公元1900年5月28日（清光绪26年），八国联军侵华的时候，开始时总人数约3万人，组成很杂，并非精锐，而堂堂大清人口处于绝对优势，怎么打都不应该输的。
在很多清末与洋人的战争的影视剧中，常常会出现这种镜头，手持大刀的清军冲向荷枪实弹的洋人军队，清军被成片成片地被打死。以至于国人一直误以为清军真的是落后到拿大刀去抵抗洋人。
这纯粹是扯淡。因为那时候清军早就不是用大刀片的时代了，洋务运动搞得如火如荼，已经能够自己制造枪械。即便相对与西方，稍微落后一点点，也绝不是大家想象中的拿大刀去对付枪炮。
早在十几年前，光绪十一年（1885年），中法在争夺越南保护国的战争中，冯子材还创造了震惊时世的镇南关——谅山大捷，迫使法国总理茹费理引咎辞职。清朝的军队其实没有那么不堪的。
更早一点，1877年底，左宗棠还打败了英国支持的阿古柏，1881年收复被沙俄占领11年的伊犁地区，清军收复新疆之战，粉碎了英、俄勾结阿古柏侵占新疆的企图，这一战也打得漂亮。
那为什么到了后面，八国联军才3万军队就打进了北京城呢？
首先我要大家区别开来，八国联军打败的是清室军队，而非全部的中国军队。
当时，在清室向十一国宣战后，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章和闽浙总督许应骙、四川总督奎俊、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯，即和各参战国达成协议，称东南互保。另外陕西巡抚端方虽然没有加入东南互保，但是亦是支持东南互保。同时密议盘算倘若北京失守而天子、太后不测，当由李鸿章出任总统支撑局面。
也就是说，但清室被八国胖揍的时候，东南各省并没有出兵勤王，而是和洋人勾搭起来了，甚至一度希望洋人把清室干掉，由李鸿章来出任总统。
当时中国的八旗子弟都不堪一击，大家是知道的。灭掉太平天国的是曾国藩的湘军和李鸿章的淮军，打败法国的是冯子材的萃军，保住新疆的是左宗棠，这些主力都是汉人组织的团练。而这些中国精锐部队都没有参与抵抗八国联军。