中国足协在官网公布了《2017中国足球协会乙级联赛规程》，在《规程》中记者发现2017赛季中乙联赛有了很大的变化，不仅首次全面推出了中乙参赛球队的排位，同时还引入了升降级的概念。
此前的中国足球乙级联赛其实算不上真正的职业联赛，从1994年到2003年的10个年头，中乙甚至没有资格门槛，只要符合规定的球队都可以参加。2004年后，中乙也是只升不降——联赛的前两名升入中甲，其他球队即使成绩垫底也照样能保住中乙的资格。这也导致了中乙联赛除了少部分志在冲甲的球队实力较强外，其他球队水平一般，甚至还不如业余球队。
现在，这种情况终于将得到改变。2017赛季的中乙联赛，除了固有的预赛和决赛外，新增了排位赛和附加赛。也就是说除了进入决赛阶段，有望争夺2018赛季中甲参赛权的8支球队外，其余16支无望冲甲的球队也要排出9—24名来。而且是南北两区根据名次捉对厮杀，如南区第五打北区第五，这就是排位赛。至于附加赛，实际就是冲乙附加赛——除了2017赛季全国业余足球比赛的前四名按照惯例直接升入2018赛季中乙外，2017赛季中乙联赛的后两名，将抽签后与2017赛季全国业余联赛的第五、第六名捉对厮杀，获胜的两队将获得2018赛季中乙的参赛权。
如此规定，对中乙联赛比赛无疑是一大刺激，将极大地增强各队对比赛的重视程度，尤其是部分根本没有冲甲要求的球队，再也不能混天过日子，更不能因为不重视成绩，而在比赛中随意放水。同时，球队在人员引进上也将加大力度，中乙的比赛也会变得更加精彩。