东征之前，太平军的军事实力和所占底盘都是很有限的。如果一开始就救安庆，胜算不大，毕竟不是每次都能重演三河，一旦战事不利，太平军就没有后续的底盘再打，当时底盘只有皖北以及皖南的沿江一线，湘军继续前进，天京就成了孤城了。
先东征有几个好处，
1.利用苏南丰富的人力物力扩充实力，再回头对付湘军胜算更大
2.消灭了江南大营残部和皖南清军，免除后顾之忧，
3.苏南的底盘提供了一定的战略纵深，同时其人力物力可以保证可持续作战
东征的时间不过2、3个月，真正的失误是救安庆的具体过程中。
此外，如果李秀成的号称70万大军，主力不是去浙江而是投入皖北，（并不影响打浙江，李世贤全部加李秀成一部足矣）则救安庆极可能成功，就算安庆还是丢了，也可以继续在皖北打下去，包括皖南。有富可敌天下的江浙提供后劲，在皖北皖南跟湘军打，胜负未可知
号称安全是天京门户的，都是智障，有相隔千里的门户吗？中间无为、运漕、含山、和州、巢州、东西梁山、金柱关、芜湖、太平、秣陵关，这些都是摆设吗？即使在太平军西线兵力都在安庆耗尽、无力继续抵抗的情况下，曾国荃从安庆打到天京城下还用了8个月，就这样都被认为是孤军深入