拿破仑时代中国甚至还没有被英国人炮轰开大门 仍然处于独立于世界之外的闭关锁国状态。除了一些传教士之类的去过中国、比较深入地了解中国，以及西洋商人聚集在通商口岸，甚至天朝都禁止他们到处乱跑，因此世界对中国的认识相当有限。伏尔泰之类的也是通过有限的书籍记载把中国凭空想象成了一个乌托邦，一个理想世界。他们认识的也就孔子、老子这些象征性的符号。他们并没有真正了解中国。请问拿破仑如何成为一个中国通，了解中国历史，甚至连隋文帝都知道？

中国在鸦片战争以前就与西方有贸易了，欧洲的殖民地就是中转站。

并不是一无所知，拿破仑在圣赫乐拿岛还看孙子兵法呢，还提醒英国不要攻打中国，中国人把他的话改成 中国是沉睡的雄狮