全员向，扑克设定+ABO，有生子梗。
米英是最最重要的CP，另外还包含露中、独伊、普奥洪、法加等CP，以及极东亲情/友情向。
每天搬运不会超过三章，以防再次被吞。

序章再次被吞，发图片版

CHAPTER ONE
STAGE ONE
厚重的乌云笼罩了红心国皇城波密特。皇城中央耸立着一座高高的白色城堡，这就是红心国至今尚未完全竣工的皇宫。
皇历1737年1月下旬的一个午后，红心国二王子路德维希·贝什米特匆匆穿过皇宫长长的走廊，奔进国王菲利普的书房。
红心国王后露西和第一骑士瓦尔加斯伯爵都在。所有人都愁容满面。
“父王陛下，还是没有找到哥哥吗？”路德维希急切地问。
坐在书桌后的国王摇摇头：“我们已经翻遍了整座城堡，他肯定不在皇宫里。已经派人封锁了皇城所有城门，先搜一遍皇城再说。”
但是以哥哥的作风，从昨天半夜到现在这么长时间，恐怕早就翻墙出城了吧……路德维希心想。“不过哥哥此前也多次偷偷溜走，最后都回来了，为什么这次就断定他是离家出走了呢？”
国王抬头看了二儿子一眼：“你溜出去玩会带上全部值钱家当吗？”
路德维希无言以对。
“都是你的错，”菲利普国王转向王后，语气有些愤怒，“我也知道基尔最近这几年总在折腾些鬼鬼祟祟的事情，但我忙，没空盯着他。你是怎么纵容他才会让他变成这样的？！”
“陛下，我只是让基尔有足够的自由罢了。”王后一脸怨气，“基尔从小就是王储，对各种限制都很烦感，我不能连他的兴趣都扼杀。”
“这下他跑了，你满意了？”国王哼了一声，“我看他从未把自己当王储过。倒是路德，虽然只有15岁，却稳重得多。”
路德维希没说话。
“路德，”国王突然站起来，“我的好孩子，如果你哥哥真的一狠心从此再不回来，你愿意当王储吗？”
路德维希瞬间愣了一下：“……父王陛下，现在说这个不合适吧？还是先找到哥哥要紧。”
“唉，那混蛋。”国王重重地叹了口气，“第一骑士，你快命令下去，安排更多人手搜寻王储。他腿脚再快也不可能现在就离开红心国了。”
“遵命，陛下。”瓦尔加斯伯爵行礼之后就径直走出了书房。
但他刚来到走廊上，就看见迎面走来两个熟悉的人影。
“早上好，费尔南德斯子爵。”瓦尔加斯伯爵先开口打了招呼。
“您好，尊敬的瓦尔加斯伯爵。”子爵笑了笑，“我今天带着儿子来向国王陛下汇报他在边境地区巡逻的情况。”他说着轻轻拉了一把身后的青年，“安东，快向伯爵问好。”
“您好，瓦尔加斯伯爵！”肤色明显比正常红心国人深了一个档次的青年露出阳光般的灿烂笑容，绿色的眼睛里仿佛有夏天的气息。
“哦，你就是安东尼奥吗？”瓦尔加斯伯爵饶有兴趣地端详着红棕色头发的青年，“罗维诺寄给我的信里经常提到你。那孩子都十四五岁了还调皮捣蛋，一定给你添了不少麻烦吧？多谢你对他的照顾。”
“哪里！罗马诺很可爱啦！”安东尼奥·费尔南德斯·卡里埃多摸着脑袋笑了几声。
“那么子爵，我不打扰你们父子俩了，你们快进去吧。不过要谨慎些——国王陛下正在大发雷霆呢。”瓦尔加斯伯爵说到最后压低了嗓音。
“啊，我刚到宫门口就听说了。”费尔南德斯子爵点点头，“基尔伯特殿下也真是不让父母省心啊……那么再会了，伯爵。”
“再会。”
费尔南德斯子爵父子俩从瓦尔加斯伯爵身边走了过去。伯爵回头，对着安东尼奥的背影露出了微妙的笑容。
STAGE TWO
对于梅花国公民来说，能遇上这样重要的喜事是十分难得的。除了新年之外，他们居然有机会开展各种欢乐的活动，这在氛围严肃、人情淡漠的梅花国可真稀罕。
而这数年难得一遇的重要喜事，无非是新王登基和王室婚礼两种。很显然，国王伊万·布拉金斯基正在经历后者。
说到国王的实际年龄，梅花国公民似乎都讲不出准确数了。这是一件很奇怪的事情，许多中老年公民是看着伊万国王出生的，然而现在他们也不敢相信自己的眼睛和判断。
坊间盛传，伊万国王驻颜有术，二十多岁的他与当年登基时16岁的模样相差无几。
不过最近几年，年轻的国王在公众面前出现频率明显降低。或许除了新婚王后和近臣，别人都难以见到国王的真容了吧。
伊丽莎白·海德薇莉王后站在山腰城堡高处的窗边，一言不发地俯视着整座皇城。
走廊上传来脚步声，王后立刻转过身，看见自己要见的人正走过来。
“王后陛下。”来者腰间别着一把宝剑，看上去似乎是个侍卫，但他繁复的衣服和标准的脱帽弯腰鞠躬姿势都显示出他是个有很高教养的绅士。
“埃德尔斯坦骑士！”年轻女子像是见到了救星，“哎你别这么拘束，只有我们两个人在的时候随意一些就好了！”
梅花国第一骑士罗德里赫·埃德尔斯坦站直身体：“陛下让属下查的人已经有眉目了。”
“他果真来梅花国了吗？！”伊丽莎白一瞬间不知该高兴还是该着急。
罗德里赫点点头：“我的手下这两天在皇城四处打听，很快就有了结果。他的一头银发很引人注意——您知道，在梅花国只有国王陛下的头发是那样的颜色。”
“他果然还是来了……”伊丽莎白下意识地双手攥住裙子，“那个***，虽然我很不想赞扬他，但是他长得也太……帅了，很容易被人发现吧！那么，他现在安全吗？”
“暂时是安全的。如果您想见他，或许属下也能安排——”
“不不不，”伊丽莎白连连摇头，“新婚不久我就私会别国男子，天知道伊万会怎么处置我们。我也不能让骑士你冒这个险。暂时先这样吧，待我能够取得伊万的信任再……”
“恕我直言，陛下您之前在盘算的事情应该比婚后私会更疯狂吧？”罗德里赫扬了扬眉毛，但语气还是很礼貌。
伊丽莎白转过身去，姣好的面容在柔和的阳光下更加白皙：“如果不是伊万突然提前婚期，或许现在我就不是这个样子了……”她不自觉地环抱住双臂，“埃德尔斯坦骑士，梅花国一向这么冷吗？”
“在冬天能有这样的阳光，已经是难得的好天气了。”罗德里赫静静地回答。
“可是为什么我感觉这么冷呢？……”伊丽莎白皱起眉头。她的血液似乎冻得凝固了，阳光也温暖不了她。
整座城堡笼罩在阴森的氛围里，每一块石头都冰凉彻骨。
STAGE THREE
与北边寒冷的梅花国相比，黑桃国的冬天显然温和得多。尽管今天在下雪，但人们的衣食住行照常。
上午十点多，雪小了。黑桃国的亚当国王让第一骑士王耀把自己扶到王宫最大的阳台上。他们能看见雪地上有两个人影正在互相打闹，即使隔了一段距离，还能听见声音——
“嘿姐姐！你看我这雪人多漂亮！一下子就堆好了！”
“这不公平！阿尔你会魔法！”
老国王有些无奈地摇摇头：“这两个孩子，还是没有长大的样子。”
“公主和王子都还小呢。”王耀笑笑说。
“还小？艾米莉刚刚都过了13岁生日啦！想她母亲13岁的时候就很聪明大方了，并且与我定下了婚约……”亚当国王的声音渐渐小了下去，似乎陷入到回忆之中去了。
王耀不说话了。自从前年玛利亚王后病逝之后，本已年近六旬的国王似乎衰老得更加迅速，健康状况堪忧。对于王后留下的一儿一女，国王的宠溺有增无减，但在宠溺的同时，他又担心子女将来无法担当重任。
“也许该把艾米莉早日嫁出去，结婚了她就学乖了。还有阿尔弗雷德，我看将来要给他找个安静温和的妻子，他才能当个好国王。”国王若有所思地说，“现在就开始考虑吧……”
“陛下，您太急了，公主和王子还这么小——”
“对了，你听说了吗？梅花国国王结婚了。”国王仿佛不经意间提起这个话题。
王耀再次沉默，但亚当国王仿佛没有注意到骑士阴沉下去的脸色：“他那样冷血无情的一个人，也会结婚耶……果然婚姻是会束缚人的吧？”
王耀仍旧没有回答，国王于是继续说：“总之，王耀你也帮我多在朝野内外替公主和王子注意一下吧，寻找合适的人选。”
王耀答应了一声，但显得有些心不在焉。国王拄着拐杖要离开了，第一骑士想要搀扶，但老国王挥挥手，独自缓慢走回了室内。
王耀独自一人立在阳台上，望着依然在雪地上打闹的公主和王子。
我很早就说，你一定会结婚，无论是因为什么原因。而我也绝对不会是那个与你共度一生的人。
你做什么都无法改变这一切，明白吗？
如果你能从此沉静下来，停止那些危险的事情，我想下次见面的时候——虽然不知要等到何时——或许我们至少不用再冷语相向。
但是王耀很快就意识到，梅花国国王从来就不是坐得住的人。新的战书很快又送到了黑桃国。
“连新婚都不会让他想要休息一阵子吗……”亚当国王对此感到万分头疼。
“是的。”王耀看着手里的战书和那个熟悉的签名，“他就是这样的人。”
伊万·布拉金斯基登基之初就宣布会继承祖辈的政策，他永远不会停下对抗的步伐。
大概直到他死亡。

CHAPTER TWO
STAGE ONE
海德薇莉家族在梅花国不算大户人家，居住地点也远离皇城，几乎贴着梅花国与红心国的边境线。
一个普通的经商家族，对于幼辈的文化教育并不是非常重视。伊丽莎白在家族里已经是最出色的一个姑娘，但她绝不是真正意义上的淑女。拜托了，扑克大陆上没有人会评价一个喜欢打闹、几乎每天都骑马在外飞驰的姑娘是个淑女。
有名望而又古老的家族都不希望有这样的女子入门，更别提王室了，那可是整个国家最尊贵的大贵族。所以伊丽莎白从未想过有朝一日自己会成为梅花国王后。
但是伊万·布拉金斯基从不按常理出牌。由于他是前任国王唯一的孩子，从小到大给他说亲的人不在少数，介绍的门当户对的姑娘也很多，但他继位之后、甚至年过25之后仍未结婚，与王室交好的贵族都急了，唯独伊万本人不急。
皇城的人都说年轻的国王或许是不喜欢与人相处，但这似乎又与他在身边聚集了一群同样年轻的人相悖。不过他对这些年轻人究竟有多信任，那就是另外一回事儿了。
至少罗德里赫·埃德尔斯坦和爱德华·冯·波克不认为他们得到了完全的信任。
而现在，年仅11岁的爱德华正坐在梅花国第一骑士桌对面的椅子上。二人均是眉头紧锁。
“爱德华，请你务必要帮我这个忙。”骑士显得有些急切，不似往日那般镇定。
天才少年爱德华放下茶杯，幽幽地看着对方：“埃德尔斯坦大人，您将要对基尔伯特先生所做的事情，会影响红心国乃至整片扑克大陆未来的政局。您真的想清楚了吗？”
“我很清楚，我需要你的头脑。”罗德里赫始终皱着眉头，“我有权力做很多事情，但我需要你的智商才能想出最完美的策略，才能瞒天过海。”
“您过奖了。”爱德华的声音温和了一些，“您需要冷静。可不可以告诉我，您为什么要这样帮王后陛下呢？”
“什——”
“您不像是会自己去追求什么的人，是为了王后陛下吧。”爱德华缓缓说。
罗德里赫叹了口气：“……你知道，王后陛下并不适合这个宫廷，可她毕竟已经大张旗鼓地嫁进来了。她已经为这事情伤神好久了，也一直被陛下软禁着。我一天不解决基尔伯特，陛下和王后陛下的事情就不会完。这……也算是为了梅花国好吧。”他困扰地揉了揉太阳穴。
“那我们……”爱德华若有所思地望向窗外，春天的梅花国皇城依然飘着小雪，“干脆做得彻底一些吧。要花大力气将基尔伯特先生从罗尼手上解救出来呢，这可不是件易事……”
这片天空下，每天都有数不清的秘密在上演。
权衡利弊之后，大概也只能说一句，“对不起”了。
那之后，时间飞快地过了一年半。
这一天的红心国皇城波密特格外晴朗，秋日的空气里弥漫着淡淡的稻香。但国民们迎来了比丰收更重要的事情——新王储的册封。
皇历1738年10月初，红心国二王子路德维希·贝什米特年满17岁，一个星期之后被立为新王储。
高大挺拔的少年伫立在城堡顶端，俯视整座城市。大街小巷都挂上了红心国国旗，大家似乎都很高兴。
哥哥……
路德维希并不是害怕承担王储乃至国王的责任。他只是不明白，怎么也想不通，兄长虽然从小贪玩，但不像是会闯出大祸的人。
现在怎么会……
“路德？”身后响起一个弱弱的声音，路德维希猛然回头，看见一个长着长长侧呆毛的棕发少年站在那里，手里拿着一幅画。
“啊，费里。”每次看见这个比自己略小的少年，路德维希就会连自己都没有察觉的放松下来。
“我到处找你呢！早上陛下给你戴上王储王冠的时候你帅极了！”被称作“费里”的少年在夕阳的照射下笑得如春风般温暖。
“啊，谢谢……”路德维希居然有些不好意思。
“我把当时的场景画下来了哦！送给你！”矮一些的少年说着双手递上油画——果然是上午仪式的画面。
“啊，真是太感谢了——画得很棒啊！”新王储由衷赞叹道。
“你喜欢就好~那个，路德……”棕发少年的笑容收敛了一些，“以后，你大概会很忙很辛苦吧……我们不能经常一起玩了吧……”
“……”路德维希刚想说“只要你需要我随时都可以到你身边”，费里又说话了：
“但是我会一直看着路德的哟！路德要成为红心国最出色的国王！可以答应我吗？”
看着少年难得认真的面庞，路德维希郑重地点了点头。
费里似乎放心了：“太好了！我们拉钩吧？”
二人的右手小拇指缓缓勾在一起。
夕阳的余晖将两个年轻人的身影拉得很长。
STAGE TWO
比起路德维希·贝什米特，几乎一落地就成为了王位继承人的阿尔弗雷德·F·琼斯的王储之路可谓一帆风顺。拿他没辙的亚当国王事事顺着他，王耀忙于政务和上上下下各种琐事，在阿尔弗雷德年纪稍长之后也就不再天天盯着。
阿尔弗雷德过得相当自由，他以为自己能这样自由自在地过一辈子，然而他终于也到了16岁。在扑克大陆，17岁是法定成年年龄；对于未来国王来说，16岁还没有婚约可就麻烦了。因此这一年，亚当国王终于彻底下定决心，要求全国各地的贵族推荐家里待嫁的Beta和Omega。
阿尔弗雷德大呼不爽，举双手反对，但是反对无效。成堆的推荐信很快纷至沓来，年事已高的国王命令王耀亲自审查，挑选几个合适的人，让王储亲自一个个登门拜访——果然是个绅士的国王，愿意让王储辛劳。
看着王耀在一旁处理厚厚一沓推荐信，阿尔弗雷德感觉自己要烦炸了：“我说王耀，你就不能再帮我去跟父王说说吗？”
“很抱歉殿下，这次我可不打算帮你。”王耀头也不抬地回答。
阿尔弗雷德懊恼地揪着自己头顶不服帖的呆毛：“马修表哥和姐姐都还没结婚，凭什么就催我一个人……”
“你是王储，为王室绵延后嗣也是你的职责，别不当一回事。”这些话王耀都不知说了多少遍了，但起不了作用。
“王耀，看你年纪轻轻的，怎么思想和那些老人家一样古板啊？”阿尔弗雷德不满地嘟囔着，不愿意再看桌上的推荐信，郁闷地走出了第一骑士的书房。
门关上后，书房重回安静。
黑发男子缓缓放下笔，眯起双眼。
是从什么时候开始的呢？自己不再对现状提出太多异议，不再追求生活里的激情，一心求稳——
我居然变成了这样的人呢。你看到了大概会嘲笑我吧？伊万·布拉金斯基。
“鞠躬的时候身体要稳！对，再慢一点儿——”
亚瑟·柯克兰穿过走廊的时候往客厅里瞥了一眼，看到的就是父亲在训练二哥诺斯·柯克兰的画面。柯克兰家的二少爷脸上带着不满与羞愧并存的可疑红晕，那尴尬的样子令亚瑟不禁哑然失笑。
作为柯克兰夫人目前唯一亲生的Omega，诺斯·柯克兰从小就被父亲寄予厚望。斯克林杰·柯克兰一开始希望二儿子能加入豪门，后来变成希望诺斯有朝一日能进入王室。那么夫婿的最佳人选，自然是即将成年的黑桃国王储阿尔弗雷德·琼斯了。
然而诺斯的身体状况和天赋并不尽如人意，始终无法练习魔法，斯克林杰对此大失所望。
能力上不足，或许当个贤内助也不错。诺斯因此接受更多的礼仪和形体训练，他本人对此很不满，但不敢声张。亚瑟每天看在眼里，竟也觉得二哥可怜。
罗莎曾经试探性地与亲哥哥讨论过王储娶妻这件事，甚至问亚瑟为何不努力一下。亚瑟记得自己当时翻了个大大的白眼：“我的天啊罗莎，你在做什么美梦？这事能轮得到我？”
罗莎又说了些话，大意是18岁的亚瑟长得清秀，为什么没有可能性之类的。
想起来就头痛……
亚瑟摇摇头，离开客厅。诺斯仍然在接受训练。
我亚瑟·柯克兰绝不为谁而活着。
STAGE THREE
这一年的秋天似乎来得格外早。
9月的第一天，一队由三辆装饰华丽的马车和一小支骑兵护卫队组成的队伍如前几日一般，在上午离开了黑桃国王宫。市民们都知道，王储又被第一骑士抓去见未婚妻人选了。
马车上的阿尔弗雷德·琼斯百无聊赖，几乎要睡着了。
听说今天要去的是柯克兰家。阿尔弗雷德知道斯克林杰·柯克兰伯爵近几年很受父王重视，但爵位卡在伯爵似乎也再也没升上去过。相比其他贵族的住所，柯克兰家宅院的位置居然在皇城大门外。这些都令阿尔弗雷德难以理解。
皇城外的空气清新了不少，阿尔弗雷德倒是心情愉悦起来。他往马车外看去，市郊的田野间开满菊花，黄的、白的，一直延伸向不远处的小树林。
柯克兰家居然住在这么远的地方啊……
马车终于在柯克兰家大宅前停下的时候，柯克兰伯爵已经带着夫人和两个婚生子以及一众佣仆在门口恭候多时了。
“王储殿下，第一骑士大人，你们能亲自光临寒舍，真是我们一大家子的荣幸啊！”斯克林杰双眼放光。
“柯克兰伯爵，这宅子真不错，清净优美。”王耀看看四周，露出赞许的笑容。
“多谢夸奖！我们不喜欢太过浑浊的空气，这里倒是风景不错。”伯爵骄傲地说。
“嗯，是挺不错的。”比起面前的大宅子，阿尔弗雷德似乎更想到周边的树林去玩玩。
“王储殿下，第一骑士大人，请快进来吧。”伯爵说着让到一边做出“请”的手势，伯爵夫人和两个儿子也赶紧让到一边。诺斯穿得很正式，然而阿尔弗雷德从他们面前经过时只是点了点头，没有更多表示。
诺斯显然有些不高兴，但父亲对他使了个眼色，他赶紧紧跟在王储身后进了室内。
“哥哥，你真的不下楼去客厅看看吗？”罗莎·柯克兰从窗前转过身来，仍旧有些期待地望向坐在书桌后读书的哥哥，“你明明没有生病啊，为什么要假装卧床呢？”
亚瑟头也不抬：“有人不希望我在今天出现，顺他们的意好了。”
罗莎不禁扶额：“我说哥哥你啊……”
亚瑟终于放下书看着她：“你是不是跟着我在房间里闷太多天了，所以整天胡思乱想的？”
罗莎撅嘴：“我是自愿陪着你的……”
短暂的沉默。
“好吧，我们到后院去走走吧，料他们不会到后面去。”亚瑟站起身理了理衣服，“我可不希望我妹妹变成满脑子公主梦的傻丫头——”
“你说谁是傻丫头！”罗莎不服气。
“好啦，开个玩笑。”亚瑟走过去宠溺地揉揉妹妹金色的头发，“我们小心点，今天可是我们家的‘重要日子’呢。”
的确是很重要的日子。
数年之后，亚瑟·柯克兰再回想起那天上午明媚的秋日阳光，仍旧恍惚。

今日搬运完毕。

摸摸米熙，本来好不容易追回进度的。结果就被吞了……

好棒噢噢噢quq文风超级美quq剧情超好看嗷嗷嗷quq加油quq！

dd——!
看的我好着急啊亚蒂儿是不是很自卑啊?!快看看那边那个琼总啊——!他超级棒能吃司康饼!【???】。
文风太棒了。有种叙事的致远感。说起来...artie为什么觉得后院会没人儿呢？
海德薇莉姐等的是阿普?Rosa/artie的日常迷之可爱。Rosa不喜欢钢琴吗?感觉斯克林杰伯/爵不像是个坏人的我可能病了。其实斯克林杰伯/爵也只是想为家族获得点荣誉吧，虽然太偏视了，毕竟几儿子都是自己孩子。_(:з」∠)_
怕独伊cp喂刀子!!他们那么可爱...artie是不是不太喜欢alf??
咳我问题好多。
还是要夸文笔和文风!!!太戳心了【安详】剧情和背景设定也超级棒!!!!!!好看——!
加油——!
【话唠.JPG】

找了好久原帖QAQ心疼楼主

CHAPTER THREE
STAGE ONE
作为一座封闭式庄园，柯克兰家的后院算得上“巨大”。柯克兰夫人自第二次生产之后就精神忧郁，常年在家侍弄花草，因此后花园种满各种植物。斯克林杰·柯克兰曾经不允许亚瑟和罗莎进入后花园，倒是时常精神恍惚的柯克兰夫人对此没有太多看法，斯克林杰也就作罢了。
“哥哥你看！今年第二批开放的薰衣草也好漂亮呀！”罗莎·柯克兰穿着白色的长裙在紫色的薰衣草花圃里欣喜地跳跃着。
“是啊，今年薰衣草的长势真不错。”亚瑟走在石子小径上，空气中弥漫的薰衣草香气令他的神经逐渐放松下来。他看看一旁大片的玫瑰花圃：“不过玫瑰已经谢了……而且最近两年，园子里玫瑰的长势都不好……”
他说的是实话。不知什么缘故，这几年柯克兰家后院的玫瑰总不见盛开。斯克林杰不喜欢玫瑰，说是太艳丽——天知道他是个多浮夸的人，亚瑟如是想道——因此连园丁都算是放弃了拯救它们。对花草悉心照顾的柯克兰夫人唯独对这片玫瑰漠不关心，亚瑟却对此情有独钟。
他低下头，若有所思地伸出手触碰面前明显生长状况不佳的玫瑰枝条。
颜色太艳丽、养护太麻烦——这些都是借口。他心知肚明。
他知道柯克兰家在害怕什么。
他也记得母亲生前对红玫瑰是多么喜爱。
阿尔弗雷德·琼斯不是个能久坐的人，即使是在决定未来妻子的场合——比如现在。王耀再怎么使眼色都没用，王储的心早就不知道飞到哪里去了。
“殿下，您为什么看起来这么不高兴呢？”坐在对面沙发上的诺斯·柯克兰开口问道，他已经表现得比半个小时前自然多了，“是不是我们招待不周？”
阿尔弗雷德连连摆手：“当然不是！我只是——坐着有点烦闷了，想出去走走。”
“殿下，我们还没谈完正事——”王耀立刻表示不同意。
“正事你跟他们谈就好啦！”阿尔弗雷德竟然这么说。
王耀被他堵得哑口无言，脑中已经开始盘算今天回宫之后要怎么教训这个不会看场合说话的王储。
斯克林杰、斯科特和诺斯有些尴尬地互相看了几眼。阿尔弗雷德不满地咂咂嘴，脸色不太好看。
“殿下，如果您真的想出去，让我陪您吧。”诺斯说着站了起来。
“我一个人就可以——”
“阿尔弗雷德殿下！”王耀瞪了王储一眼，意思是要有基本的礼貌。
尴尬的沉默在客厅里蔓延。
“——好吧。”阿尔弗雷德妥协了。老天，他只是不想谈严肃的事情，为什么在场每个人都以有些责备的眼神看着他？他闷闷不乐地起身，头也不回地离开了客厅。诺斯深吸一口气，连忙跟上去。
柯克兰伯爵勉强扯出一个笑容：“王储殿下真是……活泼外向啊！”
“非常抱歉，伯爵。”王耀认真地说，“殿下平时不是这样的，只是最近国王陛下给的压力比较大，他一向不喜欢此类繁琐的事情，大概有些情绪不稳吧。”
“我想也是，殿下毕竟都要成年了，应该有充分的责任感吧！”斯克林杰似乎意有所指，但王耀只是看了他一眼，没多说话。
半晌，斯科特接话道：“不过殿下让诺斯跟出去了，这么说，是不是有点希望？”
斯克林杰叹了口气：“但愿吧。别出什么意外。”
上午10点，秋日阳光温暖而静谧。
阿尔弗雷德在一个小侧门前停下了脚步。他回头看着一直默默跟在后面的诺斯，忽然露出一个温和的笑容：
“抱歉啊诺斯，刚才我太急躁了。”
诺斯吃了一惊：“啊？没关系，殿下。”
“你为了今天准备了很久吧？”阿尔弗雷德依旧笑着，“恐怕自从你父亲想把你嫁给我之后，你的日子也不好过。”
“我过得很好。”诺斯生硬地说。
阿尔弗雷德似乎微微愣了一下，但是他随即说：“我就相信你吧。老实说，如果不是因为你是被推荐给我的，我或许会觉得你是个不错的人呢！”
“……”诺斯的脸上浮起一层淡淡的红晕。
“你们家的绿眼睛很漂亮。你和你哥哥的发色也接近你们的父亲，红棕色很好看。”阿尔弗雷德继续说，一边推开了门。
“谢谢。”诺斯不知道该回答什么。
“外面空气真好！”阿尔弗雷德高兴地说——诺斯觉得王储的情绪起伏有点大——“我们出去看看吧？”
“好的。”诺斯原本想拦住王储——伯爵此前有交代不要让王储到户外去，理由是不安全——但看起来王储实在是没法闷在室内，诺斯想着就按王储的意思去做吧。
——诺斯·柯克兰并不知道他这一举动会在日后产生怎样的影响。
STAGE TWO
“好大的院子啊！”阿尔弗雷德由衷地赞美道，“这么多植物！连树都长这么高！”
“王宫里的花园一定比这里美多了吧。”诺斯在一旁说。
“话是这么说没错，但是那里太庄严了，一丝不苟的样子，我不喜欢。”阿尔弗雷德兴致勃勃地迈开步子，“看着小园林一样的后院，我觉得更美啊！”
作为一个伯爵的庄园，这后院着实有些大，阿尔弗雷德甚至无法一眼望到边界。耳边不时传来鸟鸣声，阿尔弗雷德发现园子里养了不少鸟类，所以他下意识地放轻了步子。他是喜欢动植物的。
走了十几步，阿尔弗雷德突然停了下来，诺斯差点儿撞到他身上。
“噢抱歉诺斯——你有没有听到什么声音？”阿尔弗雷德压低声音问。
诺斯皱起眉头。他的确听到了人声，从刚才起他就一直在思考这个时间谁会出现在后院。父亲应该是下令今天不能让人进后院的吧……
“在那边！”阿尔弗雷德突然低低地吼了一声，指了指四五十米外几株中等高度的树后面。那里的确有衣物的色彩。
那颜色，难道是——
诺斯的脸色变了，但阿尔弗雷德并没有注意到。王储快速挪向声源，诺斯只好又跟上去。
母亲……
望着眼前大片萎靡不振的玫瑰花田，亚瑟越发难过。罗莎仍然在旁边的薰衣草花田里，没有注意到哥哥低落的情绪。
罗伊斯舅舅曾经说，母亲当年是整个城镇出了名的美人，被人称为“立米宁加玫瑰”。可是这位美人却过早去世了，就像眼前这片玫瑰花田，似乎都要过早逝去。
亚瑟这么想着，右手开始凝聚力量。
没有人会看到吧，他这样自我安慰道。这么多年他藏得这么小心，应该没关系——
他右手下方的玫瑰枝条迅速变得青绿，然后开始抽蕾，接着以惊人速度绽放。一朵，两朵，三朵……亚瑟微笑起来，但他不敢动静太大，只是静静看着跟前一朵朵红玫瑰在魔法的作用下开放。
阿尔弗雷德走近时看到的就是这样的景象。
一个金发青年站在一片并没有开花的玫瑰花田旁，身后是大片紫色的薰衣草。但是青年跟前的几多红玫瑰却的的确确是开放的——并且数量还越来越多。他清瘦但匀称的身形在秋日上午的阳光里仿佛被镀上了一层温柔的金色光芒，褐色的风衣在微风中轻轻飘起。他连同他面前的红玫瑰一起，像是一幅油画。
“啊！”阿尔弗雷德不由惊叹出声。
他这一声惊呼终于惊到了亚瑟和罗莎。亚瑟猛地回过神来，立刻收回了手。他有些惊恐地盯着十米之外突然出现的两个人——尤其是从未谋面的阿尔弗雷德。罗莎紧张地愣在原地，半天没反应过来。
“那是魔法吧！”阿尔弗雷德开心地大喊着，三步并作一步冲到亚瑟面前，亚瑟吓得往后退了一步。阿尔弗雷德似乎完全没注意到对方的紧张，一把抓起亚瑟的双手仔细端详：“什么都没有！果然是魔法！”
“你、你是什么人！”亚瑟努力克制着甩开手给对方一个恶咒的冲动。看这人的穿着打扮，他心里已经隐约猜到几分，但他实在不愿意相信——
阿尔弗雷德抬起头：“我是——！”
二人一齐愣住了。
视线对上的瞬间，亚瑟感觉自己仿佛掉入了一片海洋——尽管他已经多年未见海了，但童年记忆犹在——那是怎样的蓝色啊，晶莹剔透，纯净得几乎不带丝毫杂质，令人想起如同今日一般的天空。
而阿尔弗雷德也被亚瑟绿宝石一般的眼眸给吸引住了。十几分钟前王储还在赞扬柯克兰家的绿色眸子，但现在他觉得此前看过的三个人的眼睛都不及这个男子的三分之一美丽。
彼此的眼睛，都像是宝石一般。
阿尔弗雷德仍旧抓着亚瑟的双手。他们都没注意到罗莎紧张的神色和诺斯越发难看的眼神。
好像过了半个世纪，阿尔弗雷德居然先反应了过来：“我、我是王储阿尔弗雷德。”
他真的是王储！！
亚瑟像触了电一般撤回自己的双手。他瞪大眼睛，然后突然意识到自己不该像现在这样傻站着，于是后退了两步鞠躬行礼：
“非常抱歉，王储殿下，我失礼了。”
“别跟我道歉。”阿尔弗雷德明白自己吓到对方了，于是重新靠近，但是亚瑟十分警觉地看着他。
哦老天爷，怎么能让王储看到自己用魔法？
“你的确会魔法吧？”阿尔弗雷德转头看着身边盛开的几朵红玫瑰。
亚瑟抿着嘴唇没回答。可是几秒之后，那几朵红玫瑰就仿佛突然失去了养分似的，迅速凋谢枯萎了。
“哈！这么快，果然是魔法！”阿尔弗雷德激动地说着，但看到亚瑟严肃的目光时也就小声了一些。
这个金发绿眸的男子显得异常紧张，这种紧张似乎不只是由于见到王储，他一定还在担心别的什么——
阿尔弗雷德心中一下子有了很多疑问，最后他问了他最先想到的那一个：“你是柯克兰家的人吗？”
亚瑟浑身一抖，似乎想避开王储询问的目光。
“你也是柯克兰伯爵的儿子吗？”阿尔弗雷德追问道。
亚瑟犹豫着是否要开口，突然听见王储身后响起一个冰凉而又别有用意的声音——
“亚瑟，我亲爱的弟弟，你惹大麻烦了。我们去见父亲吧。”

CHAPTER FOUR
STAGE ONE
有时候，王耀会觉得自己遇上的阿尔弗雷德·琼斯简直是个烂摊子。已经16岁的王储仍然像个长不大的孩子似的，不断制造各种新麻烦。譬如现在——
老天爷，要结婚的又不是我！←王耀的内心几乎是崩溃的
而看到阿尔弗雷德带了两个之前没见过的年轻人回来，王耀更无奈了。不过他看看坐在对面的柯克兰伯爵和斯科特·柯克兰的表情，觉得他们俩更像是看到了什么恐怖的东西。
“柯克兰伯爵，这两位是？”王耀发问了。
亚瑟瞥了一眼自己的父亲和长兄，看他们依然是一副目瞪口呆的样子，完全没打算介绍他和妹妹。亚瑟在心中叹了口气，转向王耀的方向鞠躬行礼：
“亚瑟·柯克兰。这位是我妹妹罗莎·柯克兰。”
王耀扬起眉毛：“柯克兰？”他望着亚瑟兄妹俩的绿眼睛，心里已经猜到大概。斯克林杰·柯克兰没有兄弟姐妹，这对兄妹估计也是斯克林杰的子女。
“王耀，我刚才看到亚瑟用魔法了！”阿尔弗雷德好像没感觉到尴尬的气氛，兴奋地大声说道。
“什么……？”王耀这下真的抬起头看着亚瑟了。
“天哪，殿下，亚瑟没吓到您吧？”柯克兰伯爵似乎终于反应过来了，连忙用关切的目光看向阿尔弗雷德。
“没有没有，”阿尔弗雷德连连摆手，“我倒是觉得很惊喜呢！伯爵你没有告诉我这家里除了你和斯科特以外还有人会魔法呀！”
“是的，伯爵。”王耀淡淡地说，“我从未听说过您家里还有第三个人会魔法。”
这下他们都清楚地看见了——斯克林杰和斯科特瞪着亚瑟，眼里有难以掩饰的愤怒。王耀可以看出来，亚瑟和罗莎的出现让伯爵非常不悦。
“阿尔弗雷德殿下，”王耀幽幽地开口，“我看今天就到这里吧。柯克兰伯爵似乎有些家事要处理，我们在此不太方便。”他说着站起来，斯科特似乎想出言挽留，但斯克林杰意外地阻止了长子。
“感谢骑士的理解。”柯克兰伯爵气呼呼地说。
王耀微微一笑：“柯克兰伯爵，您是国王陛下的重臣之一，我希望您和您的家人都能光明磊落。我的家乡有句俗语是这么说的：纸包不住火。”
“是。”伯爵低下头。
阿尔弗雷德向在场的柯克兰家人一一道别，看向亚瑟的目光中有种特殊的亮光。此刻的亚瑟却神情淡漠，仿佛刚才在花园里的一切都不曾发生。
“那么再见啦，亚瑟！”
“再见，柯克兰伯爵和各位少爷小姐。”
这是王储和第一骑士留下的最后两句话。
前厅的门缓缓关上。周围随即陷入寂静。
“亚瑟·柯克兰，你怎么敢……！”柯克兰伯爵终于发作了。他忍无可忍地转过身冲亚瑟和罗莎大吼起来：“我不是让你们呆在房间里的吗！我不是说过今天谁都不许进后院吗！”
“父亲——”斯科特想让父亲冷静一些。
“你滚开！你们这些年轻人没一个是省油的灯！”斯克林杰气得暴跳如雷，“你们让诺斯怎么办？！他这么长时间以来都是为了什么？！”
诺斯站在离父亲较远的地方，咬着嘴唇一言不发。
“我就应该早点把你随便找户人家嫁出去！”斯克林杰还在吼。
“斯克林杰·柯克兰伯爵——”亚瑟开口了。
“你别打断我！——”
“斯克林杰·柯克兰！！”亚瑟的绿眸中盘踞着一团可怕的情绪，“我和罗莎是活人！大活人！你以为你能永远瞒下去吗！关于我们的存在！我们已经躲躲藏藏过了那么多年，真是辛苦你藏着我们了！我们什么都要听你的，我们毫无自由可言！现在你该死的秘密被发现了，你却来怪我们？！”
这是个意外。他没想到此时此刻自己突然情绪爆发，将自己多年的情绪一股脑全倒了出来。他看着父亲的脸色变得更加难看，心中升腾起一股满足感——
“一手造出了我的父亲，你醒醒吧！！”亚瑟狂吼着抛出最后一句话，觉得自己必须立刻离开，否则他会克制不住冲上去揍这宅子的主人一顿。他猛地转过身，踩着重重的步伐径直大步走向楼梯。
“哥哥！等等我！”罗莎赶紧也跟上去。
“……气死我了！”柯克兰伯爵气得咬牙切齿，“今天他们别想吃饭了！让他们好好在房间闭门思过！”
他离开时脚步的愤怒程度丝毫不输给刚离开的亚瑟。
斯科特和诺斯互相对视了一会儿。
他们俩是柯克兰夫人的亲生儿子，以往亚瑟和罗莎只有侍奉他们的份儿。但明明是亲兄弟姐妹却有尊卑之分令年纪渐长的斯科特和诺斯颇有些尴尬——不完全是同情，但就是无法接受。随着年龄的增加，斯科特和诺斯都对父亲的高压政策感到有些吃不消了。苦的可不只是亚瑟和罗莎。
他们也该做些什么了。
“——他整个人看起来都好神奇啊！”
回王宫的路上，阿尔弗雷德向王耀讲述了第一眼看到亚瑟时的情景。
看着高兴得眉飞色舞的王储，王耀心里已经暗暗打好了主意。待回到王宫下了马车之后，王耀放阿尔弗雷德先回了房间。
“嘉龙。”第一骑士唤来与自己发色一致、瞳色也十分相近的少年，“有件事要交给你去办。”
“是。”看上去十二三岁的少年一脸认真，“您请说。”
“我在宫里不方便，你多替我盯着柯克兰家。”王耀停顿了一下，“尤其是他们家的亚瑟·柯克兰，他会魔法。这件事不能让任何人知道。”
“是，我知道了。”黑发少年点点头，转身跑开了。
亚瑟·柯克兰……
王耀抬起头，若有所思地仰望秋日晴空。
你是第几个呢？因为当初我们的梦想与计划，而拥有那种能力的人……
STAGE TWO
亚瑟·柯克兰已经记不清从小到大被父亲罚过多少次不允许吃饭了。只不过长大之后，这种惩罚更像是双方互相抬杠，亚瑟从不肯先低头，最后往往得由斯科特或诺斯出面调停。
把自己关进房间的亚瑟不知道这回父亲的火气要多久才能消——或许不消才好呢，亚瑟气呼呼地想着。他心里有种报复成功一般的快感，身份被隐瞒、被限制使用魔法多年，他似乎终于找到了一个宣泄口。
有人敲门。斯科特的声音从门外传进来：
“亚瑟，开门吧，你从上午到现在都十个小时滴水未进了——”
“少来关心我，那个老**是不是有什么话要你带给我？”亚瑟没好气地回答。
“他要是知道我来给你送食物，大概会打断我的腿吧。”斯科特哼了一声，“快开门，被发现了我也要挨罚了。”
亚瑟无奈地跳下床去，看了一眼缩在椅子上一直没说话的妹妹，穿过房间去开门。
斯科特·柯克兰端着几块小糕点站在走廊上。看到长兄与父亲一模一样的火红色头发，亚瑟心中不由地升起一股厌烦之情——他及时把这种情绪压了下去。斯科特和诺斯从来都不是父亲的帮凶，有时他们的沉默都已经让亚瑟很感激了。
“你消消气吧。”还没等亚瑟开口，斯科特先说话了，“可怜诺斯，虽然嘴上说不在意，这会儿却头疼得快要躺到床上去了。”
亚瑟耸耸肩：“我不是故意要搅局的。”他退回房间里，斯科特跟在他后面关上了房门。
“阿尔弗雷德王子那个性格，我也真是没想到。”斯科特又哼了一声，“还是个没长大的孩子呢。”
亚瑟挑了一块糕点，没多说话。
“听着，亚瑟。”斯科特在他对面坐下，好像在斟酌字句，“我们家不能再这么频繁地吵架了。你知道，露易丝很快就要嫁进来了——”
“我还没来得及恭喜你呢，斯科特。”亚瑟淡淡地说。订婚仪式当天亚瑟和罗莎照例被命令不能出现，所以他们不曾与斯科特和这里未来的女主人露易丝·菲尔奈特说过话。
“亚瑟，算我……拜托你一次吧。露易丝是个很温柔的女人，她会被我们家的相处方式吓坏的。”斯科特坐直了些。
“我与你和诺斯没什么恩怨。你们只是被那个老**压制罢了。”亚瑟看了兄长一眼，“原谅我，只要斯克林杰·柯克兰和我还同住在一个屋檐下一天，我们就一天都无法避免争吵。”
斯科特无奈地摇摇头，决定先行离开。他可是压着脾气来跟幼弟商量的，估计再这么讲下去，他自己不出30秒就要爆发了。老天知道，这家里只有诺斯是个好脾气的人。
“——也许我们一家人需要谈谈。”斯科特临走前如此说。
亚瑟没有对兄长的离开做出任何表示。房门关上之后，房间重回一片寂静，罗莎依然窝在一边一言不发。
谁会先低头呢……？
皇历1742年9月中旬的一天，红心国王宫里一片忙碌。
长得几乎一模一样的瓦尔加斯双胞胎兄弟俩站在走廊上，看着各色打扮的佣人奔来跑去。长长的走廊上铺了崭新的红色地毯，一直延伸到尽头。
罗维诺·瓦尔加斯低头整理了一下繁复的礼服，再度抬头的时候，发现身旁的弟弟还是有些失神。
“费里？费里？你还好吧？”罗维诺伸出手在弟弟眼前晃了晃，费里西安诺猛地回过神来：
“啊哥哥，没事的，我只是觉得——王宫里今天好漂亮啊……”
罗维诺点点头：“那是当然的，今天可是迎接准王储妃的大日子！”
费里西安诺被这句话说得更加神色暗淡，呆毛都微微颤抖起来：“是呢……等大婚那天，一定会更热闹吧……？”
“费里……”罗维诺双手摁住弟弟的肩膀，双胞胎中的弟弟抬起头，眼中有些许泪光。
“费里，别勉强，你要是不舒服的话，我们就回家——”
“哥哥！路德是我最好的朋友！”费里西安诺大声起来，“我想看着他……”
“可是——”
“我们出去吧，樱花国的车队应该快到了……”费里西安诺抬起右手，张开手指放在自己眼前，无声地施了个咒语。他的脸色看起来立刻好了许多。
“我答应过路德，在本田菊来的时候，会站在路德身侧的。”费里西安诺站直身体，“我……我现在只能做这些了。”
他笑了，笑得有些虚无。
那年夕阳西下，整座城堡被染成温和的金色。
“……我会一直看着路德的哟！路德要成为红心国最出色的国王！可以答应我吗？”
勾在一起的小拇指和彼此脸上发自真心的笑容。
我们，我们会一直，在一起的。
因为我们是从小到大，最好的朋友。

CHAPTER FIVE
STAGE ONE
自打那日之后，半个月过去了，亚瑟·柯克兰没有与父亲再说过一句话。他的两个哥哥一脸黑线，知道此次冷战比以往任何一次都麻烦。然而斯科特已经无暇顾及幼弟——未来的女主人真的要嫁进来了。
皇历1742年9月26日，这是斯科特·柯克兰人生中的大日子。
这天的天气也格外好。亚瑟和罗莎送家人出门的时候，天空湛蓝得不可思议。
望着马车越走越远，亚瑟长长地叹了口气。他仰望美丽的天空，小声说：“真好啊……结婚当天天气这么好……”
“哥哥……”一旁的罗莎知道连兄长的婚礼都不被允许参加对亚瑟而言简直是奇耻大辱，但亚瑟长久隐忍早已成习惯，情绪都不会写在脸上——大概唯独面对她的时候。
亚瑟久久地在秋日暖阳下站立着，半晌才说：“……我们进屋去吧，看看还有没有哪里要收拾的。今晚开始家里就要多一个人了。”他想扯出一个笑容，可惜没成功。
这个家可以再容下露易丝·菲尔奈特。
可从未真正容下他们兄妹俩。
偌大的柯克兰宅里没有剩下几个人，大部分人都去教堂了，包括佣人中比较上层的几个。亚瑟将整座住宅又绕了一遍，最后来到了那片大面积枯萎的玫瑰花田旁。
还是与那日一样……
他恍惚地想起阿尔弗雷德·琼斯来。他的火气在经历数日之后就渐渐平息了，只是不愿意在父亲面前退后；于是他有时间来思考阿尔弗雷德这个人。
今天的天空也与王储的眼睛一样迷人呢……
迷人这个词从脑海里跳出来的时候，亚瑟微微吃了一惊。他不擅长赞美人——或者说他根本没多少机会去见外人，也就没有赞美别人的契机——可是他现在竟然觉得阿尔弗雷德·琼斯的眼睛很迷人？
其实只是亚瑟自己不愿意承认罢了，最近自己总是时不时想起阿尔弗雷德。王储对所有人似乎都是一个态度，这令亚瑟心里感到了一点平衡。但是如果王储知道了他和妹妹的私生身份……
亚瑟自嘲般地干笑了两声。那样的话，尊贵的王储大概会惟恐避他们兄妹不及吧？
不过他们大概也没有再见面的机会了。柯克兰伯爵是想把诺斯·柯克兰推荐给王储的，既然王储看起来不是很中意，那应该就会去访问别家了吧……
“哥哥！”罗莎在屋子门口焦急地唤他，“王储来了！”
“王储？哪个王储？”亚瑟扬了扬眉毛，回头瞪着妹妹。
“我们黑桃国还有别的王储吗？！”罗莎的表情一点都不像在开玩笑，“他在门口了！哥哥你快过去呀！”
亚瑟不用妹妹再说一遍。他立刻拔腿冲进屋子，走路带风地穿过整座柯克兰宅奔到前厅，打开门，阿尔弗雷德·琼斯赫然出现在眼前。
“嗨亚瑟，上午好！”王储说着露出一口白牙。
“阿尔弗雷德——殿下。”亚瑟惊讶万分。他看着穿着休闲的王储，半天没回过神来。
“抱歉没事先说一声就跑来了，要是给你寄信的话一定会被王耀和你家人发现的！”阿尔弗雷德自顾自地大声说着。
“可是现在家里还有佣人在啊，照样会被那个老**知道……”亚瑟小声说。然后他才发现这不是关键所在：“殿下，你为什么突然来了？”
“我想你呀！”阿尔弗雷德居然直接就这么说了。
“？！”亚瑟不知道该用什么表情作为回答。但是看着阿尔弗雷德大大咧咧的笑容，亚瑟又想这大概是王储的日常表达方式，王储或许对很多人都这么说过——
“我一直想再来找你，可是我还有好多大户人家要去拜访，王耀丝毫不肯放松对我的管制——好不容易今天他去参加你哥哥的婚礼，我终于有机会溜出来啦！”阿尔弗雷德终于作出了一些解释。他看上去真是在王宫里憋坏了。
“第一骑士居然亲自去参加斯科特的婚礼……”亚瑟长长的睫毛颤了一下，“还真是重视啊……”
尴尬的沉默。
最后是罗莎先打破了这阵沉默。她提起裙子向阿尔弗雷德行了个礼：“王储殿下，请快进屋来吧。”
“谢谢你，罗莎！”阿尔弗雷德高兴地说，一脚迈进了前厅。
亚瑟一言不发地让到一边，看着阿尔弗雷德走进屋子。罗莎走到哥哥身边，用胳膊肘轻轻碰了他一下：
“哥哥，拿出你的礼仪素养来，这可是王储！”
亚瑟抬眼看了看她，她的神情认真而严肃。“你说得对……”亚瑟拍拍自己的脸颊，“不管王储来的目的到底是什么，我们都得好好表现。罗莎，你快去通知厨房——如果今天厨房还敢不听我们的话，你就尽管报上王储的大名吧。”
罗莎的眼神立刻变得兴奋起来，似乎等这一天很久了：“是！”她转身就跑向了厨房的方向。
亚瑟深吸一口气。冷静。他要向外人证明，他和妹妹也是上得了台面的人。他们不是见不得人的人！
STAGE TWO
“……阿尔弗雷德殿下，您不喜欢喝茶吗？”看着王储始终没动面前的茶杯，亚瑟终于忍不住开口问道。
二人正坐在客厅的沙发上，隔着茶几互相观望着。
“我在王宫里很少喝这东西。”阿尔弗雷德对着面前精致瓷杯里的红茶微微皱眉，“虽然父王和王耀总是教我喝茶，但我还是更喜欢喝其他饮料……”
“王储殿下，茶养生。”亚瑟幽幽地说，“我父亲告诉我，没有哪个贵族不喝茶，何况是您。”
“柯克兰伯爵真的这么说吗？”阿尔弗雷德似乎觉得有些好笑，他撇了撇嘴，“真正的贵族不会因为不喝茶就失去尊贵气质的。”
“……”亚瑟又尴尬了。他开始觉得自己看不透眼前的王储——笑得大大咧咧，可说话总是语出惊人。
“有些人一看就知道身份不凡。比如你呀，亚瑟。”阿尔弗雷德继续说，语气里带着些玩笑意味，可眼神却是认真的。
亚瑟被惊得差点儿拿不稳手中的茶杯，为了掩饰自己瞬间的慌乱他喝了一口茶。
“……殿下您太抬举我了，我只是个普通得不能再普通的人。”亚瑟生硬地说。
“不，你会魔法！”阿尔弗雷德一下子大声起来，“仅此一条，将来你就一定会进王宫！黑桃国一定会需要你的！”
魔法……这么多年来亚瑟一直不想、也不被允许让柯克兰家以外的人知道自己的这个能力。他何尝不了解现在扑克大陆上的四大国对这种能力有多么渴求。或许这能让自己飞黄腾达——但是他没有在上流社会中周旋的经历，也不愿在王宫里、在统治阶层里为了利益继续过戴着假面的生活。
说到底，亚瑟根本不认为王宫和统治阶层能接受自己的出身。
“亚瑟？亚瑟？你在想什么呐？”阿尔弗雷德出声打断了亚瑟的胡思乱想，“我说认真的哦！我不知道为什么王耀还没把你引荐给父王，王耀一向很重视会魔法的人的——不过我想也快了吧！如果王耀不提携你，我就亲自让你进王宫！”
亚瑟用力把茶杯放回茶几上，抬起头几乎是瞪着王储：“殿下，您为什么跟我讲这么多话？我们认识很久了吗？我们很熟悉吗？”
阿尔弗雷德挠挠后脑勺，显得有些无措：“我也不知道啊，第一次见到你的时候我就有一种很奇怪的感觉，我们以后一定会经常见面的；而且我们似乎也不是第一次见面似的，我感觉——我就是知道你的一些事情，并且想更深入地了解。这大概就是王耀所说的一见如故吧！”
一见如故……
“亚瑟，我们别坐在这里喝茶了好不好？我对你家的后花园可感兴趣了，上次都没有看完！今天天气这么好！”阿尔弗雷德说着站了起来，一副兴致勃勃的样子。
亚瑟只好也站起来，想着这到底是谁的家，怎么总是阿尔弗雷德在主动？但是看阿尔弗雷德兴奋的样子，打断似乎又不太妥当。
唉，自己今天就花时间陪这个长不大的王储吧……
轻松的时光总是过得特别快，一眨眼太阳就升到了最高处。
王储还没离开，亚瑟越发紧张起来。噢，他可不是害怕被发现，他们又不是在偷情——他只是觉得麻烦，斯克林杰·柯克兰要是发现王储来过估计又能骂一顿。
终于，阿尔弗雷德意识到时间不早了：“糟糕，太迟回去的话会被王耀发现的！”
“……他们正午一过大概就会回来。”亚瑟低声说，“殿下还是快走吧。我会当做什么都没发生过，请您也——”
“我过得很愉快，亚瑟！”阿尔弗雷德开心地说，“我就喜欢和别人无拘无束地交谈！认识你真是太好了！”
“——我也很高兴认识你。”亚瑟也不知道这句话是不是真的。
“你大可以告诉你家的佣人们，谁敢拿今天的事情嚼舌根，我就让他们好看！”阿尔弗雷德开玩笑一般地说，亚瑟身后的两个女佣却惊得浑身一抖。
“——别说那么多了，你再在这里真的会被撞个正着。”亚瑟赶紧说，“殿下，如果你真的不想给我惹麻烦的话，下次请不要这么高调了——”
“好好好！亚瑟你是我的朋友嘛！”
朋友……
我们是朋友吗？
亚瑟和罗莎站在自家门口，目送阿尔弗雷德·琼斯的马车离去。
“哥哥，你觉得王储人怎么样？”罗莎看着旁边有些神情恍惚的哥哥。
“他就是个还没长大的傻瓜……骨子里还很天真……”亚瑟轻声说，“你知道吗？刚才在花园里，他又让我用了一次那个魔法。看着玫瑰盛开，他欣喜的表情就像幼儿见到喜爱的玩具一样。”
“好吧，那是智商方面。”罗莎无奈地扶额，“那人品呢？你觉得他怎么样？”
“至少他能跟我们交谈……你那么关心他干什么？怎么，你想嫁啊？”亚瑟觉得罗莎问太多了。
“我在关心你啊哥哥！”罗莎瞪他一眼。
“不可能的罗莎。”亚瑟立刻说，“他是王储，我是私生子。别说有进一步更亲密的关系了，他说是朋友，我都不相信。也许他不会再来了吧……”
也别再来了。他对王宫和统治阶层不感兴趣。他只想过得体面。
一辆辆马车从远处驶来了。
一位年轻女性从第一辆马车上被斯科特·柯克兰扶了下来。斯科特一身黑色西装，看上去容光焕发。他的新婚妻子有一头海藻般浓密的棕色长卷发，笑靥如花。
她转过头看到亚瑟和罗莎，露出吃惊而友好的笑容，主动走了过来。
“你们好，我是露易丝·柯克兰。”
亚瑟看着面前一袭白色婚纱的女子，竟也觉得婚礼如此美好。他轻吻女子的手背：
“很高兴见到你，嫂子。我是亚瑟·柯克兰。”
有一个新成员加入这个家庭了，往后的日子会有些许不同。
……大概吧？
阿尔弗雷德，你说我以后的日子会不会好一些呢？

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CHAPTER SIX
STAGE ONE
或许真的是择日不如撞日。
阿尔弗雷德匆忙赶回王宫，一进自己的房间就看见国王和第一骑士都在等他。王储吓得差点儿叫出声来。
“殿下，您去哪里了呀？”王耀挑了挑眉毛。
“啊，咳……”这就很尴尬了。阿尔弗雷德莫名觉得王耀是知道自己去做什么的。他只好笑了笑：“王耀，你回来得真早啊！”
“我回来得早，还不都是因为殿下您这个样子。”王耀显得有些无奈，“我不是说过吗？最近这段时间你不能随意离开王宫，除非得到我的允许。”
亚当国王默默地坐在窗边的椅子上，什么都没说。
“王耀。”阿尔弗雷德终于感觉到一股火气蹿了上来，“我都快要成年了，你是不是管太多了？！”
王耀没吭声，琥珀色的眼睛直视着他从小带到大的黑桃国王储，但眼神并不明晰。
“你总是说所做的一切都是为了我好，为了父王和这个国家好，真的是这样吗？”阿尔弗雷德越说越大声，“那么当遇到人才的时候，你是不是应该尽快引荐给父王呢？为什么到现在还不向父王推荐亚瑟·柯——？”
“可以了王储殿下，我明白您的意思了。”王耀幽幽地说，“您请回吧。你所担忧的事情，我马上解决。我向您保证，您和亚瑟先生很快就会再见面的。”
阿尔弗雷德还想再说什么，但是亚当国王开口了：“阿尔，我那里还有一堆文件等着你呢。你父王我身体日渐不好了，还指望你多帮我处理一些政务呢。”
王子几乎是瞪了一眼第一骑士：“——遵命，父王陛下。”他扭头就走，衣摆刮起了一阵风，关门的声音也特别重。
国王剧烈咳嗽起来，王耀连忙上前：“陛下，您还好吗？”
“唉，我真是老了……”国王边咳边微笑着摇头，“王耀啊，你也别太在意阿尔说的话，他就是这么直接。我知道你没有坏心眼……眼看我越来越不中用了，阿尔却还是贪玩不守规矩，将来你一定会很辛苦吧……”
“不，陛下，王储殿下最近并不是贪玩。”王耀咬字重了些，“他说得对，是我拖延了时间，是我顾虑太多。实际上，王储殿下可能在替国家拉拢一个最需要的人才呢。”
“哦？”国王一下子来了精神，“阿尔看上谁了？是刚才他提起的那个人吗？”
“国王陛下，”王耀后退两步，而后恭恭敬敬地单膝跪下，“属下以黑桃国最高骑士的身份，向您举荐柯克兰伯爵家的少子亚瑟·柯克兰。他可能是个魔法天才。”
“魔法天才吗？在这个方面没有比王耀你更明白的了，既然你这么说，我自然会相信，并且尽快让他进宫。”国王高兴地说，“你快起来吧。”
但是王耀仍旧跪着：“陛下，请您不要只以‘国家人才’的身份让亚瑟·柯克兰先生进宫。您知道吗？王储殿下似乎一直在计划与亚瑟先生再见面。”
国王的眼睛逐渐瞪大了：“你的意思是……？”
“陛下，我向您推荐亚瑟·柯克兰作为阿尔弗雷德殿下妻子的候选人。”王耀语毕，低下了头等候国王的回复。
已经快要到王宫熄灭灯火的时间了。阿尔弗雷德·琼斯从国王的书房出来时显得有些疲惫。他打了个哈欠，突然发现走廊上不远处站着一个人。
“王耀，这么晚了，你一个人站在这黑漆漆的地方做什么？”阿尔弗雷德的语气不太友好，似乎还在生气。
王耀抬起右手打了个响指，一排烛火瞬间亮了起来。
“阿尔弗雷德殿下，是我疏忽了。”第一骑士幽幽地笑起来，笑容在烛光映衬下显得既欣慰又莫名无奈，“你都已经这么大了。我不应该一边盯着你的婚事，一边还把你当个孩子。”
阿尔弗雷德摊了摊手：“王耀，我不是不服你，你把黑桃国管理得很好，我当然都看到了。可是我——”
“您的父王给了我足够的天地来施展我的抱负，但是我忘记了，你肯定也有你的抱负。”王耀仿佛在自嘲一般，“从今往后，请您尽情施展您的抱负吧。我会像辅佐您的父王一样，尽心尽力辅佐您，不敢逾越更多了。”
“我相信父王的眼光，我也坚信将来我会需要你的。”阿尔弗雷德又打了一个哈欠，“今天太晚了，我们还会有时间详谈的。或许在亚瑟进宫之后？晚安啦。”在处理完一堆文书之后他的脑子已经是一团浆糊了，现在他只想飞回自己的床上倒头就睡。
脚步声越来越远，走廊重归安静。
“哟，又跟比你小不知道多少岁的王储杠上啦？”与阿尔弗雷德刚才拐进的走廊反方向的走廊阴影里响起一个戏谑一般的声音。
“王储不好当，这点你应该相当有经验。”王耀头也不回地低声应道。
“是啊，可烦了，什么事情都不能顺心。”那个声音无奈地回答。
“所以你也要体谅一下我在王储身边的难处，别再这么突然出现了行不行？”王耀猛然转身，瞪着似乎没人的拐角阴影。他再次打了一个响指，整条走廊的蜡烛应声熄灭。
“想想你的处境，基尔伯特·贝什米特先生。”
STAGE TWO
“画像上这位就是基尔伯特殿下吧？”
温暖的橙色调的房间里，换上了便服的本田菊微微抬头望着墙上的一张画像。画中的红心国前王储基尔伯特·贝什米特笑得格外自信，一头银发似乎与整个家族都不太一样。
“是的，这是基尔伯特哥哥16岁生日时我给他画的呢~”费里西安诺·瓦尔加斯在一旁笑着回答，“基尔哥哥总是安静不下来，画张画像都难！”
“是个有趣的人呢。”菊轻笑起来，但随即又敛住了笑容，“费里西安诺君，你应该知道，我的婚约，原本是与基尔伯特殿下的……”
“是的……王室为了这件事已经难过好几年了……”费里西安诺垂下眼睑，“让你为难了吧？”
菊摇摇头：“我有什么可为难的呢？反正……无论是基尔伯特殿下还是路德维希殿下，我此前都不曾见过面啊……倒是路德维希殿下，可能比较为难吧？”
“路德他……”一提到现任王储，费里西安诺就觉得身体里一阵翻江倒海。是的，他被安排来接待从樱花国远道而来的本田菊，负责在王储大婚前照顾未来的王储妃。原本罗维诺想以“我弟弟毛手毛脚的还是让我来吧”这种理由让弟弟远离这心里遭罪的活儿，但费里西安诺立刻就接受了国王的任命。
短短两天时间，费里西安诺就明白本田菊是个随和的人，刚到王宫时的生分可能是因为“过度含蓄”。这可是要陪伴路德维希终生的人啊……这样想着，费里西安诺觉得自己理应把菊当好朋友对待。
“费里西安诺君，你在想什么？”菊轻声问。
费里西安诺用力摇摇头：“不，没事！你放心！你和路德殿下的婚礼一定会非常顺利的！你们会幸福的！”
菊显得很高兴：“谢谢你的祝福。不过我想，我还是需要对路德维希殿下有更深入的了解。你是他的好朋友对吧？”
“——是，我是他的——好朋友……”费里西安诺顿了一下。
“那么你一定对他了解很透彻喽？多告诉我一些，好吗？”菊拉着棕发青年的手，眼里满是热切。
“没问题！”费里西安诺连忙用灿烂笑容来掩饰自己的尴尬。
就这样吧，就这样吧。
虽然是政/治联姻，可是路德一定要幸福，无论和谁在一起。
一定。
送走费里西安诺之后，本田菊在自己卧室的床沿缓缓坐下。
这房间真是华丽舒适啊……但自己还是怀念家乡呢……
十几天之后，他就会嫁给红心国王储路德维希·贝什米特，真正成为一个政/治工具。
他下半生的幸福，似乎再也难以握在自己手中了。
换了一个婚约对象，自己真的不为难吗？不，即使不换，即使要嫁的是原来的基尔伯特王子，本田菊也清楚地知道，自己是难过的。
因为曾令自己有过仰慕情绪的，只有那一人而已。
举手投足之间，硬朗与风雅并存。
如此完美的融合，只有那一人而已。
“王耀。”
只点着一支蜡烛的巨大房间里，披着墨绿色长袍的梅花国国王站在离石墙七八米远的地方，盯着对面墙上挂着的刚被自己用飞镖刺中的画像。
“陛下，已经确定红心国王储下个月大婚的具体日期了。”
“……做得很好，罗德里赫。”伊万·布拉金斯基慢慢转过身，微笑地望着单膝跪地的梅花国第一骑士，“你快和爱德华去准备一下吧。”
罗德里赫·埃德尔斯坦抬起头：“陛下，您真的要去——？”
“这么重要的日子，基尔伯特·贝什米特若再不现身，那恐怕就是真的死了吧？”伊万眯起双眼，“罗德里赫，你说是不是？”
“……”罗德里赫没吭声，又低下了头。
“王后大概也很想亲自确认一下吧？”伊万幽幽地望向站在一旁、浑身微微发抖的伊丽莎白·海德薇莉，“那就一起去吧？”
穿着华丽厚重的后服的伊丽莎白咬着下唇，紧紧攥着自己的裙摆。
这王冠，多少人求之不得。
可是我宁可不要！