百花仙女的礼物
 

居住环境通常总能或多或少正确反映居住者的思想和性情。可能正因为如此，百花仙女居住在一个极其美丽的地方，你不难想象那地方四处都是花草树木，又有喷泉鱼池，样样都十全十美。因为百花仙女本人又美丽又善良，人人都爱她。同她作伴的是一群王子和公主，就因为他们在仙女身边，一天到晚都快快活活。他们来的时候都是很小的小孩，一直跟百花仙女寸步不离，长大以后就不得不离开她到世界各地去，临别时仙女总要按各自的心愿给他们一人一样礼物。这儿讲得是其中一位公主，名叫西尔维亚。
 
 西尔维亚从小就很聪明，很温顺，深得百花仙女喜欢。她也到了该离开仙女接受礼物的年龄了。不过仙女很想知道已经离去的那些公主现在生活得怎样，想趁西尔维亚还没有离开她之前，派她去走访那些公主。所以有一天仆人们备好了她那辆蝴蝶拉的车子。

“西尔维亚，”仙女说，“我想让你去爱丽丝那儿去一次，因为我的缘故她会很乐意接待你的。你可以在两个月以后回来，告诉我她生活得怎样。”
 
 西尔维亚很不愿意离开仙女，可是仙女这样吩咐她，她也无话可说。两个月过去了，西尔维亚快快活活跨上蝴蝶车，唯恐不能快快回到百花仙女身边。百花仙女呢，也同样渴望重新见到西尔维亚。
 
 “孩子，”仙女说，“谈谈你得到的印象。”
 
 “仙女，我遵照你的吩咐去看爱丽丝。你把美丽这份礼物给了她。尽管她常常谈到你的善良，可她从来没有透露过她的美貌是你给的。在我看来，她的确美，刚见到她时我都觉得吃惊，可是美丽让她别的天赋和优点无法施展。在她让别人看自己的时候，好像就做了人家要求她做的一切事情。不幸的是，在我和她在一起的日子里，她的美貌却完全丧失了。所以她整天愁眉苦脸，连镜子也不敢照。她恳求我把她的不幸转告给你，求你发发慈悲，重新让她恢复美貌。她也确实需要美貌，因为过去她有美丽的容貌，人人对她很宽容，甚至讨她的喜欢；现在她失去了美貌，就完全是另一回事了。很久以前她还想到使用自己的思想和天生的聪明，但我真不知道她如今究竟还剩下多少聪明劲儿。她自己心里很明白。所以你可以想象，她是多么不幸，多么恳切希望你使她重新获得美貌。”
 
 “你已经告诉了我想知道的事情。”仙女大声说，“可是天哪，我没办法，我的礼物只能给一次。”

西尔维亚像往常那样有在百花仙女那里过了一段快乐日子后，又被派去访问另一位叫达芙妮的公主。仙女嘱咐她在那里待一些日子。于是蝴蝶套车又启程了，把西尔维亚载到了一个陌生的国家。她在那儿没待多久，就迫不及待差一只蝴蝶飞回去把她想回去的心情告诉仙女。仙女很快就同意了。
 
 “啊，仙女！”西尔维亚大声嚷道，“你派我去了个什么样的地方啊。”
 
 “怎么了？”仙女问，“如果我没记错的话，达芙妮要的礼物是雄辩的口才。”
 
 “好口才对一个女人来说简直让人受不了。”西尔维亚斩钉截铁地说，“不错，她口才的确好，用词都选得十分恰当，可是一开口就滔滔不绝。开头你听得很有趣，后来听得你精疲力竭。她最喜欢召开国民大会，好在会上滔滔不绝发表演说，没人会打断她。会议刚刚结束，她又准备重新滔滔不绝说下去，谈某些事情，或者有时干脆是瞎扯。你真不知道我多么想早点从她身边逃走。”

西尔维亚打心里讨厌这次访问，百花仙女笑了起来。没有休息几天，仙女又吩咐西尔维亚去访问辛西娅公主，要她在那儿待三个月。三个月过去了，西尔维亚回来时心满意足，一个人再次回到好朋友身边才有这种心情。仙女像第二次一样，急于听听她对辛西娅的看法。辛西娅是个讨人喜欢的姑娘，她要的礼物是快乐。
 
 “起先，”西尔维亚说，“我的确相信她是世界上最快乐的公主。她有一千个求爱的人，互相竞争，想尽方法讨她欢喜让她满意。当时我几乎决定也要向你讨同一份礼物了。”
 
 “后来你改变主意了？”
 
 “的确是的。”西尔维亚说，“我可以告诉你为什么。我待的时间越长，就越发发现她并不真正快乐。为了使她的情人个个满意，她不得不玩弄一些虚伪的把戏，堕落成一个卖弄风骚的女人，连她的那些情人也觉得她那些毫无区别的一味奉承和一味献媚并没有什么价值，于是全都轻蔑地离开了她。”
 
 “孩子，我对你很满意。”仙女说，“你在这儿痛痛快快玩几天，之后我派你到菲莉达那儿去。”

西尔维亚正需要几天空闲，好好考虑一下该问仙女要一份什么样的礼物。因为离别仙女的日期眼看就要到了。几天功夫很快过去了，百花仙女派西尔维亚去菲莉达那里，依然趣味盎然地等着她回来汇报。
 
 “我上她那儿去一路平安。”西尔维亚回来后说，“菲莉亚热情地接待了我。一切都安排得那么巧妙，充分显示了她那了不起的智慧，那是你给她的礼物。说实话，在第一个星期里，我被她迷住了，我想世界上不会有比智慧更好的东西了。时间过得飞快，菲莉达的国家叫人心醉神迷。可末了，智慧丝毫不比其它礼物更吸引我，就像快乐一样，智慧也不能真正令人满意。渐渐我厌倦了最初感到着迷的东西。日子越长，我就越清楚，机智和逗乐总难免经常和坏脾气相随，所有的事情，即使最最严肃的事情也很容易仅仅转为一些高明的笑话。”
 
 仙女嘴上没说，心里却同意西尔维亚的说法。能把西尔维亚培养成这样，她觉得很满意。

最深刻的记忆