摘要：铜炉是中国古代铜器一个独特的品种，包括炭炉(又称燎炉)、温酒炉、熏炉、手炉等，这些铜制的炉基本上都是实用器具。和其他中国古代实用器一样，古代铜炉也是艺术品，并且深深地刻上了传统吉祥文化的印。
铜炉是中国古代铜器一个独特的品种，包括炭炉(又称燎炉)、温酒炉、熏炉、手炉等，这些铜制的炉基本上都是实用器具。和其他中国古代实用器一样，古代铜炉也是艺术品，并且深深地刻上了传统吉祥文化的烙印。
炭炉作天寒地冻取暖之用
地球有春夏秋冬，人类需要避暑防寒。炭炉，就是古人在天寒地冻时燎炭取暖的用具，类似于现在的火盆。所以铜炉最初的定义就是“盛火器”。炭炉在我国很早就出现，在商代墓葬中已有出土。春秋战国时期，我国的青铜文明进入高峰期，炭炉已是贵族阶层的日常用具。早期的炭炉多为圆形，下有三足，口沿外有链环作提携之用。
到了战国时期，炭炉的使用更加流行。该时期已知最精美和完整的炭炉是曾侯乙墓出土的一组炭炉，包括取炭用的铜漏铲和铜箕，同时期所见的这类炭炉大体相似，多为直口、领颈、浅腹、三足。此后，炭炉逐渐进入寻常百姓家，成为家家户户必备的日常器具。由于制作技术的不断进步，后来的炭炉更加大型和豪华精美。
在北京故宫博物院的宫殿暖阁里，都摆放着高1米有余的大型暖炉，而且大多是青铜鎏金、掐丝珐琅等精品。皇家御用的暖炉造型大气、纹饰精美，样子有点像大鸟笼，下面一般有3个或4个瑞兽头造型的脚托着火盆，火盆上是镂空制作的网罩，既精美又能防止炭火爆出引发火灾，设计非常巧妙，而瑞兽头也有防火的吉祥寓意。