洪武21年，陇川土司叛乱，西平侯沐英率军讨伐。其时叛军30万，驱赶战象百头来战。沐英和将领商议，叛军士气所在，乃中原未见之战象，战象所没有见过的，是中原的火统火器。叛军大溃，沐英于是进围其都而灭之，百夷震服。明朝因为云南地区太过复杂，于是世封沐家镇云南，终于建立了对现在云南地区全境的有效统治，以后经过清朝继续治理，而成为中国不可分割之部分。

云南矿藏丰富﹐尤以铜﹑锡著名。元统一云南﹐驱使漏籍户开采铜矿。天历元年(1328)课铜两千余斤﹐是全国唯一铜课。明初行官矿制﹐宣德罢官矿﹐渐以民营为主﹐年产不足万斤。嘉靖以后﹐年产亦不过十五万斤左右。至清代﹐滇铜年产一千余万斤﹐产量盛时约占全国铜产量的95%以上﹐是清代全国铸钱业的原料基地。