对于缺席了整个夏季联赛和仅打过一场季前赛的弗朗克-尼利基纳来说，即将开打的常规赛是多么的让人兴奋。而尼克斯的第一场常规赛便要面对雷霆。
“在看NBA的比赛时，我就是一个学生，每刻都在学习，”这位尼克斯新秀说道，“毫无疑问，拉塞尔-威斯布鲁克是一名非常有天赋的后卫，在这个联盟中的每一位后卫都是具有天赋的，所以你要做好准备迎接这些挑战。无论是防守端还是进攻端，你需要去竞争，这也是我将会做的事情。威斯布鲁克是一名MVP，所以这个对位将会很有趣。”
“我们会看看在比赛中到底会发生什么，”尼克斯主教练杰夫-霍纳塞克说道，“不过如果在和威斯布鲁克的对位上，你还能存活下来，那么我想你在这个联盟中还是不错的。希望我们能给到尼利基纳一些出场时间，我们会看看情况的。”
尼利基纳为2017年NBA选秀大会上的第8顺位秀，他在打完第一场季前赛后因为右膝伤势而缺席了其余的季前赛赛事。
“非常高兴能够回到赛场上，回到同伴的身边，”尼利基纳说道，“在5对5的训练中，我做了很多东西，不过我并没有参加球队最后的队内比赛。球队想要我一步一步来。不过能够回到赛场上我感到非常兴奋，我感觉很好。恢复计划也比较安全小心，我们会一步一步来，这就是我们的计划。如果计划进展顺利，（美国时间）周四的比赛我可以出场。
“不用担心（我的状态），在训练营期间和打季前赛之前，我都进行了很多的练习。即使我不能上场，我在场外也会做很多事情，我会保持专注留意球队所打的战术，留意队友是如何执行战术的。所以不用担心。我会跟我的队友保持一致的步伐，和他们交流以便更好地建立化学反应，即使我不在场上。我会和队友谈到很多关于战术的问题，尽力去弄清楚他们的跑战术时的习惯。所以即使在场外，我也会工作的。”
主帅霍纳塞克表示，作为新秀尼利基纳需要保持耐心。
“总有许许多多细节的东西，作为一个菜鸟，你就需要用上一到两个赛季去弄清楚这些东西，”霍纳塞克说道，“他会忘记其中的一些东西，不过他也有机会可以坐在场边上看，去学习球队的东西。他是一个聪明的孩子，那天他打起了球队暂停时所要打的一些战术，他观察到球队打过这样的战术。他在场边不是仅仅坐在那，他还会去学习。
“（问队友问题）也是作为一名后卫的责任，他要清楚他的队友习惯在哪个地方拿球，清楚他们会怎样接你的传球。同时，还要跟队友沟通‘嘿，如果你切入到更深或者绕掩护绕得更加坚决，球就会到那个位置上。’之前我并不知道他是否在做这样的事情，不过他确实在做，这真的非常棒。”