马达加斯加岛位于印度洋西部，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，由于其战略位置的重要，马达加斯加岛变得异常不平静，该岛归属关系到英军北非作战补给的问题。
英国为保证北非作战的胜利，为它在埃及的部队提供补给。开辟了3条交通线，一条是快速护航船队，绕道非洲的海运线，全程达11600海里，蜿蜒曲折，形成了独特的战场风景，另一条是穿越中非，还有一条是通过直布罗陀进入地中海的航线，尽管它航程较短，但由于容易遭受敌人攻击，所以只有在特殊情况下才用。
北非轴心国地面部队的补给基地在意大利，向北非运送一次物资只需要3天时间，省时省力，能及时对前线部队进行补给，而英国的海上运输不得不绕道好望角，经马达加斯加抵达北非，每次航行需要3个月

相比北非轴心国，英国航程虽然远，但却安全可靠不会有不必要损失，1942年4月到11月，从英国运抵印度洋各港口的兵员达33万，其中运到中东的有20万人，自日本在太平洋印度洋发动攻势以来，英国一直担心轴心国会在马达加斯加的苏瓦雷斯兴建基地。因为从这个基地上，德国或日本的海，空军不仅可以威胁印度和南非，而还可以打击驶往埃及的英国运输船队所以英国的担心不是没有道理的。马达加斯加是法国的殖民地，但是长期以来英国一直对维希政府持中立态度，尤其在法国将法属印度支那转让给日本之后，英国对维希政府更是失去了信任，为防止马达加斯加落入日本控制之下，英国决定对它发动两栖突击，占领苏瓦雷斯港，行动代号为装甲舰，执行装甲舰作战计划的舰艇包括光辉号和无敌号两艘航空母舰，拉米伊号战列舰，两艘巡洋舰。11搜驱逐舰，大批扫雷艇以及15艘载运陆军的运输舰和攻击舰

1942年5月5日，英军很快突破岛上的法军抵抗部队，登陆后迅速占领唯一可以向海面发射的炮台，并向东推进，下午16时占领苏瓦雷斯，5月6日晚，英军海军陆战队在法国守军后部实施突袭登陆，5月7日法军缴械投降，英军占领苏瓦雷斯和安其拉纳，伤亡不到400人，法国驻军损失大部，4个月后，英军再次登陆马达加斯加，占领其西岸港口，完全控制该岛，铁甲舰行动取得圆满成功，期间，英国第八集团军已将北非德军遏制在阿拉曼阵地前，并根据英国首相和内阁的指示，对部队进行补充，以迎击德军即将对阿拉曼的进攻，并全力以赴准备最后的大规模反攻，消灭轴心国部队的有生力量，配合盟军的登陆北非行动，随着好望角航线的危险被消除，英国对中东的增援迅速得到加强，大批物资兵力源源不断的送往北非的运输线畅通无阻，加速了北非作战的胜利进程

英国政府实施护航战役
马耳他岛位于地中海中心，是同盟国舰船往返直布罗陀和亚历山大的一个中间停靠站，位置很重要，同时，由于它横跨意大利至利比亚的航线而成为有力打击轴心国海运的堡垒，被称为通向北非的喉咙。马耳他一直被轴心国视为眼中钉，千方百计对其实施打击，想尽一切拔掉这个钉子。1941年12月，希特勒给地中海德军小如下达指令，规定1942年的任务是:取得意大利南部到北非之间的制空权和制海权并牢牢地掌握在手里，以保证通向利比亚和昔兰尼海路安全，尤其要不惜代价压制马耳他。切断敌人经过地中海的交通线以及补给线。1942年上半年德军对马耳他实施了一系列轰炸，摧毁了岛上大量英军飞机，5月，凯塞林元帅认为他已经完成了摧毁马耳他防御的任务，于是将第二航空的部分部队调往东线。放弃了对该岛封锁，英国趁机加强该岛的空海军兵力，与此同时，美国航空兵也陆续投入到地中海作战

5月底，盟军再一次在整个地中海建立了空中基地，恢复先前的战斗力和防御力。尤其在马耳他，从4月到6月5日，航空母舰给岛上运送了178架战斗机，7月20日，第一艘潜艇抵达马耳他，潜艇部队的作用很快展露出来，8月，共击沉7艘轴心国潜艇，总吨位达4万吨，至9月马耳他完全恢复了作为水面战舰和战斗机，潜艇基地的作用

于是，英国政府决定在8月中旬进行一次护航战役，派一支庞大的运输船队去马耳他，行动代号为基石，英军统帅部深知，只要昔兰尼加控制在轴心国手中，船队从东部进入马耳他岛是绝对不可能的，6月的“精力旺盛”护航战役已经证明了这一点，英国船队必须集中力量从直布罗陀。打开一条通路。为此英国集结了一支包括现代化巡洋舰和强大驱逐舰内的护航队，用以对付意大利战舰。同时，英国和埃及大力加强马耳他的空军力量，以支援基石行动，希望可以取得成功

1942年8月11日，37架英国飞机从“暴怒”号上起飞，前往马耳岛，航空母舰则返航直布罗陀，途中该航母遭到意大利潜艇“达加布尔号”袭击，英驱逐舰立即反击，将其击沉。日落时德意空军猛烈攻击，潜艇也展开攻势，但没有给英国船队造成多大损失，8月12日上午，除一搜货船受伤掉队外，其余均正常航行，可是在6艘意军潜艇组成的邦角区域的的封锁线上，英国船队遭遇巨大挫折。一搜巡洋舰和4艘运输船被击沉，8月13日，德国轰炸机再次轰炸英国船队，击沉两艘弹药船，后在马耳他战斗机保护下，剩余船只逃脱了被消灭的命运，13日晚，运输船运载32000吨货物终于抵达马耳他，在这次护航行动中，英国船队和护航舰艇被击沉一艘航母，2艘巡洋舰和9艘运输船，轴心国损失约60架飞机，1艘潜艇，2艘巡洋舰遭遇重创，但是仍没有成功阻截运输行动，到1942年秋季，同盟国根本扭转了地中海的战略形势，把主动权牢牢抓住手里

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