托运人利用铁路运输货物，应与承运人签订货物运输合同。大宗物资的运输，有条件的可按年度、半年度或季度签订货物运输合同，也可以签订更长期的运输合同；其他整车货物运输，应按月签订运输合同。按月度签订的运输合同可使用“铁路货物运输服务定单”。托运货物时还应按批递交货物运单。零担货物和集装箱运输的货物，以货物运单作为运输合同，当承运人在货物运单上加盖车站承运日期戳后，合同即告成立。