"正能量"本是物理学名词，出自英国物理学家狄拉克的量子电动力学理论:伴随着与一个变量有关的自由度的负能量，总是被伴随着另一个纵向自由度的正能量所补偿，所以负能量在实际上从不表现出来。
"正能量"的流行源于英国心理学家理查德·怀斯曼的专著《正能量》，其中将人体比作一个能量场，通过激发内在潜能，可以使人表现出一个新的自我，从而更加自信、更加充满活力。
"正能量"指的是一种健康乐观、积极向上的动力和情感。当下，中国人为所有积极的、健康的、催人奋进的、给人力量的、充满希望的人和事，贴上"正能量"标签。它已经上升成为一个充满象征意义的符号，与我们的情感深深相系，表达着我们的渴望，我们的期待。
由国家语言资源监测与研究中心、商务印书馆等主办的"汉语盘点2013"揭晓。"正能量"当选2013年度国内字词 。
正能量含义的延展:红浅学创始人樽粮在其代表作《能量决定命运》一书中，把能量上升为生命本质的高度，进而把能量作为决定命运，决定人们幸与不幸的关键因素。已经超越了上述两种，心理或者信息，对正能量概念的描述。《能量决定命运》认为，
"能量分为正能量和负能量。它们有的是先天存在的，有的是后天产生的。正能量增加，则负能量减少;反之亦然。
正能量是能够促进生命质量，完成人生使命的能量;负能量是降低生命质量，有碍人生使命达成的能量。
"正能量充盈的人，让周围的人如浴春风;负能量较多的人，让周围的人浑身不自在。"