“彩虹云是云团里的小冰晶散射阳光形成的自然现象,事实上要形成这种神奇的景象所需要的原材料是十分简单的。和常规的彩虹一样,彩虹云的出现一般也伴随着暴风雨。根据大气研究专家列斯·考利(Les Cowley)的说法,彩虹云常常出现在炎热潮湿的午后。究其主要原因,是因为大部分形成彩虹的云团形成于积云的上方,而所谓积云就是大家非常熟悉的,常常在小朋友们的画画中出现的棉花球状云团。
考利表示:“这其中的原因是积云会不断上升,将其上方的空气层也同时向上抬升。随着空气上升,气团会不断膨胀并冷却。有时候这些气团中的水汽成分会迅速凝结,形成水滴云盖。”考利表示:“正是在这个云盖内部的水滴和冰晶对阳光的衍射造成了这种绚丽的色彩。”