回复：太空堡垒普罗米修斯

第三章 突变
送走了瑞安和那些陆战队员们，太空堡垒普罗米修斯号的行动长官哈洛伦中尉很高兴他的轮转结束了。在CIC工作了12个小时后，他需要一个淋浴，一支香烟和充足的睡眠。
他疲惫地耷拉着脑袋，打开门，走了进去。繁重工作结束以后的一个好处是，你的头脑不会一团乱麻。
通常，在8个小时的轮班之后，每个人都会先去冲个澡、刮刮胡子，然后才会去休息室，享受一些私人时间。
浴室里只有一个人，他认识的一位名叫雪莉·阿彻的女陆战队员。
“嘿，哈洛伦，”雪莉看到他走进来时说道。“感觉怎么样?”
“我刚刚在CIC工作了12个小时。你觉得怎么样?”他笑着回答道。
“嗯……”雪莉回答说。“我刚刚结束了一场训练，我的那组人在甲板上弄了个模拟对战演练。”
“这就是琼斯医生为什么一直在飞行吊舱那儿抱怨的原因。”中尉笑着说道：“他在两小时的时间里，每隔十分钟就打电话给CIC，抱怨外面走廊上的噪音。他说，这听起来简直像是在打仗。”
雪莉笑着，把她的上衣脱下，准备去洗个澡。“是啊，那是我们在那儿。”
虽然雪莉是一个漂亮的女人，留着一头卷曲的红头发，但哈洛伦没有继续盯着她，因为她脱下了衣服，去洗澡了。
毕竟，在太空堡垒上，没有多少隐私的空间，人们必须学会如何迅速地扮演成年人的角色，不然就得面对一些不良后果。
另外,她结婚了。
“那么，”雪莉在喷头下喊道，“在CIC有什么新鲜事?”
“没什么新的。”哈洛伦一边说，一边脱下短裤，走进自己的淋浴间。“我想，你倒更应该知道一些事情。”
“的确，我看见了些有趣的事，”她用俏皮的声调说道。
哈洛伦哈哈大笑。“哦?你看到有人去厨房偷吃东西了。”
“是那样就好了。”雪莉说着关掉了水龙头，用毛巾把她包了起来。
“那么什么?”哈洛伦也从自己的淋浴间走出来，用毛巾裹住腰。
雪莉走过去，倾身向前，在他耳边耳语道：“昨天晚上，”她说，“我分管的区域里有一处摄像头黑了。所以我走在走廊上检查。”
“是啊，你真是个好海军陆战队员。”哈洛伦讽刺地说，“快说重点。”
“快了！”雪莉边说边捅了捅他的肋骨，“不管怎么说，我一直在走廊里走着，我转过通道，看到佐博士去了瑞安上校的住处。”
“就是这吗?”哈洛伦说，“这就是你的大事件吗?”
“不，”雪莉说，脸上带着严肃的表情，“当两个人走到一起的时候，他们拥抱着!我是说，像情侣那样拥抱!”
哈洛伦的脸有些扭曲，“你的意思是说类似于喜欢……的那种拥抱吗?”他满腹狐疑地问道。
“是啊!”雪莉嘶嘶地说，“就像男人和女人约会之后一样!”
“怎么可能！”哈洛伦说，“这不是上校。那家伙像钉子一样刚硬。”
“我才不会骗你。”雪莉回答说。
哈洛伦摇了摇头，但当另一个念头进入他的脑海时，立刻变得严肃起来。“你把这件事告诉别人了吗?”
“没有。”雪莉回答道。
“你确定吗?”哈洛伦显得有些紧张。
“废话。”雪莉说:“我比你更知道什么时候该保持沉默。”
“那就好。”哈洛伦显得非常关切，“因为如果这样的事情发生在舰上……”
“我知道。”雪莉打断他“这将是一个大麻烦。”
“是的。”哈洛说。“此外，这一切都还只是猜测。他们可能只是两个老朋友。”
“是啊……”雪莉道，但她心里清楚事情没有这么简单。“不管怎样，我什么都不能说。我知道太多的秘密了。”
“好。”艾尔回答着穿上了短裤和衬衣，“嘿，听着，我要去休息会儿。你，呃，你放轻松就好。”
雪莉点点头，她也开始穿衣服了。“你也是。”她说，“如果你觉得无聊，今晚就到我们的寝室来来。我买了一瓶新鲜的安布罗西亚酒，放松一下。”
“多谢。”哈洛伦答道。“我会记住的。”

赛昂殖民地
停战线以外某处
“因此，”李奥本在人群中说道，“我们估计，如果我们能够完全瘫痪殖民防御网络系统，那么在最初的攻击中，我们可以预见到大约会给我们造成2%到7%的伤亡。”
“这些伤亡的复活率是多少?”卡维尔问道。
“我们认为我们可以挽回90%的伤亡，可能还会更多。”李奥本回答道。
“百分之九十?”戴安娜叫道。“为什么我们不能把他们都救回来?”
“我们担心突然大量的复活程序下载会给我们的系统带来一些问题。”6号说道。
“到目前为止我们的数次模拟战斗没有出现任何问题。”卡维尔道，“我们还在担心什么？”
“我们开发的R型武器系统进行的最新一次模拟显示出了一些与之前的Q型系统不相符合的偏差。”李奥本从系统中调出了数据道。
当模拟核爆发生时，所有赛昂人都紧盯着显示屏。他们观察了屏幕上显示的辐射水平及其影响范围。
“那是什么?”卡维尔指着其中一个数字问道。
李奥本说:“这正是我们所关注的。”他解释了他的担忧。“这是我们在热核反应中产生的新同位素的放射性副作用。我们引入了T-113同位素，以提高核武器的摧毁效率。”
“那怎么了?”黛安娜问道。
“通过在反应中引入同位素，我们减少了爆炸的冲击波伤害，但增加了短期的放射性。”李奥本解释说。“这对殖民地基础设施的破坏较小，但杀伤力更大。”
“高多少?”卡维尔眼睛里闪过一丝微光。
“我们估计，”李奥本说，“如果他们没有抗辐射药物，在最初的爆炸中没有被冲击波杀死的人将在72小时内受辐射死去。”
“这些武器的射程是多少?”黛安娜问。
“等等!”6号打断了他们。
卡维尔冷笑一声。他总是很佩服她的同情心，即使这是毫无逻辑的：“你有什么要补充的吗，好姐妹?”
“你没听见我们刚才说的话吗?”6号道。“新的同位素会影响我们复活的能力。它甚至会以我们不喜欢的方式影响我们的身体。”
“就像如何?”这个名叫莎伦问道，她脸上的表情很严肃。
卡维尔笑道:“别担心，小妹妹。我们会保护你免受这次人类的天启。”
“不,她是对的。”多罗插嘴说道，“在使用一种既会伤害人类又可能会伤害到我们的武器之前，我们需要了解更多。”
“我们同意。”6号道。
“我们也一样。”莎伦说。
随后，剩下几个型号的赛昂人也不情愿地点头同意了。
“很好，那么提议就算通过了。”多罗说:“我们将继续进行运算各种可行的计划，同时对R型武器系统进行更多的测试，以确定其安全性。”
“但是我们要怎么测试它呢?”莎伦问道。
“好吧，小妹妹，”卡维尔笑着回答，“我们中的一个必须去被它杀死，然后看看她是否能复活。”

殖民舰队临时基地代号“鹰”以西数公里处
科波星球
赫尔·克莱顿，马萨马恩大学考古学教授，他微笑着，看着远处高耸的山峰，上面隐藏着雅典娜之墓。
“这就是我们的目的地。”他指着远处的山顶说。
在他旁边的那个人，一位名叫马库斯·达比的前殖民地飞行员，双手叉腰站在那里，满脸愁容。“我们从这里到那儿得走两天。”达比说，“你去走一个吗?”
“走？”克莱顿抗议道:“我们为什么要走?你的飞梭一定很小，可以在上面找到一个着陆点。”
“或许吧，”达比说，“但在我们的脑袋上还有一颗殖民地太空堡垒，还有两艘巡洋舰和一堆毒蛇和猛禽。到目前为止，你付给我们的钱还不错，但还不值得拿我们的命或者我的船去冒险。”
克莱顿感到愤怒，但他还是控制住了他的情绪。
他在这次探险中几乎花费了他全部的财富雇佣了这艘船，一路上冒着被普罗米修斯号发现的危险偷偷跟着舰队来到了这里。所以他绝对不会让这个软弱的货船船长把他最后的机会丢掉了。
“船长，”克莱顿慢慢地转过身来，对达比说，“这是我毕生的梦想，这是我的全部。”博士解释道，“我不会允许这些闯入者来这里偷走属于我的荣耀。”
“这些闯入者，”达比靠近博士说，“他们是殖民地的战士，是训练有素的士兵，如果我们敢威胁他们，他们就会杀了我们。事实上，如果你像我建议的那样，在最后一个殖民地世界里，联系他们，我们就不会落得如此下场。”
“不！”克莱顿喊道，“我告诉过你为什么我们不能那样做。”
“是的，因为你想从学校偷东西，我知道。”达比回答说:“但现在你已经让我们快要突破底线了。”
“那么我建议，”克莱顿说，“你要为我们要和这些人交火的可能性做好准备。毕竟，如果他们发现了我们，我可不认为他们会停下来问太多问题。”
“没错老板。”另一个船员说，“如果那些士兵找到我们，他们会先开枪，然后再问问题。”
达比考虑了一会儿，然后勉强承认了。“好吧。打开防空武器的保险，拿上枪。”接着他对博士说，“你最好也穿上你的防弹衣。事情可能会变得很难看。”

第四章 地平线上的风暴
殖民舰队学院
罗马市,派康
普罗米修斯号发射前两周
指挥官乔纳森·特纳望着新星级战星研究小组的军官们，微笑着。在六个月的时间里，特纳一直与他们合作，制定了一些战术和策略。他已经很好地了解了他们中的每一个人，还有在普罗米修斯号上的新设备。而他们中的大多数人都已经重新分配到普罗米修斯号作为高级乘员。
霍瓦特少校刚刚完成了一学期的学院高级飞行教练，特纳便把她拉进了小组。现在她将成为普罗米修斯号的CAG。殖民舰队总部允许特纳挑选任何他想要的船员，所以他把这种特权扩展到她。而她的工作是亲手挑选两个空军中队的指挥官，他们将与猛禽中队在她的领导下一起执这项特殊任务。
阿兰·哈洛伦中尉曾在太空堡垒索拉利亚号和太空堡垒亚特兰大号上服役过，当时特纳已经向他提供了CIC的高级工作人员的职位。作为一名新晋升的高级中尉，哈洛伦的职责远比他在其他任何地方的职责都要大得多，因为一名高级中尉通常在一颗太空堡垒上作为CIC的执行长官。
少校巴特“巴蒂”菲利普斯是舰队中最好的工程师之一。特纳托了几个关系，让他从太空堡垒阿伽门农号转到了普罗米修斯，但巴特没有抱怨。在一个新星级太空堡垒上工作的机会太诱人了，不能错过。
然后又有了新晋升的詹姆斯·瑞安上校。他最初只是一名身材高大的飞行员，然而在小组里是鹤立鸡群的存在。他只在舰队里呆了14年，是排在第二位的年轻人。
特纳几乎陪伴了瑞安的整个职业生涯。当特纳在阿达玛的瓦尔基里号上担任空军指挥官的时候瑞安就是他手上的一个小菜鸟，然而特纳看到了这个人的巨大潜力，因此在6个月内提拔他成为了一名飞行领队。三年后，特纳被晋升为上校，瑞安也已经向特纳表明了自己有足够的实力，于是特纳决定带他一起去帕伽索斯。
这一次瑞安没花很长时间就证明他已经有了充分的准备，在他的前任离开后，特纳说服了凯恩指挥官，让他把瑞安提升到少校，让他成为帕伽索斯的CAG。在那个位置上，瑞安表现十分出色。他的飞行员们对他很忠诚，而瑞安像调试一台精密的仪器w一样运行他们。
两次，他们为帕伽索斯赢得了舰队荣誉。
正因此，特纳选择瑞安作为他的XO，并不是一时心血来潮。当凯恩告诉特纳，他可以从帕伽索斯的工作人员那里得到他想要的任何人时，他选择了瑞安。
现在瑞安在普罗米修斯号上，监督发射前的最后阶段。
很多人都说瑞安还没准备好承担这种责任。他仍然想成为每个人的好朋友。特纳很有信心，瑞安很快就会掌握作为领导者的窍门。而如果他做得不太好，那就是特纳应该去做的:指导下属。
“我无法用语言表达在过去的六个月里，你们的投入对我意味着什么。”特纳向聚集着的军官们说。“但我们被通知要想出新办法，把我们研究的新玩具用在普罗米修斯号上。今天，当我和上将克里斯特夫聊了几句后，我可以告诉大家，我们的成功超出了军部的预期。”
人群之中爆发出一阵大笑，开始鼓掌，但特纳打断了他们。“今天有人告诉我，总统自己有一项任务，这个任务可能比我们能想到的任何事情都重要。”
“长官,有什么任务吗?”中尉哈洛伦问道。
“我现在还不知道。”特纳回答道。“所以今天下午我要乘飞机去卡布里卡见他。而我所能说的就是，克里斯特夫上将警告我，要准备好在舰队里待上好一段时间。”
军官们点了点头，明白了他的意思。对于殖民舰队的人员来说，漫长的太空航行并不是什么新鲜事，特纳相信这些人能够处理好他们的任何事情。
“那好吧。”特纳在结束演讲时说:“你们有四十八小时的自由活动时间，然后我想让你们在普罗米修斯号上完成最后的准备。到时候向瑞安上校报道，我们过几天再见。”
军官们都站起来，向特纳敬礼，特纳笑着目送他们走出房间，不知道这个任务会把他们带到哪里去。尽管不知道自己在想什么，但他还是很兴奋。

科波，鹰基地以西数公里处
“鹰基地，这里是毒蛇114号，在你正西方向。”帕西瓦尔，呼号“希芭”报告道，“速度是230，高度2000正在爬升。”
“收到，希芭”夜间指挥员的声音从鹰基地传来。“我们的屏幕上有你的显示。继续爬升，建议你达到5000高度。”
“收到。”希芭回答说。
望着窗外的苍穹，她看到了这个神秘的世界。帕西瓦尔并不是一个非常虔诚的人，她并不倾向于把自己的观点和其他那些飞行员的观点等同起来。对她来说，这只是另一个没有被探索过的星球，而且天气很坏。
突然，在后方的云层中一闪一闪的光引起了她的注意。
帕西瓦尔按下操纵杆，将战机翻了个身，躲在云层下面，仔细观察四周。长期的军事训练使她的战斗感官得到了充分的舒展。
“老鹰基地”，希芭打开她的通讯频道，“这是毒蛇114号。我收到一个信号接触大约在你正西方向10节，正在…啊啊啊啊!”
一阵巨大的震动把帕西瓦尔用力向前推去，脸狠狠的撞在了头盔上。她清了清模糊的视线，隐隐约约撇见她的仪表盘到处都在闪烁着红光。
她无法看到的是，一枚导弹从一艘改装过的货船上射入空中，击中了战机的引擎，战斗机的后半部分瞬间被击飞，并迅速朝着地表的方向盘旋下降。
“妈的！”希芭怒火中烧。“鹰基地，这里是希芭!我被击中了!”
“弹射!”
帕西瓦尔尽力拉动在她座位两侧的弹射扶手上，帕西瓦尔被炸得头晕目眩，紧接着她的座舱罩被大风刮走了，她被驾驶舱里的气囊狠狠地抛到空中。
帕西瓦尔在空中飞快地旋转着，很快她的视线变成了各种斑驳的绿色，灰色和棕色。座位在空中翻滚。紧接着全身一阵发紧，希芭眼前一黑便昏了过去。
再睁眼，已经不知道身处何处。希芭忍着痛检查了一下，万幸逃生设备依然牢牢锁在身上。她活下来了。确定情况稳定之后，帕西瓦尔才有机会低下头去看离地面有多远。只是一瞥，顿时一股深深的寒意从她的脊骨上流下来。
地面比她想像的要近得多。
“哦天呐。”帕西瓦尔喃喃自语道。
她能想起的最后一件事，就是激活她的追踪信标，还有大地向她迎面冲来。
最后，一切都变成了黑色。

舰长居室，普罗米修斯号
哈洛伦中尉站在舰长居室的门口，反复思考他到底是否做了正确的事情。毕竟，他并不是对上校有所不满。事实上，他对这个人评价很高。
不过，作为一名殖民地军官，他有责任和义务向指挥官通报任何有可能影响在他指挥下的军官士兵们的情况。
“我要见特纳指挥官。”反复思考后，哈洛伦对站在特纳门口的卫兵说道。
“指挥官睡着了，长官。”卫兵说。“如果有必要我可以转达消息给指挥官。”
“中士，”哈洛伦凑近道，“这是一个需要指挥官注意的重要事项。”
卫兵盯着哈洛伦的眼睛看了一会儿，然后无奈地摇了摇头。“我希望如此，长官。他不喜欢在非紧急情况下被叫醒。”
卫兵拿起一个电话听筒，把它放在耳朵上一会儿。
最后，哈洛伦隐约听到特纳的声音。“是哈洛伦中尉，长官。”卫兵报告说。“他说有要事相报。”
中士点了点头，然后把听筒挂在壁龛里。“他说你可以进去，长官。”
哈洛伦点了点头，快步走了进去。
哈洛伦以前从未进过特纳指挥官的住所，这次给他留下了深刻的印象。房间周围都是各种早期的火箭和飞船的模型，古代殖民者为了探寻星辰而制造出了这些在现在看来简陋的可笑的飞船。还有一些古代帆船的模型和图片，包括一些特纳的照片。
他没有看到那些用来自夸的牌匾奖状，或是那些大多数军官们贯用的橱窗镶嵌着的各种勋章。事实上，在特纳的办公桌后面，他看到的唯一一件军用物品是一份殖民地士兵法典。
“中尉。”直到特纳提醒道，哈洛伦才想起正事。
特纳看起来很累，只穿着他的睡袍和一双拖鞋。他的头发蓬乱，眼神暗淡无光。“我希望这很重要。”他说。
“我很抱歉，长官，但我认为这是值得注意的。”哈洛伦说，他的身体僵硬地站在办公桌前。
特纳朝他上下打量了一会儿，然后点了点头。“请坐。”
看到哈洛伦有些紧张的坐下，特纳才道：“好吧，中尉，什么事。”
“好吧，长官。”哈洛伦有些紧张地说，“我今天在洗澡的时候听到了一些令人不安的谣言。”
特纳拱了拱他的眉毛。哈洛伦知道这不是一个好兆头。
“长官，我不是一个听到谣言说几次就会相信的人，但这是亲眼目睹。”哈洛伦说。
“亲眼目睹什么?”特纳问道。
哈洛伦咽了口唾沫，下面要说的这番话将非常严肃，尤其是XO和指挥官还是老友。尽管如此，他还是觉得，他有责任把这件事交给特纳来处理。
所以他一字不漏的告诉特纳，有关雪莉看到的事，然后他等着指挥官的回复。
特纳沉默了很久，让大脑反复思考。然后直直地盯着中尉看道：“你把这件事告诉别人了吗?”
“没有长官。”哈洛伦说，“我很确信除了雪莉，嗯，我是说，阿彻中尉，不会有其他人知道了。”
特纳点点头，满意地回答道：“你做的很对。”

“谢谢，长官。”哈洛伦如释重负道。“我只是想让您知道，长官，我不是出于恶意才这么做的。我真的很尊敬瑞安上校，只是……如果这能让军队……”
“我同意。”特纳说，“就像我说的，你把这件事告诉我是对的。但现在我需要你为我做点别的事。”
哈洛伦坐在他的座位上道。“任何事，长官。”
特纳对这位年轻的军官满意地笑了。“我需要你注意一下舰上有关这个的谣言。如果它开始传播，那你就尽快平息。”
“理解，长官。”哈洛伦回答说。
“你理解了?”特纳问道。“你是否明白，为了保护部队的凝聚力、良好秩序还有纪律，你可能不得不撒谎?”
“是的,长官。”哈洛伦毫不犹豫地说。“如果这样谣言四起将会完全破坏XO的权威，而我们也无法容忍这一点。”
“不错。”特纳说。“我个人对你表示非常感激。”
哈洛伦笑了。“谢谢你，长官，但我只是在做我的工作。”
“你做得很好，中尉。”特纳说。“现在，你为什么不去睡一会儿呢?”
哈洛伦开始站起来离开，但特纳的传呼器嗡嗡声打破了寂静。“看来我今晚很受欢迎。指挥官无奈的笑着说。
哈洛伦站在那儿等了一会儿，看着特纳的脸慢慢地变成了一个愤怒的表情。
“各就各位！”他咆哮道。“让霍瓦特少校和艾伦上尉在CIC见我。”
“拿上你的制服，中尉，然后在CIC见我。”特纳转身看着哈洛伦急道。
“是的,长官！”哈洛伦回答说。“怎么了？”
特纳走近前，哈洛伦看到他的指挥官眼睛里仿佛有一团火，这使他非常担心。
“是希芭。”特纳说，“她在老鹰基地以西十节被击落了。”
哈洛伦点点头，知道这对他和舰队意味着什么。
“我五分钟后到CIC。”他向特纳敬礼道。

后记 紧急行动
“我们根据希芭的救援信标已定位到她的具体位置，她在鹰基地以西9.7节，方向280。”哈洛伦报告道。
“好。”特纳回答说:“保持与鹰基地的联系。”
“是。”通讯员回答道。
在地形图上，特纳指挥官、霍瓦特上校、帕尔默军士长和艾伦上尉聚集在一起，研究鹰基地的营地周围的地形。
“她在这里。”艾伦指着地图上的一个山谷说道。“在这个山脊线后面，这些家伙试图用高山来隐藏自己。”
“还有她离那艘货船只有两节远。”帕尔默插嘴说。
“不错。”艾伦说:“如果你给我一小队海军陆战队员和一架猛禽，我可以在一小时内把她救出来。”
“等等，”霍瓦特少校说，“我们需要的是海军陆战队去那里。你不能单独行动”
“抱歉。但我必须那么做。”艾伦说。
少校摇了摇头。“不，你是我现在唯一的中队指挥官，你有责任在这里维持行动。”
“我不在时，“黑眼眶”可以帮我承担指挥任务。”艾伦抗议道。“而且，我只打算去一个小时。”
“但如果你做不到呢?如果你像她一样被击落了怎么办?”霍瓦特反问道。
“这不会发生。”艾伦说。
“上尉，他们有一个可以干掉马克7型毒蛇战机的导弹发射装置，你怎么会认为他们不会有更多的地对空武器?”霍瓦特依旧问道。
“长官，我必须下去。”艾伦不顾霍瓦特的反驳坚持道。
“我说不。”霍瓦特斩钉截铁地说:“这条命令你哪句话听不懂？”
“是你不懂!”艾伦喊道。
CIC里的所有人都沉默了，大家的目光都转向了这里。
艾伦立刻显得很尴尬，而霍瓦特也看起来有些措手不及。只有特纳很平静。
“不管你们的事!”军士长向呆呆的舰员喊道:“滚回去工作!”
舰员们开始重新埋头工作，而特纳则示意他们靠过来。
“很显然，上尉，这件事对你很重要。”特纳耐心地说，“那你为什么不向我们解释一下呢?”
艾伦点点头，深吸了一口气。“对不起，长官，我有些失控。”
特纳摆摆手：“道歉的话以后再说吧，现在告诉我你为什么要坚持去执行这个任务。”
“因为长官，”艾伦说着，同时心里在为最坏的情况做打算，“她是我儿子的母亲。”

序 秘密
“她是我儿子的母亲。”
特纳惊讶地弓起了眉毛。而少校霍瓦特看起来更加的震惊，只有军士长帕尔默无奈地摇了摇头，长期的部队生涯他已经见惯了这些人情世故。
“再说一遍?”霍瓦特说。
“长官，她是我儿子的母亲。”艾伦说。
有那么一刻，所有人都在CIC的战情桌旁静了下来。艾伦明白，也许被毁的不仅是他的职业生涯，更是史黛西的。
“你愿意跟我解释一下吗?”特纳说道。
“长官，”艾伦开始说，“当我和珀西瓦尔解除我们在军校的婚约时，她已经怀上我们的儿子两个月了。当时我并不知道，直到他出生后我才发现这件事。从那以后，他主要和他的祖父母住在里昂，但帕西瓦尔总是尽可能地去陪伴他。
“这些为什么不在你的档案上?”霍瓦特的声音里充满了愤怒。
“因为孩子没有出生证明。”艾伦说。
大家都盯着艾伦看了一会儿，直到他继续道:“这是史黛西的主意。她和我.....好吧，我们在军校里并没有一个好的条件。”
特纳举起手来阻止道：“好了我们可以先解决了眼前的问题后再来讨论这件事。”
“是的,长官。”艾伦说。“但我还是想去。帕西瓦尔……好吧，她可能不是一个尽职的母亲，但她是我们孩子的一切。我只是想确保当这个任务结束的时候她还能继续陪着我们的孩子。”
特纳理解地点了点头。“很好，”他说，“在十五分钟内，到飞行甲板上和救援队伍碰面。”
“是，长官。“艾伦有些疲倦地回答道。

CAG和指挥官看着艾伦离开了CIC，直到这时，特纳才转向霍瓦特说话道：“事情越来越复杂了。”
“抱歉长官，我愿意承担全部责任。”霍瓦特回答说:“我应该把他的档案调查得更清楚些。”
“你没有做错什么，上校。”特纳打断了她的道歉。“不过，当他们回来后，我们还得讨论一下他们重新分配的问题。”
霍瓦特点头同意道：“是的,长官”。
“但我不想对他们有任何负面的指责。明白吗?”特纳道。
霍瓦特没有说话，但特纳从她的反应中可以看出她并没有同意他的意见。
“说出你的想法。”她还没来得及回答，特纳就说道。
霍瓦特有些为难道：“长官，我不应该对指挥官的决定提出质疑。”
特纳轻声说道:“我的一位老长官曾经说过，当任何一个人都不再提出质疑并且觉得他不会做错任何事后。你知道这时会发生什么吗?
霍瓦特点了点头道“有人会因此而死。”
“没错。”特纳回答说:“所以现在告诉我你想的是什么。”
霍瓦特刚想说话，哈洛伦突然就打断道：“长官，鹰基地在加密频道上请求通话。”
特纳点点头，看着霍瓦特，拿起了离他最近的话筒。“我们一会再说。”他一边说，一边把电话放到耳边道：“鹰基地，这是普罗米修斯临战指挥。”
“普罗米修斯号这里是老鹰基地临战指挥，”瑞安上校回答道。“我们现在有两支队伍正在步行前往救援，但在希芭发出求救信号五分钟后，天气变坏了，所以我们无法派出猛禽去救援。我们现有最好的办法就是使用我们带来的两架蜻蜓重型直升机。”
“明白了。”特纳说。“但我想让你用你的蜻蜓找去雅典娜之墓，让任务尽快完成。我已经派出一个搜索队，由艾伦上尉领导。他会找到希芭的。
“那那些击落我们毒蛇的人怎么办呢?”瑞安问道。
特纳的脸变得严峻起来：“你先负责找到那个坟墓，我会处理的那边的问题的。”
“了解，长官。一路顺风。”瑞安说。
“你也是，通话结束。”特纳说。
放下通话器，特纳向哈洛伦道：“哈洛伦先生，你定位到敌舰的位置了吗?”
“是的,长官。”哈洛伦回答说。
“很好。把他们的坐标发给我，精确到十位数。”特纳命令道。
“十位?”哈洛伦道：“是，长官，坐标已经发送到你的屏幕上。”
特纳仔细研究了他的数据，开始默默心算。
在他旁边，霍瓦特靠近道：“您想怎么做，长官？”
特纳看着她，脸上露出狡黠的微笑。“我要把敌人引到我们这里来。”他说。
“帕尔默先生，脱离轨道，下降到38公里外的高度。”特纳命令到，“准备执行一个三十度的右舷滚动。”
“下降7千米，30度右舷倾斜!”帕尔默回答道。
“哈洛伦先生，让四门主炮瞄准这些坐标。”特纳说。“给我接通全舰通话。”
“是的,长官。”哈洛伦回答说。
特纳拿起通话器，却停顿了一下。
凯恩总是告诉他，控制好自己的情绪是最困难的事情。而在这个特殊的时刻，他再同意不过了。
他的一名飞行员由于一连串的未知数而被击落，这让特纳感受到了前所未有的愤怒，所以他等待着，重新审视着自己的决策过程，以确保自己做的是正确的事情。
一切都就绪了。
“请注意，”特纳感受到了一阵巨大的压力。“各单位注意，这里是指挥官……全舰一级戒备，准备战斗。这不是演习，重复，这不是演习...”

第一章 开火
一颗太空堡垒的主炮在设计上往往位于舰体的外壳上，以充分发挥武器的射程和重叠的火力。而普罗米修斯号作为殖民地有史以来最强大的新星级战舰，装载着8座双联一级主炮和78座双联二级主炮。强大的火力几乎能抵得住两艘水星级太空堡垒的同时攻击。这些主炮被设计用在与资本级舰船的战斗或轨道火力支援任务的远距离射击中使用。
8座双联一级主炮对称分布在舰体两边，经过格雷斯通军工集团的重新设计，它们的火力几乎是上一代水星级太空堡垒主炮的十倍当量。这也意味着它们是二级主炮的两倍大小，且更具有冲击力。
4号主炮位于普罗米修斯飞行吊舱的右舷一侧，更靠近主船体的边缘，这里是飞行吊舱的喇叭口。从这个位置上，主炮可以从12点方向到4点方向垂直发射。
特纳将这艘船倾斜了30度，把4号双联一级主炮对准了可进行轰炸的最佳位置。
当然，由于行星轰炸所带有的大量平民伤亡的可能性，导致这种任务非常少见。因此，指挥官特纳不得不使用他用来授权核任务的同样一把钥匙来解锁电脑，并让它在地面目标上计算最佳轰炸方案。
电脑很快计算出了结果。
“充能，装弹。”特纳吩咐道。
在操作站，哈洛伦中尉激活了计算机系统，系统直接连接到了四号重炮组的工作人员。这将是普罗米修斯第一次以极其愤怒的方式开火。
“4号重炮组，这里是作战指挥中心，”他说道，“开火！”
在4号炮台的炮位上，执行官阿德里安·西姆斯在观察舱内回复道：“这里是4号炮位，正在接收发射任务。”
“一号任务:坐标8-4-7-5-1，0-2-9-1。地图参考点: α 29。目标:露天货船。装载H.E.型号导弹,等待命令。是否收到?”哈洛伦的声音传来。
西姆斯立刻输入了几个数字，并按下了按钮，然后回到了作战位置。
“指挥中心，4号炮位:任务已收到。”西姆斯回答说，“等待指挥官批准任务。”
过了一会儿，特纳向西姆斯发出了指令。“4号炮位，这是指挥官:在我的授权下，开始轨道轰炸作战。”
“明白，长官。快开始作战任务。”西姆斯关闭了通信器。“好吧!装载H.E.导弹!”西姆斯向楼下的组员喊道。“是时候向他们看看一个太空堡垒到底是做什么的了。”
科波地表，偷渡货船处
“这是什么东西! ?”马库斯·达比边说边向赫尔博士走去。“那是什么?”他又问了一遍。
博士转过身来，看着那艘货轮船长，克莱顿秀了秀他肩上的导弹发射器，把它放在达比面前的地上。赫尔迅速地打开货舱，看了看达比道：“快,给我另一个导弹。”
“什么 ! ?”达比惊恐地大叫，他瞬间明白了。“噢,我的天!告诉我，你是不是向殖民地的战机发射了一枚导弹!”
博士自豪地笑了。“我不仅向一架毒蛇发射了导弹，而且击中了它!”他说道，“也许我更应该成为一名士兵。”
“哦,完了 !你这该死的**!”达比叫喊着，一把把博士抓了起来。“你刚才把我们都毁了，你这蠢驴!”
博士试图挣脱船长的手，但达比的大手，就像他的愤怒一样，牢牢抓住了博士的衣领。“放开我，你这个野蛮人，”这位苦苦挣扎的博士说道。
达比晃了一下，然后把他的脸拉到离自己的眼睛只有几英寸的地方。“你知道现在会发生什么吗?”他咆哮道。“那些殖民地的士兵要派海军陆战队去找他们的飞行员，呵呵，等他们找到了飞行员，就会来找我们!你知道海军陆战队在敌情的时候会做什么吗?他们会先开枪，然后再审问!现在，给我一个好理由，使我们不把你拖到他们的营地，让你受他们的摆布。”
大多数男人，当面对达比这样的体型和肌肉的时候，会本能的去找到一种退路，让自己摆脱这样尴尬的境地。但博士深信于自己的智慧，所以完全没有这样的想法。“你不会那样做的，”他得意洋洋地说，“因为如果你这样做了，你就得不到报酬。”
在普罗米修斯号4号主炮的观察舱里，三名船员在希姆斯的带领下，用气动升降机装满了重型火炮。“开火。”希姆斯命令道。只是简单几个操作，炸弹便向下面的星球呼啸而去。
地面上，达比依然在极力克制自己，尽管很想把他那得意洋洋的表情从脸上永远抹去。但最后，他还是把博士重重的摔在地上。
“我来这么远可不是为了任何事。”达比说着拨弄他的拇指和食指道，“如果你再做这样愚蠢的事，我就把你留在这颗星球上。”
博士微笑着站起来，掸去身上的灰尘：“当然，船长。”他说。

此刻，太空中几枚H.E.导弹正极速下降，它并没有在太空停留很长时间就已经处在科波的电离层之上了。在那里，弹头开始与大气层的摩擦中急速升温。
从头顶上传来的雷声引起了地面上人们的注意。仰望天空，他们都看到了云层里的一束光……只是亮光没有消失，反而越来越亮。
“好像暴风雨正在变大。”博士说道。
“这不是闪电。”达比隐隐的透出一些担忧。
天空的隆隆声越来越大，一声尖厉的哀鸣开始响起。好像有什么东西在云层里落下。
“快跑!”达比喊道。“不跑就死定了!”
货船的船员们听到船长的命令都跑得飞快。只有博士站在那里，看上去仍然很困惑。
“这只是一个小闪电。”博士说。
“那不是闪电，你这个笨蛋!”达比又一把抓住他的衣领：“轨道上的太空堡垒向我们开火了!”
“什么!”博士吓坏了，他终于开始自己跑起来。
“这是...”
达比的回答在巨大的爆炸声中消失了，在不到半秒钟的时间里，巨大的炮弹穿透了船体的顶部，撕裂了一切。大火立即把那些睡在那里的船员们烧成灰烬，然后从那艘旧货船的底部冲了出来。
又是一声巨响。
珀西瓦尔躺在弹射座椅上，被爆炸的声音惊醒了。她睁开眼睛，看见远处火光与蘑菇云直冲云霄，带走了那货船剩余的残骸。
“这就是你和一艘太空堡垒开战的结果。”她艰难的露出了一个微笑。
直到这时帕西瓦尔才注意到自己的右腿已经弯曲成一个奇怪的角度。帕西瓦尔试图伸手去触碰它，但一股强烈的疼痛使她尖叫出来，剧痛从她的腿顺着脊柱一直向上蔓延，一直到她的眼睛后面。
直到疼痛稍微缓解了一些，她才尝到了嘴里的血。
帕西瓦尔突然意识到自己受到的伤害比她所担心的要严重得多。
“伟大的希芭,一切都会好的。”她喃喃自语道。“不仅是因为你没有注意到危险，而且现在看起来你会死在这里。”
帕西瓦尔尽力伸手解开头盔，让它从头上滑下来。深深地吸了一口干净的空气。至少我不会窒息而死。她心想，然后笑了。“不，”帕西瓦尔对周围的空气说，“你会死于外伤暴露，或者内出血，或者是那些未知的敌人，毫无疑问他们正在寻找你，他们会找到你，然后折磨你，杀了你。”
这也不是第一次了。帕西瓦尔摇着头想到，自己是怎么在这样的情况下受伤的。

第二章出发
卡布里卡市，卡布里卡
《卡布里卡黎明》的两位主持人之一，马特·坎帕尼亚慵懒地走进办公室。尽管他做这份工作已经好几年了，但每天早起仍然是一个挑战，毕竟他要在早上3点起床，然后在6点前广播。
走到办公桌前，启动了咖啡机，打开了电子屏幕。
马特揉着眼睛，睡眼惺忪地看那些在屏幕上的电子邮件。他迅速地浏览了一下，其中一条信息引起了他的注意。
普罗米修斯？马修立刻就清醒了，他的脸上洋溢着微笑。
“哦,对了!”马修拿起电话，拨通了一个主机号码，“娜特!快来我的办公室!你得看看我收到的电子邮件。不,不,不!我不能转发!你过来看好吗?”
不等娜特言语，他把电话挂断了。马特将目光投向了屏幕。如果这条信息所说的是真的，那么其影响将是巨大的。
几分钟后，马特的搭档，娜特·图巴诺斯来到他的办公室，她也打着打呵欠抒发自己的疲劳。
在困顿中被吵醒让娜特很生气，但马特很少变得如此兴奋，所以她决定去看看。
“好吧，”娜特说，“你就不能把它转发给我吗?”她站在马特的桌子后面问道。
“这里。”马特指着屏幕说。
屏幕上是一份带有殖民舰队徽章的机密报告副本，并显示着收件人是阿达尔总统。
“哦,我的上帝…”娜特上气不接下气地说。“这就是说，太空堡垒普罗米修斯已经发现了科波，他们现在正在轨道上!”
马特笑了：“还有很多，”他说，“继续。”
娜特继续读着，终于来到了马特希望她能看到的那部分。
“秘密任务目标…”她不禁用手捂住了嘴，“他们正在寻找地球!”
“这都是阿达尔的授意。”马特笑着说。
“你明白这其中的含义吗?”娜特好不容易把眼睛从屏幕上移开，“这可能会改变即将到来的整个选举!如果普罗米修斯号发现了地球，那么在殖民地的所有候选人都敌不过他的支持率。”
“但是如果这些提前泄漏……”马特笑着说。
娜特也笑了。因为阿达尔的这个举动看起来已经是绝望之举，他试图通过一些表演来获得连任。
“至少，他现在看起来像是在试图隐瞒什么。这个故事至少会影响未来十年的政治气候。”马特说道。
“是啊，但问题是:我们能确认这则消息的准确性吗?”娜特已经恢复了些理智。
“不，”马特笑着回答，“但我知道有人可以帮我们证实。”
“谁？”娜特焦急地问道。
“我有个在电视塔工作的朋友。”马特说。“他的名字是多罗，亚伦·多罗。”

科波
杰森·艾伦抓住了米歇尔，呼号“天使”伸过来的手，爬进猛禽的后舱，他们即将出发去坠机地点。
“我觉得最好的情况就是她一直都在发送救援信息。”天使说着向几名海军陆战队员点头致意，他们和杰森一起登上了猛禽号。
“必须的。”杰森愁眉不展，“还好你在这儿。”
米歇尔笑了。“你很幸运，糟糕的天气让我呆在这里走不了，要不然就得派其他人来陪你了。”
“可不是嘛，”艾伦坐在后面拍着天使的肩膀说，“如果非要我坐猛禽，我宁愿你一起。”
“倒计时两分钟!”过了一会儿，米歇尔宣布道，他驾驶的猛禽号正在在科波的大气层中急速下降。
听到这个消息，艾伦点了点头，转向陪同他的两名海军陆战队特种部队士兵。
“好吧，”艾伦道，“我们将不得不采取HALO式跳伞，风对我们的降落区条件实在太过苛刻。”
“有趣。”兰迪·舒加特中士，这个队里的狙击手，咕哝着。
“难道你想让这趟旅行变得无聊吗，兰迪?”他的搭档加里·戈登中士笑着说。
艾伦笑了。他很喜欢海军陆战队的人交往。他们的幽默感和思考方式和自己的恶趣味很相像。“那好吧。一分钟后出舱。做最后检查。”
两名海军陆战队队员迅速而专业地检查了对方的装备和降落伞，顺便还检查了艾伦的。
“长官，把第二个袋子丢了吧。”戈登边说边指着绑在艾伦左腿上的一个小袋子道。“我们在地面上停留的时间不会很多用不着它。”
艾伦点了点头，接受了这位经验丰富的陆战队员的建议。
“三十秒!”米歇尔又道。
“打开舱口。”艾伦命令道，深吸一口气，稳了稳心神。
艾伦喜欢跳伞，但每次跳伞之前就会感到紧张。这次也不例外。
“站起来吧!”他对着两名海军陆战队员说。
三个人站在一起，向门口走去，站最前面的是艾伦。
“准备!”艾伦说着举起他的右手，旁边亮着的红光让他感到有些炫目。
“一路顺风!”天使从前面说道，他按了一个开关，很快红灯变成了绿色。
“跟着我！”看到绿灯亮了，艾伦当先纵身跳下，很快消失在了寒冷的空气中。科波之主啊。戈登暗自祷告着也跳了下去。最后则是兰迪。
地面上，赫尔·克莱顿博士艰难地从地上爬了起来，环顾四周。在他旁边躺着的是船长马库斯·达比。不过他已经死了，因为他的颅骨后面被插入了一大块金属。
“头儿!”远处传来一个声音。
抬头一看，博士发现达比的三名船员都向他们奔去。
“在这里!”赫尔喊道。
博士站起身来，站在他们面前。“他们杀了船长!”他指着已故队长的身体说。
“为什么?”一个船员问。
“为什么?”博士灵光一闪，“这就是他们一直以来的计划!”
“什么意思?”另一个船员问。
“你难道不知道吗! ?”博士咆哮着，那些军队试图把我们打败，消灭我们!这就是为什么他们派那架战斗机飞过我们的头顶，这样他们就能找到我们，把我们炸死在这里!”
“还好你把它打下来了。”另一个人说。“如果你没怎么做的话，他们现在可能已经把我们彻底抹去了。”
“对…”博士很高兴那些船员听信了他的话。“他们把我们的船炸毁了，如果我们想要离开这个星球的话，我们就必须要赶紧跑，。”
“那我们应该要做什么?”一个船员问。
克莱顿想了一会儿才回答。他的计划很危险，不过他们已经无路可退了。他说:“我们去找那个被我击落的飞行员，然后，我们把他当作人质，要挟他们给我们一艘有跳跃引擎的船。”
几个船员面面相觑了一会儿，似乎一时想不出更好的办法：“那么我们现在就出发？”
博士显得很自信：“听我的，放心吧！”

兰迪·舒加特中士和加里·戈登中士是两位真实的人物。他们在1993年美军的索马里任务中为一名倒下的队友而牺牲，获得了美国国会荣誉勋章。此处的出场是作者为了向两名英雄致敬。这两位英雄的壮举也被改编为电影《黑鹰坠落》。（译者按）