沧州这地方有个叫刘羽冲的读书人，是清朝的人，不是现代人，要是现代人非摊上侵犯名誉权的官司不可。此公不知道是书读多了，还是读的不足，反正是有点不正常，不过这并不影响他的自我感觉良好的雄心壮志。
有一次他偶然得到了一本兵书，也许就是江湖上风传的《武穆奇书》吧，他如获至宝，专心致至的读了起来。一年后学有所成，马上马下，排兵布阵是样样精通。有人为学得屠龙术却找不到可杀的对像苦恼，此公则是机缘巧合，家乡闹起了土匪。他抓住这一试身手的机会，带领经他训练的乡勇前往征剿。结果“全队溃覆，几为所擒。”连自己也差点成了土寇的俘虏。
杀贼不行，咱搞基建。不知道他从何处得到了一本古代水利书，也许是《吴中水利书》吧。他又是“伏读经年”。自吹自擂说可使千里之地成沃壤，而且绘了图去游说父母官，是否有行贿之事不好说。可气的是官大人还真相信了他，还好留了一手让他在一个村子做试点。这回的结局也不怎么样，“沟洫甫成，水大至，顺渠灌入，人几为鱼。”
此后的刘羽冲一蹶不振，心情十分痛苦 ，常常一天到晚独步庭阶，摇头晃脑自言自语“古人岂欺我哉!”不久抑郁而死。每当风清月白之夜，他的鬼魂就会出现在墓前松柏树下，仍然是独自漫步千百遍地摇头自语。如您胆大细听，还是那句“古人岂欺我哉？”
如今这样的人是不会有了，但刘羽冲死后为冤鬼的故事还是很有意思的。
故事见清纪昀《阅微草堂笔记》