暮春的微风裹挟着丝丝热气，漾开在无边的天地之间。几只飞鸟乘着这阵乍起的春风，自在的翱翔于云层中，却忽然被远方一声尖啸惊散，扑闪着翅膀避开了一只身形远远超过它们的雄鹰。拨开云雾和鸟群的阻挡，雄鹰盘旋在木叶最古老的家族宅邸上空，陡然一个俯冲斜刺落下，稳稳的停在了院中一位长发白衣少年的肩膀上。
少年拍拍雄鹰的翅膀，像是许久未见的老友问候，继而便打开它腿上的信管，取出信件，任雄鹰自己飞去了。
穿过几个悠长曲折的回廊，少年轻轻叩响了玄关，声音徐徐而出。
“日足大人，前线来消息了。“
“是宁次么？进来吧。”
宁次轻轻拉门而入，眼前的中年男子正伏案疾书，便躬身上前，将刚刚取得的情报双手捧上。后者抬起头来，略带疲惫的笑道：
“不必如此拘礼的，宁次，都是一家人。”
宁次轻声答应，身形依旧未动。日足心中叹息一下，不再纠结，将情报接过手中。几个秘术结印落下，伴随着查克拉的涌动，一封染血的信纸赫然浮现出来。
“终究是开始了。“日足阅毕，眉头微微一动，随即站起身来，将情报递给宁次，”去告知火影大人，就说……“却又收回情报，改口道，”算了，我去亲自和她说吧。你去通知花火和雏田，让她们来这等着，你也和她们一起。“
宁次再次躬身答应，随即转身离去。日足慨然一叹，自己这个侄儿的内心终究是没能完全敞开，如今战乱又起，未能掌握他全部想法，能放心将两个女儿托付给他么？或者说，这场战乱也是一个打开他心房的契机也说不定。思虑至此，日足的眉头有所舒展。不论如何，现在不是顾忌个人恩怨的时候了。

当宁次在训练场上找到雏田的时候，着实让她吃了一惊。向来日足寻找雏田，都是派出仆人，如今自己的这个堂兄竟然亲自前来，显然事关重大。想到这一层，雏田面带歉意的向两位队友笑了笑：
“实在抱歉，志乃，牙，我得先回去了。“
志乃点点头，没有说话，牙却是盯着宁次看了一阵，好半天才怏怏的回了句：“嗯。“
自己与雏田和志乃一路打拼，历尽艰辛才通过中忍考试，而这小子竟然直升上忍，这实在是让他心中有些郁闷。只不过他也不是心胸狭窄的人，叹了几口气便转过思绪，继续和赤丸训练起来。
“你不服气宁次成为上忍就直说，不要拿赤丸撒气。”志乃隐藏在墨镜下的眼睛，似乎洞穿了牙的内心，“你这种训练强度，连我都能看出赤丸坚持不了多久。”
“去去去，”牙不耐烦的挥挥手，“轮得到你说话么？我和赤丸要是连这种强度都受不了，还怎么成为上忍？”
志乃面无表情的说道：“身体的强度上去了，脑子的强度呢？“
“可恶！你不要挑衅我，拿出你新开发的忍术，咱们实打实的比一场！”
雏田跟着宁次，一路不紧不慢的走着。训练场距离日向家还有好一段路，依着两人的性格，只怕一路都会沉默下去。想了一阵儿，雏田最终还是觉得打破僵局比较好：
“恭喜宁次哥哥啊，直升上忍，不愧是日向家的天才。”
“雏田大人客气了。”宁次身形微不可察的一停，转瞬又稳健的向前走去，“我相信，雏田大人未来也可以的。”
雏田却是摇了摇头，叹息道：“哥哥的实力出类拔萃，要说花火么，还有可能，我只怕此生都……”
宁次的身体突然停住，雏田内心“咯噔”一下，有些后悔自己话太多让他厌烦了。自己这个堂兄一向性情阴骘，中忍考试时爆发的杀机更是震惊众人。只是，她内心总有一种隐隐的感觉，哥哥其实并不像他表现出来的那样。因而，她对于哥哥有敬佩，却无畏惧。这才有了刚才那番不由自主的直抒胸臆，现在看来，是自己太大意了。
“我相信雏田大人，”雏田还在犹疑如何化解尴尬时，宁次却突然转过身来，一脸认真的说道，“也请雏田大人相信自己。”
雏田略微一愣，她看的出来宁次是发自内心，于是松了一口气，不无感动的说道：“雏田会加油的，决不辜负宁次哥哥和父上大人的企盼。“
宁次眉头微皱，还想说些什么，最终还是转过身去继续引路。
二人先后进入日足的书房时，花火已经端坐了桌子的另一侧。看到雏田进来，花火眉头大展，急忙站起身来叫道：
“姐姐，好久不见啦！“
雏田也是内心一热，在这庞大的日向家里，能让她完全没有压力的，怕也只有花火一人了。然而有宁次在场，雏田也只是微微一笑道：
“是啊，花火好像又长高了，最近修行的如何？“
花火正要说话，看到宁次随后进入，于是变了一副冰冷面孔道：
“哼，马上就要中忍考试了。中忍考试一过，马上就能上忍考试了！“
雏田听出她话里的火药味，淡淡笑道：“好啊，花火真是越来越厉害了。“
一旁的宁次却像是什么都没听见，面沉如水的坐在末位席上。花火看他没有反应，更是来劲了，大声说道：
“上忍有什么了不起，我将来还要超越上忍！我要进暗部！“
宁次不冷不热的说道：
“历来只有分家才能进入暗部，花火大人糊涂了。“
“你！“花火猛地站起，一手指着宁次，却又一时想不出反驳的话来，只得气鼓鼓的说道，”我不怕你！“
雏田强忍着笑意，打圆场的说道：“嗯，花火有连暗部都不放在眼里的觉悟，才有可能成为上忍。“
花火得了台阶，咕哝几句又重新坐下。想再和姐姐分享一些修行的趣事，可是一看到宁次那张冰山铁面，顿时什么都索然无味。
三人就这样静静地端坐于席，雏田还在想法化解尴尬，身侧的纸门被拉开，日足沉重的脚步声传入室内，三人顿时正襟危坐。
日足来到主位上坐下，声音不疾不徐的吐出：
“水之国开战了，我接到留守村子的任务，开完会，宁次、雏田，你们就去五代目那里报到吧。”

短短几句话，却不啻于晴天霹雳。虽然忍者以一向以家国为己任，然而战争来临，任谁的心头都是沉甸甸的。
花火率先说道：“那我呢，父上？”
“你和我留守村子。”
花火不甘心的说道：“我要上战场！”
“一旦开战，处处皆是战场，每个人都有自己的使命，谁也逃不掉。”日足不软不硬的回绝了花火，看她还要开口，日足转过脸对宁次说道：
“宁次，你直升上忍，让我十分欣慰。此次大战，你知道该如何做吗？”
宁次不假思索的说道：“继续为日向家争光。”
日足摇了摇头，宁次内心恍然，改口道：“保护好雏田大人。”
日足依旧摇头否定，宁次内心满是疑惑，却一脸平静的看着他。
“宁次，我只要你保护好自己。”
宁次讶然，却又迅即说道：“谢日足大人关心。”
日足又转对雏田说道：“雏田你也是，我希望你能在完成任务的同时，尽力保护好自己。”
雏田楞有一时，不由自主的看向堂兄，看他也是表面镇定，眼神透出犹疑，显然他也事先毫不知情。父上一向对自己冷冰冰，为何此番突然上心？
旋即，雏田想到了原因，父上显然是怕自己不能自保，拖了宁次哥哥后腿。是了，这才符合父上一贯的风格，这才是那个不关心自己的父上真正该考虑的。想到这里，雏田内心苦笑，沉声应道：
“父上大人放心，雏田决不辜负父上期望。”
日足略有生气的敲了敲桌子，严厉地说道：“不是辜负我的期望，是为你们自己。你们都长大了，未来都是要独当一面的人，战争能历练你们，可前提是你们能活下来，明白吗？”
三人齐刷刷的低头答应，日足又继续说道：
“宁次，我问你，如果任务中雏田遇到危险，而你必须在她和任务里选一个，你怎么选？”
花火讶然看向父亲，雏田更是一脸窘迫，宁次略微愣怔一下，当即说道：
“自然是在完成任务的同时，尽量保护雏田大人。”
“如果不能同时呢？”日足紧跟着问道。“不许犹豫，现在就说。”
宁次汗如雨下，咬牙说道：“舍弃任务，保护雏田大人。”
日足声色俱厉的说道：“日向家历来把任务视作生命，祖上更是有两位继承人死于任务，你敢给日向家抹黑吗？”
“我只听从自己内心。”宁次一言说毕，反倒释然了。一旁的雏田将脑袋紧紧地低下去，脸上的红色一直涨到了耳根。
日足却是长长地舒了一口气，两眼尽是释然的看向远方。许久，才又开口吩咐了一些战场细节，诸如家族暗中的联络站、各地的情报网、备用的安全屋等等。一切安排完毕后，日足双目微闭道：“去吧。”
三人先后起身告退，诺大的书房再次陷入了安静。
小子，不逼你一下，你是绝不肯说出自己本心的。日足嘴角微微翘起，现在他可以毫无后顾之忧的指挥作战了。
拐过一个回廊，宁次还在思索刚才日足问话的用意，却突然嗅到一阵香气逼近。猛一抬头，低垂的靛蓝秀发映入了他的眼帘。
“雏田大人？”
“哥哥刚才的回答是认真的吗？”雏田紧紧的低着脑袋问道。
宁次有些疑惑，沉声应道：“当然。”。
雏田突然抬起头来，眼角里分明噙着泪水，宁次一时惊讶，不知如何应对。
“在宁次哥哥眼里，我就这么没用吗？”
“啊？”宁次惊愣了一下，仿佛明白了雏田的想法。
“为什么宁次哥哥就不能回答，相信雏田能自己面对危险呢？”
宁次默然无语。
“我记得，哥哥当年参加追回佐助的作战时，曾经说过：‘不抱着一命换一命的觉悟，是无法完成任务的’。同伴们没有阻拦哥哥的牺牲，而是选择了信任。我敬佩哥哥的勇气，更是羡慕同伴们对于哥哥的信任。“
“当年的同伴们选择相信哥哥，可今天的哥哥呢？在哥哥眼里雏田就这么弱小，需要哥哥放弃任务去救是吗？“雏田的眼泪终于还是滴落下来，强忍着颤抖的语调，一字一句地说道，”可是雏田再弱，也是个人。不劳宁次哥哥费心怜悯，真有那么一天，雏田宁可自尽，也绝不会将哥哥陷入两难之中。“
说完，雏田径直转身离去了。她没有看到的是，宁次也是身体发颤，紧咬着嘴唇，鲜血从咬破的嘴唇处滴滴落下。
---TBC---

日向宁次失眠了。
他没想到，雏田大人会考虑这么多。可是细细一想，也确实在情理之中。别人不清楚雏田，他不该不清楚啊。她这一年如此刻苦的修行，他岂能看不出来？这样想着，眼前又浮现出了一年前的那个下午。
就在鸣人刚离开村子的当天，雏田忽然来家族的训练场上找到了他。
“让我负责您的修行？”宁次略有疑惑道，“之前日足大人不就是这样安排的吗？”
“不。”雏田摇了摇头，突然改坐为跪，行了一记大礼，让宁次惊讶的不知所措。“我要的，不只是家族为我量身定制的日常训练，我请求宁次哥哥用你训练自己的方法来训练我。”
宁次想要扶起雏田，但是看她一脸坚定，心里十分清楚她的脾性，于是点头道：
“当然可以，只是，我的训练强度是非常大的，您要考虑清楚。”
而雏田，依旧头也不抬地说道：“拜托了，宁次哥哥。”
从那以后，在宁次与雏田的各自争取下，第三班与第八班的训练场地调整到了相邻位置，宁次与雏田也不分寒暑的开始了大幅度强化训练。风里来雨里去，整整一年的忍术、体术、体力等各方面训练，雏田有了明显的提高，就在中忍考试前，雏田还略有兴奋的告诉他，她在开发一种自己的拳法忍术，还要请他指导。她是何等的用功，因为她不想被人看轻。
可是，他今天说了些什么呢？
是了，日向宁次，你只顾 释放自己的本心，你只顾自己没有压力，你置雏田大人于何地？你说这话，岂不是彻底否定了雏田整整一年的辛苦努力，将她重新贴上了‘***’的标签么？
“不是这样的！”
宁次猛地从床上坐起，他 从来没有这样想过，也不希望雏田大人认为他这样想。可是现在看来，显然她已经误解了。他该如何说明自己呢？这且不论，如果真的遇到了日足大人说的那种情况，自己到底救还是不救？他当然是相信雏田的，可是他也无法违背自己的内心。然而雏田大人的目光他就能承受得了吗？
这两难的选择就像两条衔尾的蟒蛇，组成了一个永远无法突破的怪圈，将他困在其中并收缩的越来越紧，几乎就要窒息了。
日向宁次只感到胸中发闷，他从床上下来，打开房门，一轮明月倾泻着无尽的柔和月光，正洒进他的卧室里。
清凉的夜风吹进他的胸膛，让他燎热的心头冷静了一下，从而跳出这个怪圈想到了其他问题——自己为什么会这么在意雏田的想法呢？身为分家人，保护雏田本来就是自己的使命，这与雏田是否误解他并无关联。既然如此，自己又在纠结些什么呢？
宁次忽然有种奇怪的想法，莫非自己保护雏田已经不仅仅是出于使命了？可是下一瞬间他立刻掐灭了它，他不敢让这种想法蔓延下去。中忍考场上被打到吐血的雏田，鬼魅一般地缠绕了他一年多。他要做的，只能是赎罪。
夜风愈来愈大，呼啸声如泣如诉，而宁次已经完全冷静下来。长舒了一口气，关门转身，心静如水的躺在床上。前路迷茫，那就遵从自己的本心。只要问心无愧，他相信，终有一天一切问题都会迎刃而解。