比如，谦谦君子生气的时候能去找人理论、打架；行为规矩的人会去抽烟喝酒；生活节俭的人会胡乱花钱……人对情绪的宣泄大多与自己的禁忌有关，平时最忌讳什么，伤心起来就专干什么。你一不高兴就胡吃海塞，那减肥自然是你日常最关心的事，所以生气的时候贪食就成为惩罚自己的最好办法。
厌食是人妄想回归婴儿时代最无意识却最有象征意义的行为。人对食物的第一联想是“可以使人发育成长”，厌食的潜意识语言是“我不想长大”。看看有些父母对待厌食的孩子，你立即会想起父母拿着饭碗追着孩子喂饭的情景，大人百般迁就他、喂他、哀求他、逼迫他多吃一点点。厌食让人重新回到了孩提时代。

依据精神分析理论，厌食还是对性爱的拒绝。这类厌食行为几乎全发生在年轻女孩子的身上。身体发育会出现女性的曲线，由此联想到性，于是女孩子用厌食来对抗对性的恐惧。厌食到了一定程度，月经会消失，月经是一个女孩成为女人的象征，没有了月经也就不用把自己当作女人。
在宗教立场上，厌食是一种净身行为。食物是糟粕，要让身体保持洁净，少吃糟粕的东西是唯一可行的。节食是很多教徒修炼的必经之路，清心寡欲、淡泊名利、少言节食才能达成精神的升华。那么，人为什么要节食？是为了对抗人性中的贪欲、渴望、权力、性欲、被爱、享乐欲……要放弃厌食，就要坦诚地接受自己的内心是不完美的，自己的身体也不是尽善尽美的。无条件地接纳自己的形体和心灵，坦诚地接纳自己的贪婪、欲望、性冲动、享乐主义与个人主义，才能使厌食看起来不那么重要。节食是可以提倡的，现代人吃得太多已经给社会医疗带来了极大的负担。
在我的经验中，厌食的人潜意识中或拒绝女性角色，或反抗父母权威，或逃避现实焦虑，这些情况占相当大的比例。饮食的象征意义是接纳、消化、融入自我。厌食的人则缺乏接纳的勇气，也不承认现实。保持身材苗条只是一种美丽的谎言，大多数厌食者的苗条不是美学上的，而是心理层面的。真正追求苗条的人并不排斥食物，只是不多吃。