按照第四纪生物演变和气候变化，通常把第四纪分为4个时间尺度不等时期：
①早更新世（Q1）；
②中更新世（Q2）;
③晚更新世（Q3）；
④全新世（Q4）。
相应地层：
①下更新统（Q1）；
②中更新统（Q2）；
③上更新统（Q3）；
④全新统（Q4）。