当我将吸烟称为疾病时,你也许会提出更微妙的疑问。你也许以为我的意思是说,吸烟这一习惯本身以及它所带来的精神安慰或乐趣,只是其他疾病的病因,甚至也许是附带病因。你理解错了。我说的是:吸烟本身就是疾病,这种疾病叫做尼古丁上瘾。我还要说,天底下根本没有为吸烟而吸烟这回事,而尼古丁上瘾并不只是吸烟带来的副作用,相反,它是人们吸烟的唯一原因。我也要说,烟民从未从吸烟中获得任何真正的乐趣或益处。当他们挡不住诱惑,试抽了第一根以后,就像咬钩的鱼,已经没有选择的余地了。
你也许会对此有所怀疑,不过没关系。在结束本书之前,我将打消你的全部疑虑,向你证明:我说的话全都是真的。但此刻,请你暂且相信我所说的话。
抛开它可能诱发多种疾病不说,吸烟本身就是一种病,而且是人类有史以来所承受的最可怕的灾难,甚至超过战争、饥荒和其他疾病。我们为什么还要对黑死病满怀恐惧呢?就死亡人数而言,它根本就不能与吸烟相提并论。
当科学家预测说,每年将有数千名英国公民会死于艾滋病时,我们就惊呼人类的生存受到了威胁。但多年以来,死于吸烟的英国人每个星期就有2000左右,而每年因吸食海洛因死亡的英国人则不足300。这不禁让人疑惑,为何家长们害怕他们的子女沾染毒品,却对自身已经陷入头号杀手——吸烟的陷阱中,而无动于衷呢?