在野外有两种方式辨别方向，一是借助工具（指北针、现代导航技术、手表），二是借助自然界特征（太阳、星星、地物、植物）。以北半球为例子来说一下如何找对方向。
一借助工具
利用指北针
当指北针的磁针静止后，其N端（通常都有标志）所指的方向即为北方。
利用指北针辨别方向是十分简便快捷的，但是需要注意：
1.指北针尽量保持指北针水平；
2.指北针不要距离铁、磁性物质太近；
3.指北针不要错将磁针的S端当做北方，造成180°的南北方向误判。
利用现代导航技术
随着导航技术民用化普及，轻便/可充电的GPS将为野外地点的识别和求助提供更精确的帮助。
以手表看方位
1、手表测向“时数折半对太阳，12指的是北方”，一般在上午9时至下午4时之间可以很快地辨别出方向，用时间的一半所指的方向对向太阳，12时刻度就是北方，如下午14:40的时间，其一半为7:20，把时针对向太阳，那么12指的就是北方，或者是把表平置，时针指向太阳，时针与12时刻度平分线的反向延伸方向就是北方；或者置手表，将一根小棍垂直立在手表中央转动手表，使小棍的影子与时针重合，时与12时刻度之间的平分线即是北方。地球24小时自转360度，故1小时为15度，而手表转一周360度为12小时，即较太阳快1倍，这样可用手表与太阳粗略测定方位。早晨6时太阳在东方，影子指向西方，将表盘时针6指向太阳，表盘上12便指向西方；如将表盘顺转90度，即将6除2为3，则3指向太阳，此时12便指北方；同样在中午12时，太阳位于南方，将12除2为6，则6指向太阳，则12便指北方。依此法测定方向缺点是最好要考虑地方时差，以免出现方位的偏差，但不妨作为大概方位的简易判断。
必须注意：
（1）判定方向时，手表应平置；
（2）在南、北纬20°30′之间地区的中午前后不宜使用，即以标准时的经线为准，每向东15°加1小时，向西15°减1小时。
二借助自然界特征
利用太阳
依据太阳方向变化设计的日晷
太阳从东方出，西方落，这是最基本的辨识方向的方法。还可用木棒成影法来测量，在太阳足以成影的时候，在平地上竖一根直棍（1米以上），在木棍影子的顶端放一块石头（或作其他标记），木棍的影子会随着太阳的移动而移动。30－－60分钟后，再次在木棍的影子顶端放另一块石头。然后在两个石头之间划一条直线，在这条线的中间划一条与之垂直相交的直线。然后左脚踩在第一标记点上，右脚踩在第二标记点上。这时站立者的正面即是正北方，背面为正南方，右手是东方，左手为西面。
利用星星看方位
1.利用北极星
北极星位于正北天空，观察时，其距离地平面的高度约相当于当地的纬度。寻找时，通常要根据北斗七星（即大熊星座）或w星（即仙后星座）确定。北斗七星是七个比较亮的星，形状像一把勺子，将勺头甲乙两星连一直线向勺口方向延长，约为甲乙两星间隔的五倍处，有一颗略暗的星，即北极星。
当地球自转，看不到北斗七星时，则可利用W星寻找。W星由五颗较亮的星组成，形状像个“W”字母，向W字缺口方向延伸约为缺口宽度的两倍处，就是北极星。
2．利用南十字星
在北纬23°3O’以南的地区，夜间有时可以看到南十字星，它也可以用于辨别方向。南十字星由四颗较亮的星组成，形同“十” 字。在南十字星的右下方，沿甲乙两星的连线向下延长约该两星的四倍半处（无可见的星），就是正南方。
利用地物判断方位
独立的大树通常南面枝叶茂盛，树皮光滑，北面的树枝稀疏树皮粗糙。其南面，通常青草茂密，北面较潮湿，长有青苔。
建筑物和土堆等，北面积雪多融化慢，而土坑等凹陷地方则相反。
在中国境内，在沟谷地带有存雪的话，先融雪的一面山体是阳坡（朝南的坡），另一面则相反。
中国北方较大的庙宇，平原地区宝塔的正门和农村独立的房屋的门窗多向南开放。
中国农村的卫星天线都朝向南方（地球的人造卫星都靠近赤道，卫星天线要朝向卫星才可能搜到信号，而中国大部在赤道以北。）
中国的大河一般自西向东流，一般能大致确定方向。
森林中空地的北部边缘青草较茂密。树桩断面的年轮，一般南面间隔大，北面间隔小。
在中国北方草原，沙漠地区西北风较多，在草丛附近常形成许多雪龙，沙龙，其头部大，尾部小，头部所指的方向是西北。
草原上蒙古包的门多向南开放。
草原上的蒙古包
别针沾上油脂放于水坑中，尖头指北
独株树的阳面（即朝南方向）枝叶茂盛，而阴面（即朝北方向）枝叶较稀疏。
在密林中，岩石南面较干，而岩石北面较湿且有青苔。
桃树、松树分泌胶脂多在南面。
树墩的年轮，朝南的一半较疏，而朝北的一半较密。
山沟或岩石等物体积雪难以融化的部位，总是在朝北的方向上。
蚂蚁的洞穴多在大树的南面，而且洞口朝南。
蚂蚁树洞
一些自然村落一般都是集中在山的南侧，而且大门多数是朝南开的。一般古庙、古塔、祠堂等建筑物都是坐北朝南的。
若是夜晚天空可看到的星星，只要找到北斗七星，沿着“勺柄”的延伸线可找到明亮的北极星，北极星的方向便是正北的方向。
利用植物生长判断方位
常言道：“万物生长靠太阳”，掌握这一特征后，即使在无太阳的阴天也可通过观察判断方向。如：大石块、树主干南面的草生长的较旺盛，秋天南面的草也枯萎的较快；树皮一般为南面的较光滑，北面的较粗糙，有的树在其北面树皮上有许多裂纹及疙瘩，这种现象在白桦树上表现特明显；松柏类及杉树在树干上流出的胶脂南面的较北面多且易结成较大的块；秋季里许多果树朝南的果实结的较多，尤其以苹果、红枣、柿子、柑橘等为明显，果实在成熟时也是朝南的先变色；长在石头上的青苔喜阴湿，以北面为多旺；积雪的融化多是先融化朝南的一面； 树头（枝叶繁茂的地方）南北会有很明显的区别，向南的方向很茂密，向北的方面比较稀疏。
向日葵
一般阴坡，即北侧山坡，低矮的蕨类和藤本植物比阳面更加发育。森林中空地的北部边缘，青草较茂密。
单个植物的向阳面枝叶较茂盛，向北的阴地树干则可能生长苔藓。独立的大树通常南面枝叶茂盛，树皮光滑；北面树叶稀疏，树皮粗糙。其南面，通常青草茂盛，北面较潮湿，长有青苔。
我国北方的许多树木树干的断面可见清晰的年轮，向南一侧的年轮较为疏稀，向北一侧则年轮较紧密。树桩断面的年轮纹，一般是南面间隔大，北面间隔小。
若在阴天迷了路，可以靠树木或石头上的苔藓的生长状态来获知方位。在北半球以树木而言，树叶生长茂盛的一方即是南方。若切开树木，年轮幅度较宽的一方湿长着苔藓的一方即是北方。
一借助工具
利用指北针
当指北针的磁针静止后，其N端（通常都有标志）所指的方向即为北方。
利用指北针辨别方向是十分简便快捷的，但是需要注意：
1.指北针尽量保持指北针水平；
2.指北针不要距离铁、磁性物质太近；
3.指北针不要错将磁针的S端当做北方，造成180°的南北方向误判。
利用现代导航技术
随着导航技术民用化普及，轻便/可充电的GPS将为野外地点的识别和求助提供更精确的帮助。
以手表看方位
1、手表测向“时数折半对太阳，12指的是北方”，一般在上午9时至下午4时之间可以很快地辨别出方向，用时间的一半所指的方向对向太阳，12时刻度就是北方，如下午14:40的时间，其一半为7:20，把时针对向太阳，那么12指的就是北方，或者是把表平置，时针指向太阳，时针与12时刻度平分线的反向延伸方向就是北方；或者置手表，将一根小棍垂直立在手表中央转动手表，使小棍的影子与时针重合，时与12时刻度之间的平分线即是北方。地球24小时自转360度，故1小时为15度，而手表转一周360度为12小时，即较太阳快1倍，这样可用手表与太阳粗略测定方位。早晨6时太阳在东方，影子指向西方，将表盘时针6指向太阳，表盘上12便指向西方；如将表盘顺转90度，即将6除2为3，则3指向太阳，此时12便指北方；同样在中午12时，太阳位于南方，将12除2为6，则6指向太阳，则12便指北方。依此法测定方向缺点是最好要考虑地方时差，以免出现方位的偏差，但不妨作为大概方位的简易判断。
必须注意：
（1）判定方向时，手表应平置；
（2）在南、北纬20°30′之间地区的中午前后不宜使用，即以标准时的经线为准，每向东15°加1小时，向西15°减1小时。
二借助自然界特征
利用太阳
依据太阳方向变化设计的日晷
太阳从东方出，西方落，这是最基本的辨识方向的方法。还可用木棒成影法来测量，在太阳足以成影的时候，在平地上竖一根直棍（1米以上），在木棍影子的顶端放一块石头（或作其他标记），木棍的影子会随着太阳的移动而移动。30－－60分钟后，再次在木棍的影子顶端放另一块石头。然后在两个石头之间划一条直线，在这条线的中间划一条与之垂直相交的直线。然后左脚踩在第一标记点上，右脚踩在第二标记点上。这时站立者的正面即是正北方，背面为正南方，右手是东方，左手为西面。
利用星星看方位
1.利用北极星
北极星位于正北天空，观察时，其距离地平面的高度约相当于当地的纬度。寻找时，通常要根据北斗七星（即大熊星座）或w星（即仙后星座）确定。北斗七星是七个比较亮的星，形状像一把勺子，将勺头甲乙两星连一直线向勺口方向延长，约为甲乙两星间隔的五倍处，有一颗略暗的星，即北极星。
当地球自转，看不到北斗七星时，则可利用W星寻找。W星由五颗较亮的星组成，形状像个“W”字母，向W字缺口方向延伸约为缺口宽度的两倍处，就是北极星。
2．利用南十字星
在北纬23°3O’以南的地区，夜间有时可以看到南十字星，它也可以用于辨别方向。南十字星由四颗较亮的星组成，形同“十” 字。在南十字星的右下方，沿甲乙两星的连线向下延长约该两星的四倍半处（无可见的星），就是正南方。
利用地物判断方位
独立的大树通常南面枝叶茂盛，树皮光滑，北面的树枝稀疏树皮粗糙。其南面，通常青草茂密，北面较潮湿，长有青苔。
建筑物和土堆等，北面积雪多融化慢，而土坑等凹陷地方则相反。
在中国境内，在沟谷地带有存雪的话，先融雪的一面山体是阳坡（朝南的坡），另一面则相反。
中国北方较大的庙宇，平原地区宝塔的正门和农村独立的房屋的门窗多向南开放。
中国农村的卫星天线都朝向南方（地球的人造卫星都靠近赤道，卫星天线要朝向卫星才可能搜到信号，而中国大部在赤道以北。）
中国的大河一般自西向东流，一般能大致确定方向。
森林中空地的北部边缘青草较茂密。树桩断面的年轮，一般南面间隔大，北面间隔小。
在中国北方草原，沙漠地区西北风较多，在草丛附近常形成许多雪龙，沙龙，其头部大，尾部小，头部所指的方向是西北。
草原上蒙古包的门多向南开放。
草原上的蒙古包
别针沾上油脂放于水坑中，尖头指北
独株树的阳面（即朝南方向）枝叶茂盛，而阴面（即朝北方向）枝叶较稀疏。
在密林中，岩石南面较干，而岩石北面较湿且有青苔。
桃树、松树分泌胶脂多在南面。
树墩的年轮，朝南的一半较疏，而朝北的一半较密。
山沟或岩石等物体积雪难以融化的部位，总是在朝北的方向上。
蚂蚁的洞穴多在大树的南面，而且洞口朝南。
蚂蚁树洞
一些自然村落一般都是集中在山的南侧，而且大门多数是朝南开的。一般古庙、古塔、祠堂等建筑物都是坐北朝南的。
若是夜晚天空可看到的星星，只要找到北斗七星，沿着“勺柄”的延伸线可找到明亮的北极星，北极星的方向便是正北的方向。
利用植物生长判断方位
常言道：“万物生长靠太阳”，掌握这一特征后，即使在无太阳的阴天也可通过观察判断方向。如：大石块、树主干南面的草生长的较旺盛，秋天南面的草也枯萎的较快；树皮一般为南面的较光滑，北面的较粗糙，有的树在其北面树皮上有许多裂纹及疙瘩，这种现象在白桦树上表现特明显；松柏类及杉树在树干上流出的胶脂南面的较北面多且易结成较大的块；秋季里许多果树朝南的果实结的较多，尤其以苹果、红枣、柿子、柑橘等为明显，果实在成熟时也是朝南的先变色；长在石头上的青苔喜阴湿，以北面为多旺；积雪的融化多是先融化朝南的一面； 树头（枝叶繁茂的地方）南北会有很明显的区别，向南的方向很茂密，向北的方面比较稀疏。
向日葵
一般阴坡，即北侧山坡，低矮的蕨类和藤本植物比阳面更加发育。森林中空地的北部边缘，青草较茂密。
单个植物的向阳面枝叶较茂盛，向北的阴地树干则可能生长苔藓。独立的大树通常南面枝叶茂盛，树皮光滑；北面树叶稀疏，树皮粗糙。其南面，通常青草茂盛，北面较潮湿，长有青苔。
我国北方的许多树木树干的断面可见清晰的年轮，向南一侧的年轮较为疏稀，向北一侧则年轮较紧密。树桩断面的年轮纹，一般是南面间隔大，北面间隔小。
若在阴天迷了路，可以靠树木或石头上的苔藓的生长状态来获知方位。在北半球以树木而言，树叶生长茂盛的一方即是南方。若切开树木，年轮幅度较宽的一方湿长着苔藓的一方即是北方。
