（深夜寂寂，流萤驱尽。点着一盏灯，外罩唐仕女图灯罩，就着光看法华，因着近日少睡，总觉精神气短，连带着面色并不好看，白得连肌肤下青色血管亦可窥见一二。支着头，慢慢翻过一页。）
（屋门启了，带来一阵清冷的风，屋中的淡香更淡了些。顺手将法华搁下，并不抬眼，轻托笑辞）
又忙到这么晚？（不必猜，正是他）并不曾留着莲子羹，今晚你没口福了。

【忙完户部的事，又去军机处奏呈笔答，赶在宫门下钥之前出宫归府，时辰已不早了。本快至府门口，又想起一件事，越府向东，回来的时候带了鸾君爱吃的蜜供。将马鞭扔给三友，才向东苑去了。推门而入，皱了皱眉】
你整日不出去，也合该散散闷气。
【这么一说，也就搁了盒子开窗】
不要紧，给你买了些正明斋的蜜供，我也能就着尝尝。

（对他前话不表，也就由他做了，合过书扉，面上喜色并不很浓，但仍能从眉梢眼角处，见出轻灵的乐怀。烛火掩映下的朝麟，像足了一个臆想里的公子，而非少年亲王，这形容也似一个遥远的绮梦。）
（雪靥微偏，又至一旁另点一盏灯）
可我喜欢稻香村的。（目盼神飞，带着狡黠色彩，低低道）你有心，我很高兴。
（开了盒子，果是些酥蜜饼饵，并不嗜甜，只当尝个新鲜地拣了两块）我将你赠我的字帖与了玄明，供他练练。小子意气难平，心也不沉，未有自矜身份之举，可总是令我有些担忧。

将就着吃，挑三拣四不像你素日所为。
【面色一肃，但并没有责怪之意，反而笑着打趣。与她相处，多是轻松，并没有更多的想法，伸手在盒子里挑点心，闻言手里一顿】
拿着我的东西去做人情，果然大方，换做是我，也该一样换一样。

（唇边一弯，拿了把高丽折纸扇轻轻掷他）
同孩子计较，羞不羞呀。
（见他面色和缓，知心情愉悦，自然敢玩笑两句。夜里有些虫鸣蛙啼，不觉烦扰，很是清新自然。微挑青山，将话锋一转，询起正事来）
说起来，青阳兄长的那封奏疏，是你的授意？

【忙于政事，倒疏忽了府里子嗣。敬丰敬圻一向是不需要多操心的，但敬颢不同，他是嫡出，又多加恩衔，身份与旁人不同。但只怕小小年纪荣华加身，会带来意想不到的祸患。古语有云，祸患常积于忽微。接了她掷过来的扇子，道】
一帆风顺不是什么好事。我倒想把玄明送出去历练几年，京中风气不好，累于富贵也不是你我希望看到的。
【说起正事来，变得认真了些。就像在户部同人议事，心里转了千百回，才肯开口。但在鸾君面前一向是不用遮掩什么，遂照实说了】
推波助澜罢了，不是他，也会是别人，没什么区别。但保定刚好出了那么一件事，不管是不是真正的祥瑞，至少皇阿玛相信，我也就顺意为之了。

（含笑看他，一派气定神闲，取回扇子，杏子色的流苏滚落指尖，衬得皙指如雪。拨弄着流苏作玩，弯起两黛，应声开口）
长文伴他读书，倒也没什么。青阳兄长的两个儿子正值适龄，也是好苗子。
（后话既肃，自敛起笑色）
这一步算是冒险了，但目的达成，也算不负所求。但……有功不赏，有过必罚，你究竟如何作想？

【手往下一压，拍了拍她的手背】
这件事不急，容后再议也可。府内子嗣多劳你挂心，实在辛苦。
【对这件事，想得再多也无用处，不如做好当下，不授人以柄，不叫人置喙，才是最要紧的事。语气略松，道】
皇阿玛有他的决断，我也有我的对策。大事小事，左右四处有人看顾，不会有什么岔子，至多费心看着留京的人，都不要紧。

僭越……乃君臣之忌。若你想有什么动作，最好先堵住别人的嘴。
（弯唇一笑，但眼中仍是黑的，透不进一点光。慢慢伏在他膝上，听他说话。其实朝麟讲起话来，带着一种慢条斯理的细致，不疾不徐，不卑不亢，如青青松竹，雪压满枝。）
（学他模样，有些认真地沉思少晌，复而道）但这是一步险棋，动不动，都在你。

【摸了摸她的鬓发，情绪渐渐平复下来，其实对人对事一向淡然，很少有什么情绪起伏，但弦绷得太紧，就一定会断。低眼看她，笑容里多了些无奈】
你猜到了？其实我没想太多，皇阿玛着我监国，不是放权，而是收权。
【“嗯”了一声，将人揽紧了】
所以我从来都不相信他，我只相信我自己。

事已至此，何必辩驳呢，只需用好机会就够了。
（对那笑容莫名有些心疼，但只能报之璨璨一笑，既是宽慰，又是了然。说起来，很少有这样的谈话，总是各忙各的事，他公事繁忙，我府内操持，都是一样。）
其实放任别人坐大，也并非不可，树大招风。你在四川、在保定，太冒险了，这个底牌出不出还需考量，但绝不能让皇阿玛忌惮你。

【人活一世，不该被表象蒙蔽，也不能因眼前的种种而大失分寸。保定、四川从很早开始筹划，而今事成七八，也算心中安定。】
不到关键时刻，我绝不会动，你的顾虑我都知道，放心吧，我会小心。