用这个思路去看茨木童子的断臂事件，也很有意思。
如果按照《御伽草子》的说法，断臂是发生在退治前，那么茨木试图抓走渡边纲，很可能是怀疑合作者背叛，准备带个人证回去向酒吞报告；
而如果发生在退治后，那么渡边纲参与的那个“我们去罗生门浪一圈看看会不会撞鬼”的赌约，同样很像是其他人对道长一派的某种试探。

一不小心扯远了，回到大江山退治上来。
正如我国历史上的某些军阀一样，酒吞在大江山一带和在京都，很可能是两幅面孔。
故事里他之所以轻易被武士们假扮的修行者骗过，一来很可能是因为大江山的鬼神们跟本地居民处得还算可以，所以并没怎么提防——兔子不吃窝边草啊，要不怎么茨木在老家也有很多同情者呢，何况一千多年前那信息传播条件，天高皇帝远的，说不定退治之前当地都没几个人知道他们在京都搞七廿三……
另一方面，他敢在京里那么嚣张，很可能也是自恃保密做得好，进可攻，退可守，反正无人知他巢穴所在——然而晴明的情报工作太厉害了，有心算无心，酒吞已经先输一着。

一个有趣的细节是，故事里为讨伐军引路的“神仙”们阻止源赖光等人举兵攻山，让他们扮作修行者潜入的理由，并非担忧他们不敌众鬼，而是怕惊动了酒吞，被他逃走……
结合退治之后渡边一族镇守摄津的史实，不仅灭口的味道更重了，总觉得酒吞和茨木在摄津也有不少经营啊

关于酒吞当年在摄津到底经营了些什么，我也有一点推测……
从后世各版物语里给他的罪名来看，一是诱拐贵女，二是私铸铁殿，后一条尤其大逆不道，毕竟天皇都没能奢侈到用铁建宫殿呢——由此可见，酒吞手里应该有个铁矿，而且是富矿。
而铁殿的作用，可以参照一下我国上古三代时的青铜鼎。所谓的天子九鼎，诸侯七鼎，那可都是战略资源储备。
岛国平安朝的矿山跟我国古代一样，都是官营，原因何在可想而知；酒吞私占大江山铁矿，一百多年如果只卖卖农具，不会有资格和门路去勾搭到藤原家族这种顶级权贵。
藤原父子操控天皇的底气绝不可能仅限于绑票暗杀做脏活，毕竟鬼神能做到的，阴阳师同样可以胜任，这点价值也远不足以让摄政大臣为他们行方便。
酒吞和大江山必然有足够可靠的实力和势力，才能让藤原父子引为盟友。而这份实力，我以为，应该就是卖军火。

金银铜铁，前三者可作为货币，而后一者随着青铜时代的结束，在各大文明里均成了主要武器来源。
西汉初年七国之乱里的吴王，叛乱底气就在于盐场和铁矿。
汉武帝时期著名的盐铁会议，对二者的官营私营更是国家高层激烈讨论的主题之一。
得位不正的藤原父子，对天皇下手之前难道从没想过失败的可能性？
神通不敌佛法【也未必能斗得过源赖光的大军，否则神仙们何须担心他遁走】的酒吞，又是哪来的底气一边勾搭人类权奸，一边等侯乱世到来？
如果他是坐拥大江山铁矿（现实里千丈岳那里真有不少好矿）、走私兵器的地下军火商，那么上述疑问就迎刃而解了——酒吞能为藤原父子提供后路和资金，藤原父子则能为酒吞的势力发展提供便捷途径，双方在此基础上展开合作，藤原父子不会吝于送人给恶鬼当零食，酒吞也不会吝于满足他们的一些要求，左右不过是这笔交易的添头而已，何乐而不为？
而无论是后世茨木在故乡的名声，还是朝廷安排渡边纲家族镇守摄津国的史实，同样可以从这个猜想中得到解释：酒吞既然卖军火，不可能不通过人类。附近地区的人类居民，焉知没给他打过工？
摄津离大江山本来就不远，又是二把手茨木的老家，如果酒吞曾通过茨木在此经营，并不是不可能。
而干掉酒吞之后，不管是藤原道长还是源赖光，派自己的人去接手，也完全合情合理。

结论：
无论传说和历史有几分真假，酒吞童子都不是逍遥世外的闲云野鹤。
相反，大江山鬼王之号绝非浪得虚名。
如果我的推测成立，那么从他做过的事来看，无论是走私军火，绑票暗杀，还是勾结权贵插手政争，甚至涉入废立国君，此君简直是平安京版的教父啊ORZ……
他的崛起，或可以视为佛教和官方神道双重打压下的本土鬼神势力，为了抓住时代机遇而进行的最后一搏；
而他的死亡，也标志着这一势力的暂时没落（不过从平安末期的天狗搞事来看好像还是浑水摸鱼挺愉快的）。
顺便， 我现在怀疑酒吞之所以会与玉藻前、大天狗（崇德天皇狗）并列为极恶妖怪，搞不好就是因为都跟天皇废立的事情有关……

补充一个关于酒吞童子真身的脑洞。
神话里他的身世虽然众说纷纭，其实在本质上高度统一。
伊吹山大明神，或者体生松柏、头覆雨云（这是蛇还是山？）的八歧大蛇。
地府之主阎魔（说起来希腊神话里冥王哈迪斯也被称为财富/矿产之神）。
户隐山神九头龙（仿佛又是与地脉有关的神灵）。
还有最早文字版本记录里，他自己说的“我家世代统治比叡山”。
无论如何，都是与山有着密切关联的鬼神。
还有他的家乡。
伊吹山所在的近江国（原出云国地区），或是另一个版本的越后国（原古志国地区）。
都是自古以来，就以盛产铁器出名的地方。

岛国的铁矿，大部分是铁砂。红色的三价氧化物，开采于山中。
人类会出现红发，除了遗传外，最基本的原因也是含铁过多。
神话里说，酒吞童子本是山神之子，他有一头红发，住在大江山的铁殿之中。
又说，那俊美少年的皮相实为幻化，他的真容，是通体赤红的大鬼。
而“shuten douji”最早的汉字写法，正是“朱丹童子”。
说起来，岛国传统的冶铁技术，是低温冶炼法。
开炉前用木炭烘干炉膛，开炉后也要把等量的木炭和铁砂放在一起灼烧。
而“茨木”的本义，正是烧炭用的柴禾。
所有的神话都说，酒吞和茨木关系亲密。
神话又说，酒吞要装修宫殿，也是茨木去帮忙集资。
有人想过吗，酒吞的宫殿到底是什么东西？

楼主好机智

在下佩服

详细考据一下酒吞对源赖光等人缺乏警惕的原因。
其实酒吞并不是好骗的类型。能白手起家当上大佬，还提前两百年预见乱世，这种人物心机绝对不浅。
但是……再聪明的人，只要有所欲求，便必有可攻略之处，酒吞也不例外。
这世上大多数骗局能成功的根本原因，都不外乎“投其所好”……哦，不止是说酒。

最早版本的退治故事里，有一个很有意思的细节——源赖光等人在参观鬼王城时，不仅看见了遇难者的尸骨，还看见了被关押的“唐人”。
考察一下时代背景，历史上北宋与东瀛的官方往来，最早是1073年（神宗熙宁六年）的“奉国军牒”，更早就只有《宋史.倭国传》中提到的，983年东瀛天台宗高僧奝然领徒众六人赴汴京求学，蒙（宋太宗赵二）召。
而大江山退治发生的长德元年冬（995年底或996年初），唐土正处于宋辽争霸的关键时期，赵二收复燕云失败，辽圣宗正在养精蓄锐准备南征，官方显然都不会有多少工夫去跟东瀛贸易。
因此，酒吞关在城堡里的“唐人”极有可能是走私商。

从894年菅原道真进谏废除谴唐使算起，百年间东瀛与唐土之间的贸易基本全靠走私。
北宋之前的五代乱世里，能长期保持与东瀛贸易的唐土势力，最有可能就是（社会长期稳定富裕的）南唐和吴越。
——北方的渤海国原本倒是有通往东瀛的商路，但先是被契丹灭国+强制移民辽东，契丹又随即扶持北汉图谋中原，你说民间还能留下多少对日外贸。
因此，这个被关进鬼王城的倒霉蛋，大概是从江浙一带出发，在近畿的港口上岸，然后在进京或者离京的路上被抓走的（大江山在进京的要道上）。
没被吃掉而是仅仅关押，说明他和道长之子一样，对酒吞还有价值。

问题是，一个外国走私商能对酒吞有什么价值？
最大的可能，是商路。
酒吞童子并没有满足于只在国内做他的生意。
从扣留“唐人”的举动来看，唐土的贸易，他也未必不想掺和。
【不是氪金大佬怎么养得起茨木，23333

源赖光等人假扮修验者向他献上毒酒，用的借口就是“唐国美酒”。
而在唐土与东瀛并未展开官方贸易的当时，一群没有官身的修验者，拿出来的唐国进口酒，自然多半是走私货。
——走私品的背后必定有走私渠道，自己就涉黑的酒吞，岂会连这点都不明白？