杀人螃蟹八只脚
待客鲈鱼四个鳃
鲈鱼四鳃,独占松江一府
螃蟹八足,横行天下九州

相传张之洞在两江总督任上时,一日微服私访。途中忽遇一少年时学友,二人相见甚欢。学友恰在某一官宦人家教书,便邀张之洞同往,小住数日以清谈。张之洞本欲体察下情,便告诫学友,不要声张自己的身份,只以一般朋友相待。学友应允,张便欣然同往。
没过几日,松江知府因事到这官宦人家。这户人家便大摆宴席,殷勤备至。入席时,学友和张之洞自然也在被邀之列。席间,这家主人和松江知府互相谦让座位,谁料张之洞走过来,不声不响地在首位坐下了。主人和知府都十分不高兴,但又不好发作。学友因有言在先,不敢道破张之洞的身份,更不敢过去阻拦,只好静观事态。
知府心中不快,心想自己在松江那可是一手遮天的人物,可谁知忽然冒出这么一个不知高低的东西,竟敢与我争锋,直接与他计较,有失本官的身份,看他也还像个读书之人,不如来点文雅的,旁敲侧击,也让他知道知道我的厉害。知府便提议:“为佐酒兴,本官以桌上酒菜为题,思得一上联,谁要是对出下联,方可吃桌上的菜。”于是知府借着席上的松江名菜鲈鱼出了个上联:
“鲈鱼四鳃,独占松江一府;”
吟罢冲着张之洞微微一笑。张之洞立即就明白,你这不就是想借鲈鱼表明自己的身份,对我的无礼发出警告吗。于是张之洞也微微一笑,指着桌上的一盘螃蟹,应声对道:
“螃蟹八足,横行天下九州。”
知府闻言,大吃一惊,心想此人口气之大,来头一定不小。忙问陪坐的那位学友。学友赶忙说这就是两江总督张之洞。知府一听,犹如五雷轰顶,来人正是自己的顶头上司。慌忙倒身下拜,叩头请罪。