最早在越南发现澳洲野犬颅骨约有五千五百年的历史，在东南亚其他区域也曾发现澳洲野犬的化石，估计约有二千至五千年的历史，而在澳洲本土发现的化石约有三千五百年的历史。 由于发现澳洲野犬化石位置分散各地，所以到现在还未能确定澳洲野犬的起源，但估计澳洲野犬应跟西南亚狼有血缘关系。

没有人为因素，大型的陆上动物根本不可能从异地，以自行方式到达四面环海的澳洲，因此在澳洲本土的野犬，应该是通过移民的船只到达澳洲的，而时间与当时东南亚移民潮到达澳洲完全吻合。
科学家组成的研究小组，以澳洲野犬及世界其它地方的犬只进行了基因测试，共收集了211个澳洲野犬，以及亚洲和欧洲共676个其它犬只的DNA样本，和38个狼的DNA样本，发现各有相似之处，判断出两种动物之间，存在血缘关系。

俗话说狗急跳墙，野犬急了咬人

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