玉皇上帝，又称昊天上帝，全称昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真上圣玉皇大天尊穹苍高上帝、昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝。俗称“天”、“天公”、“上天”、“苍天”、“老天”、“老天爷”，是道教中的天庭实际领导者，天庭众神之王、天庭的元首、三界的主宰，也是地位最高的神之一。地位仅次于三清，为三清所化生出之先天尊神，而在太极界统辖宇宙众神。玉皇上帝最早被认为居住在北极星，为北极星人格化形成的神明，又称天皇大帝、太一。道教中的玉皇大约是东汉时期出现的概念，由儒家中的昊天上帝转化而来，但更人格化了。玉皇上帝、昊天上帝、皇天上帝，三者虽名称有异，而所指相同，实指一体，只是不同的场合使用不同的概念。儒家、中国传统官方祭祀中一般称昊天上帝，民间、道教中多称玉皇上帝。尽管玉皇上帝为三界之主、众神之王，在道教中和太上老君一样有着极为崇高的地位，玉皇被称为“诸天之主”、“万天之尊”，但地位低于道教中的最高神灵三清（元始天尊、灵宝天尊、道德天尊）。在道教中，玉皇上帝的职能是“承三清之命，察紫微之庭”，“小事专掌，大事申呈”。另外《西游记》中的玉皇上帝全称作“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”。