繁缕低着头，安静地立于主殿外。
未央宫今天竟来了个罕见的人物。
六长老之一，洛雪川。
能位列六长老，自能说明此人身份之高，能力之强，更何况，洛雪川是洛氏家族第一位女性掌权人。
皇后宋毓笺与洛雪川是闺中密友，虽说多年不曾往来，但那份情谊还是存在的。
皇后所在的家族，也是六大家族之一。十年前，二人身份相似，十年后，宋毓笺成为母仪天下的皇后，洛雪川成为洛氏家族的族长。
繁缕对这两位传奇女子自是不敢多加评论，她一直勤勤勉勉，不多言，不多事，不会去做让人不耻之事，比如贿赂内务府的公公。也许正是因为她的洁身自好，才有了如今未央宫的繁缕姑姑。

正午的太阳明晃晃地照着，院里的树蔫蔫的，蝉声隐约从远处传来，直教人犯困。
繁缕就算耐性再好也有些烦了，不知过了多久，日影都已偏西，那位洛氏族长才从殿里出来，身边跟着一个十四五岁的女孩子，模样俏丽讨喜，轻薄的纱裙衬得身段更为玲珑。繁缕入宫多年，只是略略一扫，就知道那位洛族长打的是什么主意了。
繁缕迅速压下心底想法，快步迎上去，领着二人出宫去了。

果然不出繁缕所料，当她送了那二人出宫，回来途中便听闻与她们有关的风言碎语。
宫女甲：“果然，陛下即使取消了三年一轮的选秀，也有人眼巴巴的朝后宫挤。”
宫女乙：“人家身份在那里了，洛族长的嫡亲妹妹，肯定野心是不小的。”
宫女丙：“皇后娘娘怕是不会答应的，那般鲜嫩的年纪，模样又俏丽可人，进了宫，就是娘娘心头的一根刺啊。”
繁缕心想你们还太小了，皇后娘娘要的不是宠爱，而是牢固的地位，那个小姑娘就算再精明，进了宫还不是由娘娘拿捏，有人为娘娘打头阵，娘娘高兴还来不及呢。

繁缕回到未央宫回复皇后：“娘娘，奴婢已送洛大人至东华门。”
皇后恍若未闻，只是盯着繁缕的脸，许久才移开。繁缕心里有点发毛，她知道主子们都有喜怒无常的怪癖，她动也不敢动，只好眼观鼻鼻观心，侍立在一旁。
皇后终于开口了，只是说的话与繁缕想的不一样：“你进宫多久了？”
繁缕一怔，很快就回过了神：“八年了，15那年进的宫。”
“噢。”皇后只是轻轻说了一声：“我记得你在我身边也有五六年了，瞧你的样子倒也没什么变化。”
这话就有些诛心了，女子皆爱美，都以年轻为资本，若一身处高位之人发现自己竟不如下人驻颜有方，怕会对此人心生怨恨。
繁缕一听这话，立刻跪下了，一句话也没说，因为照她的经验来看，这时皇后心里烦躁，怕是多说多错。

事实证明繁缕是对的，皇后沉默了一会，然后说：“起来吧，你先回去。”
繁缕默默地退下了，回到房间就拿起镜子，仔仔细细地看着这张还似十五六岁的脸庞。繁缕今年二十有三，其他这般岁数的宫女再过两年便可以出宫了，但繁缕是被卖进宫的，她一辈子到要守在这座压抑的皇宫内。
繁缕透过半透明的窗纸，能看见窗外红橙色的夕阳。这是已接近傍晚，当最后一缕红光沉没在天际，夜色浸染了整个世界。繁缕呆呆地看了很久，等她回过神来时，发现自己已持着蜡烛走出房门，荧荧的烛光使得夜色退开一尺，映得繁缕得脸半昏半明。有丝丝凉风吹过，虽说是在炎夏的夜晚，可繁缕还是忍不住打了个寒颤。
都说上意难测，繁缕在皇后――这位一人之下万万人之上的人物身边服侍多年，至今也不能揣摩透主子的意思。果然，有些人生来就是踩在别人头上的，不管你多努力，哪怕是豁出了性命，也不能改变出身的差距。

次日，皇后身边多出了一个容貌明丽的女孩，繁缕见过礼后，立在一侧悄悄打量起了那位昨日见过一面的佳人。
女孩长相明丽而不带妖气，每次眨眼，又厚又密的睫毛都能覆盖住那双大大的眼睛，清纯活泼，身上洋溢着少女的青春与朝气。繁缕不由得在心底叹了一口气，真是讨喜的相貌啊。
女孩清脆的声音还回荡在繁缕的耳边，皇后被女孩逗的咯咯直笑，喜悦的情绪蔓延了整个大殿。可繁缕不高兴，她想皇后娘娘费尽心机都要抓住的那个人的心，最后会不会落到这个小姑娘身上。
果然还是不甘心啊，繁缕在心底自嘲了一番，谁不想成为人上人呢？她自问有不输给后宫嫔妃的相貌，不老的容颜是她的资本，可就是一个低贱的出身，让她无缘面见圣上。
其实她跟在皇后身边，按理说是会见到皇上的。可皇上对美色向来无感，极少会出现在后宫，就连皇后也有很久没见到皇上了。

十二年前，承启十六年，东旭王朝吞并周围总计八个小国，版图扩大了三分之一。此后，东旭皇帝便采取休养生息政策，如今已恢复盛世之貌。
在这看似不长的十二年间，六大家族也有一个倾覆，两个受到牵连，实力大为折损，退出六大家族之列，而剩下的三个家族人人自危，宛如惊弓之鸟，极力收缩自己的势力，不至于显得太扎眼，这才逃过一劫。
东旭皇帝不仅对天下各国进行了洗牌，也对王朝内部清洗了一番。三个家族掉出六大家族之列，皇帝便又扶持了三个傀儡家族，六大家族已失去和皇帝分庭抗礼的能力，皇权在这时达到了顶峰。
像东旭皇帝这样野心勃勃之人，自然不可能迷失在美色之中，他的心是那般的大，大的只能容下国家天下，美人于他而言，不过是消耗品。

雪花如席，又是一年冬。
繁缕极爱这满冬的盛雪，因此心情多了几分雀跃，显在脸上，便是别样美丽的笑了。
“繁缕，今日似乎分外高兴呢？”皇后在她为自己梳妆时貌似无心地问了一句。
“回娘娘，今日落雪，想来家中梅花该开了，以往花开时，奴婢总与弟妹等一同花下嬉闹，而如今……”繁缕手中动作不停，声音却渐低。
“是么……”皇后沉吟。待妆罢，却又说：“将我今的发式换作梅花髻吧！”
“是。”繁缕依言将梳好的发拆散重作，很快又梳成皇后要的梅花髻，“娘娘，梳好了。”
“走吧，去御花园，赏梅！”皇后起身，华贵的衣裳将她衬得极为雍容，很有几分母仪天下的美与威仪，繁缕在她身后，被这样的美惊呆了。

待繁缕陪同皇后至御花园时，已有人立于梅林之间。
是苏贵嫔。
一身雪色云锦上附着暗纹苏绣，领子上围着厚厚一圈雪貂毛，清秀的小脸愈发惹人恋爱，身段袅娜，风姿十足。
皇后微微沉下脸，她明白皇上一会就要来御花园的消息瞒不过后宫的人，可没想到有人这般胆大，简直就不将她这个皇后放在眼里。

“啊，皇后娘娘！参见皇后！”苏贵嫔转身，却见皇后也来了，顿时有几分慌乱。
皇后冷然轻瞥，眉宇间神色并无变化，似是对苏贵嫔的刻意打扮全不在意。
苏贵嫔半跪在雪地上，心里暗暗叫苦，她打听到皇上要来御花园后便精心打扮，却一时忘了收敛锋芒。这还没见着皇上，反倒引得皇后对自己不满了。
“嗯，平身吧。”皇后淡淡地说，低头赏玩着新画的指甲，很是漫不经心。
苏贵嫔颤着身子起来，更显得整个人弱柳扶风，惹人心怜。
皇后见状，心中暗有几分气恼，本就嫉妒苏贵嫔的年轻貌美，如今见她又是这般会招人疼，心中更是无比愤恨。皇后面上不动声色，手却暗中掐着搀她的繁缕，借以抒发内心怒火。

“妹妹是在这里等皇上的吗？”皇后不甚在意地问。
苏贵嫔脸色有些发白，不知是冻的还是吓的，她嗫嚅道：“妾身……妾身……”苏贵嫔的眼眶泛红了，有些着急的道：“妾身确实很久没见到皇上了……”所以来的早了些。
皇后有些愠怒，后宫众妃嫔谁不是很久没见到皇上了，就你没脑子吧，身份不高还想着来抢风头，不知道我没来谁都不准来吗？
苏贵嫔咬紧嘴唇，她是去年进宫的，虽然皇上取消了选秀，但她家有门道，费尽心思把她塞进宫里，还给她弄来个不低的位分。只是她除了在进宫时得见皇上一面，至今也不再见过。
如此，苏贵嫔尚未侍寝。
这让苏贵嫔很是焦急，地位是否稳固与皇恩息息相关，不论是她自己还是所在的家族。

苏家为经商之家。在本朝，商人的地位比前朝大大提高，能入朝为官。但总的来说，经商之家还是比士族低一个等级，一般朝廷大换血时，倒霉的多是经商家族。
而苏贵嫔所在的家族，是东旭王朝的皇商。
皇商除皇上外谁都不能动，以是一族兴衰皆系于皇上一人，所以皇恩对他们来说尤为重要。再想想十多年前六大家族剧变，皆是失去皇心所致。
苏莞媛为苏家嫡系长女，无论她愿不愿意，都得进宫侍奉皇上。

这也是苏莞媛一听到消息就急忙打扮一番赶到御花园的原因，而后被皇后暗讽了一番，从小金尊玉贵长大的苏莞媛委屈的想掉眼泪，这又不是她能选择的，她被家族那边的压力和宫里拜高踩低的风气压迫得喘不过气来，正是为难之时又被皇后讽刺了一番，这日子，真真不好过。
皇后只是瞧了一眼苏贵嫔，心里想的是什么就能从脸上知道的清清楚楚，太嫩了。
随后皇后就不搭理苏贵嫔了。不多时，就有妃嫔陆陆续续来到御花园，一个个打扮得花枝招展的，满地素白点缀着五彩斑斓的色彩，确实赏心悦目。
皇后又恢复到原先淡然的神态，还不待妃嫔们行完礼，便听到有太监尖细的嗓音传来：“皇上驾到！”

“参见皇上！”众妃嫔忙俯身跪拜，叩首磕头，三呼万岁。
皇后跪在众多莺莺燕燕之首，一身正红金凤云锦宫装衬得她在雪地中宛如一朵盛放的牡丹，美艳逼人。
“平身。”耳畔传来一声冷淡的回应，接着眼前出现一只手，皇上的手。
“！”皇后微愣，很快调整好情绪，伸手搭上皇上的手，任皇上将自己轻拥入怀。
众妃嫔起身，个个含羞带怯地看向皇上，却见皇后被皇上揽在怀中。皇后的正红宫装与皇上的明黄龙袍交相辉映，很是般配。
众妃嫔心中有惊有怒，面上仍是一团和气，微笑羞怯地走近皇上。
“皇上，臣妾……”皇后乍初他拥住，心中在一瞬的喜后便是翻涌的惧与怕，身为最早入宫的女子之一，她太清楚天子盛宠背后的东西了。在皇上的怀中，她竟觉得比这隆冬盛雪更为寒冷。
“皇后，许久不见，仍是这般美丽。”皇上挽着她行走在怒放的梅林中，含笑与她低语，就像寻常夫妻一般。
“皇上过奖。”皇后掩住内心惊惧，面上装出羞怯的殷红，轻轻低首，人比梅花娇。
皇上又与其他一些妃嫔调笑几句，欢声笑语地走向御花园中的亭子。