⾸ 先，下丘脑（右图）会先分泌出⼀种激素叫做 ⽣长激素释放激素，这种激素传递给垂体，垂 体会分泌出⽣长激素；
然后，⽣长激素通过⾎ 液到达肝、肾、脾等位置与⽣长激素受体结合 后，这些器官（主要是肝脏）会分泌出⼀种介 质叫做胰岛素样分泌因⼦，包括IGF-1、IGFBP3等；
最后，这些因⼦会发挥诸如促进⾻骼和 组织发育⽣长、调节⾎糖、促进蛋⽩质和氨基 酸代谢、促进脂肪代谢的作⽤，使⼉童、青少 年正常⽣长发育、使成年⼈可以保持⾻骼密度 和肌⾁量。
打个⽐⽅，如果⼈⽣长发育并衰⽼的过程是汽车启动⾏驶并停⽌的过程的 话，那么⽣长激素就是必备的汽油了，作为⼈⽣长发育必须的“燃料”，⽣长激素的缺 乏或不能发挥作⽤都会导致⽣长延缓或停滞。