现在所说的半手工壶，相信紫砂百科的壶友应该是大致了解制作过程的，我们现在所指“半手工壶”，不是史书上的木(内)模而是指由石膏翻制的“外模”，主要用来“挡坯”围身筒，然后再由手工精心修饰的，其实区别就在于身筒的成型，花的功夫都是差不多的。“石膏工艺的引进，据说最早是1958年无锡惠山泥人厂的两名翻石膏模师傅到宜兴紫砂工艺厂来传授的。”这项工艺有利有弊：“从有利的一方面说，统一产品的规格，提高了形制的准确性，有利于指生产，缩短了一般技术工人学艺的周期”;而其弊端则是“作为艺术品的茶壶，其个性化的艺术生产和创新精神受到一定的限制。”
（开始拍打身桶，打出大致的形状）
（拍打好大致形状后，放进模型里）
紫砂茶壶历来分为：日用品、工艺品和特种艺术品。对于一般的日用品、工艺品茶壶来说，适当运用模型有利于形制规范、能满足大众的需要;而对充分张扬艺人个性的特艺品茶壶的创作来说，则必须熟练地掌握全手工的制壶技艺(她也无“模”可“型”)，才能得心应手地发挥自己的灵感，创作出独一无二的艺术品茶壶来。但话又不能绝对地说，因为纯手工制作的壶如果造型缺乏创意，工艺又不到位，未必一定成为“艺术品”了，相反手工辅之以模型(事实上模型货离不开手工，如搓嘴、把、“明针”工夫)也可制出精品来。
那么纯粹的模具壶是什么样的一个制作过程呢，这里以水平壶的盖子为例：
一厂70年代开始，使用金属模具来制作水平壶的盖子，因此，盖子的形制算较为统一，且，有较明显的痕迹。此套模具，是丁山好友搜集来的早期制作水平壶的模具，因年久，锈蚀较严重，处理了很久，才搞成这样。