西汉和隋、唐三个统一王朝，建都长安，在汉唐之间，还有前赵、前秦、后秦、西魏、北周五个地方割据政权在此建都，以及西汉末的新莽、两汉之际的更始帝刘玄、东汉献帝、西晋惠帝和愍帝、赤眉军、黄巢、李自成等短暂立都于此。隋唐长安城坐落在今西安市区，西汉至北周时期的长安城，位于其西北侧，位置相距很近。这两处城址实际依托着同样的区域地理条件，即它的区域位置，处于关中腹心，农业条件优越，物产丰富，能够保证都城的基本需求，同时四面有险可依，易守难攻，便于居高临下，控制东部中原地区；城址正处在函谷关东西交通大干道的渭河渡口与关中东南通往长江中游地区的武关道的交叉点上，这两条道路严格受制于自然地形，因而这一交通中心位置，成为制约城址选择的关键因素。