春秋战国时期，本地先属吴国，周元王三年（公元前473年）越灭吴，属越。越退回江南，复属楚。

秦始皇二十六年（公元前221年）本地为广陵、东阳二县地，属九江郡。
两汉时期，本地为广陵、高邮二县之地，部分境域属江都县。广陵、高邮先后隶属于荆国、吴国、江都国、广陵国、泗水国、广陵郡。
三国时期，高邮、江都县废，本地属广陵县，仍隶广陵郡。
晋武帝太康元年（公元280年）高邮县复立，本地仍为广陵、高邮二县地，隶广陵郡。
南北朝时期，境内出现侨置郡县。宋孝武帝大明五年（公元461年）于石梁侨置沛郡（即南沛郡）及沛县。萧梁时期，沛郡、沛县废，于石梁侨置泾州，领泾城（治石梁）、东阳二郡。侯景篡梁时一度改泾州为淮州。陈废泾州并泾城、东阳二郡，仍于石梁侨置沛郡，领沛县、横山县，隶徐州。北周时期，改沛郡为石梁郡，改沛县为石梁县。除属沛郡及沛县、泾州及泾城外，南北朝时期本地部分境域仍属高邮。
隋文帝开皇初，石梁郡废。隋炀帝大业年间，将石梁县改为永福县。永福县废后，其地归六合。
唐五德七年（公元624年）析地置石梁县，属方州。贞观元年（公元627年），石梁县废，其地入六合。唐玄宗天宝元年（公元742年），天长正式置县。开元十七年（公元729年），为纪念玄宗李隆基生日，将每年的八月五日定为千秋节，并于天宝元年（公元742年）“割江都、六合、高邮三县地置千秋县”。天宝七年，改千秋节为天长节，千秋县随之易名天长县，属淮南道扬州。天长县的规模自此确定后，历朝无大变化。唐天复二年（公元902年），杨行密建立吴国，天长属吴国范围。
南唐升元元年（公元937年），吴亡，天长地方属南唐，设为建武军。南唐保大十五年（公元957），割六合、天长置雄州。未几，以六合还隶扬州，以天长为雄州。后周显德五年（公元958），南唐献江北泗、滁、濠等14州予后周，天长（雄洲）一带在内。

2013年，全市辖1个街道、14个镇、2个省级开发区：天长街道、铜城镇、汊涧镇、秦栏镇、大通镇、杨村镇、石梁镇、金集镇、仁和集镇、冶山镇、郑集镇、张铺镇、新街镇、永丰镇、万寿镇，以及城东新区、大圹圩农场，天长市农民工创业园、秦栏省级经济开发区，共有63个社区、121个村，4190个村（居）小组。政府驻天长街道。

天长市位于安徽省及滁州市东部，高邮湖西岸，介于东径118°39′19″至119°13′23″，北纬32°27′36″至32°57′36″，市境西南部与安徽省来安县相连，其他三面均被江苏省环抱，东、东北隔湖与高邮市相望，东南、南、西南分别同扬州市、仪征市、南京市六合区接壤，北与金湖县、盱眙县毗邻。境内东西宽53公里，南北长约56公里，幅员面积1770平方公里。天长市区位于东径119°01′，北纬32°14′，有安徽“飞地”之说，素有“安徽东大门”之称。

气候
天长市地处亚热带北部，属北亚热带湿润季风气候，阳光充足，气候温和，雨量适中，四季分明，雨热同季。常年光照为2191.3小时，常年平均气温为14.8摄氏度。累年各月平均气温1月为最冷月，月平均气温为1.2摄氏度；7月为最热月，月平均气温为27.6摄氏度。年平均降水量1041.1毫米，其中46%集中在6、7、8三个月。年蒸发量1397.4毫米，常年无霜期219.3天。年最多风向为东南偏东风，频率为14%。

地形地貌
天长市域地势由西南向东北逐步降低，成簸箕形倾向高邮湖，基本属于半岗半圩丘陵地区。西南边境分布着草庙山、横山、冶山等低丘小山，最高处海拔228.8米；东部多湖荡，有白荡湖、牧马湖、高邮湖及沙湖、沂湖、洋湖等，最低处海拔3.5米。
城区区地势由西南向东北逐步降低，成簸箕形倾向高邮湖。地区地面标高在7-25米之间，局部地区低于7米。

水文
天长市境内河流为淮河入江水系，市内河流有白塔河、铜龙河、杨村河、秦栏河、川桥河、王桥河等，总长度246.4公里。境内白塔河、川桥河、三岔河等三条河流贯穿全境，流向高邮湖。高邮湖常年水位5.5米，蓄水5—6亿立方米，汛期水位9.38米，蓄水29.17亿立方米。

然资源 听语音
天长市东面为淮河入江水道高邮湖，境内有多条河流贯穿，共有汇流面积2236.6平方千米（境内1770平方千米），97年份地表水资源总量为5.8亿立方米。浅层地下水可开采量为200万立方米，中层孔隙水年可开采量为1600万立方米，深层孔隙承压水年可开采量为220万立方米，当年可开采总量为2020万立方米。[8]
天长市正常年降水量18亿立方米左右。境内7条主干河贯穿全境，共长246.4公里。引水流量43.5立方米/秒，平均水深303.6毫米。高邮湖长年水位5—5.5米，蓄水5—6亿立方米。市内水库蓄水容量4.9亿立方米，塘坝蓄水容量0.67亿立方米，已控制的河湖蓄水容量0.23亿立方米。

人口民族
2015年，全市人口出生率为10.19‰，死亡率为3.55‰，自然增长率6.64‰。年末全市户籍人口631533人，其中男320803人，女310730人，性别比为100：103。境内以汉族为主，少数民族有回族。

经济发展
综述
2012年，天长市地区生产总值211.3亿元，按可比价格计算，同比增长14.0%；财政收入26.7亿元，同比增长21.5%；固定资产投资173亿元，同比增长28.3%；社会消费品零售总额46.7亿元，同比增长16.5%；人均GDP33284元（折合5296美元）。三次产业结构由2011年的13.5：66.1：20.4调整为13.1:66.7:20.2。[7]
2015年，全市地区生产总值（GDP）2912851万元，按可比价格计算，比2014年增长10.7%。分产业看，第一产业增加值 317604万元，增长4.2%；第二产业增加值1918481万元，增长11.5%；第三产业增加值676765万元，增长11.1%。三次产业结构比例由2014年的11.4:66.1:22.5调整为10.9:65.9:23.2。其中工业增加值占GDP的比重为62.2%，比2014年回落0.2个百分点。人均生产总值46271元（折合7428美元），比2014年增加3454元。
第一产业
天长是农业大市，是全国优质商品粮基地、优质油料基地，共有耕地面积100多万亩，盛产稻、麦、棉、油等农副产品。
2015年，全市粮食种植面积107502公顷，比2014年增加724公顷；油料种植面积5200公顷，比2014年减少377公顷；蔬菜种植面积6617公顷，比2014年增加139公顷。全年粮食产量718535吨，增长3.3%；油料产量13253吨，下降5.7%。全年造林面积707公顷，其中合格面积707公顷。全年肉类总产量35257吨，比2014年增长3.0%；禽蛋产量24443吨，增长2.9%；水产品产量74500吨，增长3.3%。年末全市农业机械总动力119.5万千瓦，比2014年增长2.6%。农用拖拉机64609台，减少160台。全年化肥施用量（折纯）48693吨，比2014年增长0.1%。农村用电量33319万千瓦小时，同比持平。有效灌溉面积82640公顷，新增有效灌溉面积1000公顷。

第二产业
工业发展

2015年，全市外贸进出口总额91721万美元，同比增长5.1%，其中出口58394万美元，增长0.9%。出口按经营主体分，外贸公司出口686万美元，下降8.2%；生产企业出口50673万美元，下降8.2%；外商企业出口7035万美元，增长261.3%。在出口商品中，电子元件出口11642万美元，同比下降5.6%；玩具出口3217万美元，下降9.8%；机械设备出口7813万美元，增长14.2%；无缝钢管出口12095万美元，下降22.1%；日用品出口2706万美元，下降5.4%。以上五种出口商品累计完成37473万美元，占全市出口总额的64.2%。全年实际利用外商直接投资18822万美元，比2014年增长1.2%。实际利用省外资金126.4亿元。[10]
2015年，全市接待海外游客1980人次，接待国内游客100.9万人次，旅游总收入10.2亿元。全年交通运输、仓储和邮政业实现增加值97692万元，比2014年增长4.6%。全年邮政业务总量2875万元，比2014年增长39.1%。[10]
2015年末，全市金融机构各项存款余额（人民币口径，下同）2317061万元，比2014年末增加338066万元，增长17.1%。其中城乡居民储蓄存款余额1576215万元，比2014年末增加257066万元，增长20.7%。金融机构各项贷款余额1848370万元，比2014年末增加311080万元，增长20.2%。全年人寿、财产保险公司实现保费收入22798万元，比2014年增长7.1%，其中：人寿险业务保费收入11763万元，增长6.5%；财产险业务保费收入11035万元，增长7.8%。各项赔款和给付11168万元，增长34.1%。[

交通
综述
天长交通以陆路运输为主，内河水运为辅。天长东距历史文化名城扬州50公里，南离“六朝古都”南京75公里，到国际大都市上海也仅3个小时左右路程。宁淮、宁连（205国道）高速纵贯境内，穿越境内的宿扬高速正在建设，滁扬高速开展前期工作。天长距南京主要港口新生圩港和龙潭港均半小时车程，境内有7条河道可通过高邮湖与京杭大运河、长江、淮河相通，直达沿江、沿海各大港口。据2016年7月政府网站信息显示，天长市内拥有公交线路11条，公交车辆154辆，出租汽车362辆。
公路
天长境内有宁淮高速公路、宁连高速，正在建设的宿扬高速横跨东西，并与即将建设的滁扬高速相连。2013年，全市公路总里程2513.2公里，其中：高速公路（宁淮）14公里、国道（G205）30公里、省道（S312、S205、铜金路、关渝路、仁界路）142公里、县道295.6公里、乡道514.3公里、村级公路1517.3公里。公路密度1.42公里/平方公里，38.7公里/万人。