《周易·说卦传》帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。帝者天之主宰。邵子曰：此卦位乃文王所定，所谓后天之学也。万物出乎震。震，东方也。齐乎巽，巽东南也。齐也者，言万物之洁齐也。离也者，明也。万物皆相见，南方之卦也。圣人南面而听天下，响明而治，合取诸此也。坤也者，地也。万物皆致养矣。故曰致役乎坤。兑，正秋也。万物之所说也。故曰说言乎兑。战乎乾。乾，西北之卦也，言阴阳相薄也。坎者，水也，正北方之卦也，劳卦也，万物之所归也，故曰劳乎坎。艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也。故曰成言乎艮。上言帝，此言万物之随帝以出入也。
意思是：帝，万物的主宰，即天，宇宙，大自然。齐，整齐，地气上升，如禾麦穗生长上升。相见，即相显。役，事也，戍边也，使役。说，同悦。战，斗也，斗争。劳，犹事也，“役以先民，民忘其劳”。成，成功，事物运动的终点。
帝，天主生万物是先由东方震木，到东南方巽木，万物是生长到整齐了。如禾麦的穗上平。到南方离火，万物生长齐明相见。到西南方坤地，万物都生长到了致养成熟的戌边。万物到兑西，万物喜悦快到收获期。再到西北方乾金卦，万物竞养相斗争。到北方坎卦，则万物收获归藏。再到东北方艮土，万物止生，即是万物生长全阶段终止，又是新的万物发生的萌芽期。
简而言之，万物发生于东方震属春，旺盛于南方离属夏，收获成熟于兑属秋，归藏于北方坎属冬。是推后天八卦的卦位。
《周易本义》曰：“神也者，妙万物而为言者也。动万物者，莫疾乎雷。挠万物者，莫疾乎风。燥万物者，莫乎火。说万物者，莫说乎泽。润万物者，莫润乎水。终万物始万物者，莫盛乎艮。故水火相逮，雷风不相悖，山泽通气，然后能变化，既成万物也”。这也是说明后天八卦的位序。
《周易本义》说：“乾健也，坤顺也，巽入也，坎陷也，离丽也，艮止也，兑说也。”是说八卦的性情。
《说卦传》曰：乾，天也，故称乎父。坤，地也，故称乎母。震一索而得男，故谓之长男，巽一索而得女。故谓之长女，。坎再索而得男，故谓之中男。离再索而得女，故谓之中女。艮三索而得男，故谓之少男。兑三索而得女，故谓之少女。
震……一索得长男，巽……一索得长女，
坎……二索得中男，离……二索得中女，
艮……三索得少男，兑……三索得少女。
先天八卦是伏牺氏观宇宙万物自然现象而作的。后天八卦是文王根据先天八卦的性能为人的需求而加以运用而作的。所以说“以先天八卦为体，后天八卦为用”。如先天的乾，象天，所以序位于上。坤象地，所以序位于下。离象日，日出东方，所以序位于东。坎象月，古人视为月出西方，所以序位于西。后天八卦以离（日）发热属火，南方火旺，所以移位于南，四季为夏，二十四气是夏至。坎无热属水，北方水旺，所以序位于北。四季为冬，二十四气是冬至。震为雷，雷发于东，性属木，东方木旺，所以序位于东。四季为春，二十四气是春分。兑为泽，性属金，西方金旺，序位于西，四季值秋，二十四气是秋分。其它如十二时辰、二十四山向、七十二候、演禽、推三奇、排八门……都是依据后天八卦而推演，这就是后天八卦所以为致用。
《钦定协纪》：“图之一六为水，即后天之坎位也。三八为木，即后天之震巽之位也。二七为火，即后天之离位也，四九为金，即后天兑乾之位也。五十为土，即后天之坤艮，周流四季而偏旺于丑未之交。整幅图用以象徵金木水火土五气之顺布也。”
《协纪》：“火上水下，故九为离一为坎。火生燥土，故八次九而为艮。燥土生金，故七六次八而为兑乾。水生湿土，故二次一而为坤。湿土生木，故三四次二而为震巽。以八数与八卦相配而后天之位合矣。”
《解定》说：“先天八卦本于河图，后天八卦本于洛书。”是没有道理的，从上面的先天卦配河图洛书及后天卦配河图洛书来看，是不恰当的。应该是先天卦本于洛书，后天卦本于河图。如先天卦配河图之象，乾属金，配河图二七为火。乾属阳，河图二七的二是偶数。后天卦本于洛书，洛书戴九应为乾，履一应为坤，戴九为后天离，履一是坎，似乎不合。而且洛书戴九履一左三右七均属奇数，而后天坤离二卦却是阴。
若是先天卦本洛书，后天卦本河图就吻合了。先天卦的乾坤离坎都是属阳，洛书戴九履一左三右七也是奇数。河图一六正合北方坎水，二七正合南方离火，三八正合东方震木，四九正合西方兑金。虽然如此，但先天卦是先于后天卦，而洛书又说是后于河图，这就令人难解了。
又后天八卦以乾坎艮震属阳，巽离坤兑属阴。