回忆当初,赵锡成说:“除了拉黄包车,什么都做过。没去拉黄包车,也是因为美国没有这个行当。”
那期间,他们一家的生活非常拮据,赵锡成一月的收入,三分之一要交房租,剩下的只能勉强填饱5口人的肚皮。
但赵小兰回忆,这样的生活,父母却带领一家人过得温馨。赵锡成每天准时回家,朱木兰全心照顾家庭,大家一起努力学习英语,融入本地社会。
1964年,赵锡成以高分取得圣约翰大学工商管理硕士学位。已到美国8年的他,决定自己创业,成立了一家没有船的航运公司——福茂航运,从中间人生意做起。
创业后,赵锡成以超常的想象力和执行力快速在行业崛起。他到美国农林部争取运单,有人说他“好高骛远”,但他成功了,让福茂获得了利润和声誉。他还把联合国难民署发展成公司客户,在全球为其运输援助物资。
1975年,赵锡成希望壮大自己的船队。22岁,刚刚走出哈佛大学校门的赵小兰给他起草了计划:先和全球第二大谷物公司柯克签订长期租船合同,然后拿着合同和美国银行谈贷款,谈妥贷款后向日本船厂订造新轮,最后和全球最大的保险公司——劳德作风险投保。
这是一个比赵锡成过去的思路更有想象力的方案,而且他们最终将方案变成了现实,向日本成功订购了三艘1.7万吨的大型货轮。福茂公司的实力因此实现质的飞跃。之后,赵锡成不断扩大他的团队,并在国际航运界崭露头角。