南海之争主要是南海周围的国家，中国与越南，菲律宾，马来西亚等国存在领海归属争议。
南海之争具体是中国提出的九段线作为中国的领海边界，但不被南海周边其他国家承认。所以造成了争议。其中有资源问题，也有各国实际控制力的问题。
1、南海问题的九段线其实在民国时期就提出了，国民政/府根据英美早期的测绘，划定了九段线作为中华民国南海的边界。当时周围的国家越南，菲律宾等国都没有独立，所以自然不可能提出异/议。所以这条九段线是能划多远就划多远。甚至离别国30公里。离我们1500公里的地方都划了进来。但是国民政/府当时并没有能力去控制这么远的范围，所以九段线只是在地图上的边界，实际上国民政/府无能力去管辖这个边界。
2、新中国成立后沿用了这条九段线，但在70年代之前，南海的状况和之前民国时期区别不大。但在70年代后，周围的国家都实现了独立，所以自然对这条九段线开始有了意见。但是中国当时也没有能力去管辖如此庞大的海域。所以周围的国家分别占据了离他们较近的一些岛屿。。其中越南因为抗美的获胜，获得苏联大力支持，海军实力突出，所以占据了较大的范围。
3、新中国在70年代之后，海军有所发展，所以开始和越南在西沙和南沙逐步开始冲突。中国在74年和88年分别赢得两次小规模海战，夺取了越南占据的部分岛屿，并且利用美军对越失败，从菲律宾撤出的机会，占据了菲律宾失去控制的少数岛屿。
4、随着深海石油开采的逐步被重视，南海也逐步被各国重视。但南海被多个国家分别占据的局势已经形成了。但中国在90年代后，逐步有了在南海巡航的能力。所以还是占据一定主动权的。但是九段线划的确实过分，争议太大，基本不可能谈拢。我国也不太可能一下控制离我们1000公里外的地方。所以提出“主/权归我，搁置争议，共同开发”的提议。所以南海虽然资源争夺激烈。但是大多是深海采油技术的比拼。各国冲突主要存在于渔民和渔政船之间，很少上升到军舰冲突的级别。
5、未来南海的形式，因为南海石油资源雄厚，中国肯定不会放弃九段线主张。但是随着我国国产深海油井将要开始使用，南海的实际控制必然是出于攻势的。但是美国不希望中国扩张，而越南等国自己没有深海技术要求助于西方。所以西方必然不希望中国扩大实际控制。所以矛盾必然存在。一段时间后是有可能出现武力冲突的。