.烘干法。将鲜石斛如上述处理后,置于水中浸泡数日,使叶鞘膜质腐烂,用硬刷刷净,然后晾干,置于炕灶上烘烤,并用草垫、麻布口袋或席子覆盖,使之不透气。烘烤时火力不能过大,并要均匀。已干燥者,取出喷上开水,顺序堆放,用草垫覆盖,待呈金黄色时,再烘至全干。
3. 枫石斛加工。枫石斛又名耳石斛,为铁皮石斛、美花石斛、铜皮石斛的特殊加工品,价格昂贵。取铁皮石斛的肥枝加工者为“铁皮枫斗”,取铜皮石斛、细茎石斛加工者为“铜皮枫斗”,取美花石斛肥枝加工者为“云南枫斗”、“广东、广西枫斗”。其加工方法是:取鲜石斛粗壮的嫩枝条,切成6-8厘米长段,用文火烘烤至柔软,趁热搓去薄膜状叶鞘,置于通风处晾干,2天后置于有眼铅皮盘内,下面用文火微微烘烤。温热柔软后,用手扭之成螺旋状或弹簧状弯曲形再晾晒。如此反复加工2-3次,直到成形不变时,最后烘干即成“耳环石斛”,又名“枫石斛”。