比如《网络受众心理行为研究》一书中就是对进行“网络信息查询”这一特定网络活动的“网络受众”来研究的。有鉴于此，国外有研究者认为用网民（Netizens）这个词才能更好地突出网络对人们社会活动的巨大影响。Netizens一词最早是被霍本所创造的。霍本认为人们理解的“网民”其实有两种概念层次，一种是泛指任何一位网络使用者，而不管其使用意图和目的；另一种是指称特定的对广大网络社会（或环境）具有强烈关怀意识，而愿意与其他具有相同网络关怀意识的使用者一起共同合作，以集体努力的方式建构一个对大家都有好处的网络社会的一群网络使用者。也就是说，并非所有“网络使用者”或“网络受众”都够资格被称为“网民”，只有那些其网络活动“具备一定的特征与特质的网络使用者”才可被称为网民，“网民一词具有正面的涵义”。维基百科对网民的定义认为“网民鼓励扩展社会族群的活动，比如传播观点，丰富信息，试图将网络培养为一个知识资源和社会资本的场域，并且为自我整合（self-assembled）的网络社区做出选择……他们利用并知晓网络的一切（use and know about the networkof networks），通常具有自我激励（self-imposed）的责任推动网络的发展，并鼓励言论自由和开放阅览”。