（在里屋窗下目送他一抹孤影投入雨帘中，直至扬长而去）

（晚间梳洗时听小红说，她母亲在外头东街住，近日时常可见朱幄红绸轿子陆续打街前抬去，何等热闹，不知何故，因便四下打听，原是万历年间首届秀女大选初采，各地的适龄女子都来进京呢，说来这选秀本是朝朝都有，不足为奇，只是瞧着那些与我差不多大的女子自此深锁宫闱，独自为营，一时也难免有些感慨，更了衣裳，在榻上乱想了好一阵方睡去）

（日色高悬时，弄妆梳洗迟）

（读罢两行泪三行，再往下去，阅及“只吾前闻帝后颁令，举国大选才德兼备之女以充实宫苑，绵延子嗣，念汝适龄……”一行，泪更泉涌，凝眉心青峰耿耿）父亲既说家中尚好，尚可维持，又如何要女儿踏进那再不得出来的地方，从此可不是海角天涯，再难相见了麽？可见这些前文都是哄我罢了……

（泣不成声的看着那书信，一句切勿辞也，是何等的决绝，如一场冰雨，凉彻心扉）

（目尽全信，再从头看爱女宜嗔手拆六字，又别是一番滋味幽长。将信折好，重又抹入书封套中，压于案头，一任发凉发冷）

（灰容昏坐了片刻，只见玉竹打帘近来，手中捧茶，见得此状，眼圈一红“姑娘可休再流那眼泪了罢，仔细哭得肿了，倒教我们心疼，我们虽不知姑娘究竟因何而哭，这样伤心，但见姑娘这不似往日垂泪的样儿，必是非同小可了，还请姑娘和奴婢们说说话儿，也好教我们放放心”说着，也哭了下来）

（一时屋中丫头皆围来身旁，抬眸环睇过去，灵芝，玉竹，小红，小翠，并几个外头看守的小丫头，无不垂泪，但闻呜咽一片，愈发添了伤感）

（看着几个不过豆蔻年岁的丫头哭泣不止，也是悲怜不忍，只是谁又解我心中的苦楚呢，此去一别，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说，如今入宫一事，是断不可说与她们的，横竖还有一段日子才要动身，若因此事使众人常感戚戚，岂不是连最后这一段时光，也无法似往日赏花说笑一般了麽，又何苦来）

（泪眼湿尽睫帘不够，顺桃颊又湿青丝，以绢覆容，隔看水绿纱幔朦胧，恍惚想起一人，碎了白玉杯，借去油纸伞，留下一把还在橱中收着，可惜，本应木石，又何金玉？）
（不禁一阵自怜，心中泛苦，谁知泪已近干，再流不出，只是轻喘了两声，便阖眸静去）