临床调查显示：“强直性脊柱炎发病年龄越小症状越重，所以青少年时期的发病的危害更大一些。”
上海强直医院专家介绍，强直性脊柱炎的发病高峰期是在16-30岁，尤其是青春期前后，正是人一生最美好的时光，发病率最高，成人发病相对较少。一般来讲，发病年龄越小，症状越重；发病年龄越大，症状较轻。所以，青少年时期的发病的危害就更大一些。
强直性脊柱炎的发病特点是隐匿性发病，也就是渐进性的。最主要的特点是腰骶部疼痛，就是腰和臀交界处疼痛。专家强调：“这个疼痛是夜间比较重。很多孩子睡不好觉，夜里疼醒了，必须得起来活动活动，下床走走反倒会减轻疼痛。这一点跟很多疾病不同，别的病都是应该卧床休息，而这个病是越躺、越休息，就越加重，越活动越好，而且这个症状大约会持续3个月左右。”
很多人对这种莫名的疼痛不了解，往往会想到腰椎病、肌肉疼痛，或者认为是累着了、运动过量、姿势不对等等，容易造成拖延，进而延误病情。专家提醒到，强直性脊柱炎致残率高，对生活影响非常大，一定要提高警惕，及时就诊。
强直性脊柱炎在临床上经常与其他病混淆，最容易混淆的是腰、腿疼。此外，还容易和类风湿疾病混淆。
上海强直医院专家提醒，一些坏习惯也可能诱发青少年的强直性脊柱炎，青春期的孩子，尤其是男孩子，应注意保暖，保护好自己，适度运动，避免风寒湿的侵扰。