人的鼻腔、喉、气管、支气管的黏膜上皮上排列着许多纤毛,并且含有很多黏液腺和淋巴组织。黏液腺经常分泌一些黏液，使得呼吸道保持湿润。当吸进的空气和一些杂质经过这些部位时，通过纤毛运动的过滤、黏液的黏附、淋巴组织的吞噬，有害的物质就会碳阻止进一步吸进，并形成痰。这些痰刺激大脑的咳嗽中枢，引起咳嗽，将痰排出体外。 实际上，咳嗽是人体一种保护性反射动作。呼吸道里的病理性分泌物和从外界进入呼吸道的异物，可借咳嗽反射的动作而排出体外。一般来说，清晨咳嗽出的痰是夜间的呼吸运动产生的。清晨由于体位的改变，这些痰刺激咳嗽中枢引起咳嗽。这样的咳嗽一般就几声，是正常的现象，不能当作疾病的表现，更不能吃药治疗。 由于孩子小不会通过咳嗽将痰排出，当痰到咽部时.孩子可能就咽下去了。建议室内保持一定的温度、湿度，使得痰液稀释容易排出。孩子要咳嗽时，竖着抱孩子让孩子趴在大人的肩上将手成弓状，掌心向内拍后背促使痰排出。孩子1岁以后，家长要有意识地做咳嗽的示范动作，教会孩子自己将痰吐出。
如果孩子咳嗽剧烈，吐出的是黄痰，同时伴有鼻塞流涕，甚至呼吸急促，食欲及精神不好，就可能是呼吸道方面有疾患，建议去医院就诊。