在中国行政区域划分上，有两种方式，犬牙交错和山川形便。
所谓“山川形便”，是指行政区划按照山川的自然地理划分界线，比如太行山分隔了河北、山西，武夷山分隔了江西、福建等。“山川形便”这种原则有利有弊。利的一面是可以更好地利用自然地理的条件，因地制宜地发展地方经济，弊端在于，如果政区的幅员足够大，地方官权力又过大的话，就可能利用自然天险，形成地方割据。
与山川形便相对应的是犬牙交错，即不按山川的自然位置，而是有意地使各行政区域的边界犬牙交错，以此防止地方割据，就像河南河北，湖南湖北，他们并不以河湖为界。
典型的一个例子是汉中。汉中在秦岭以南，无论气候、地理，还是人文、风俗，都和巴蜀相近，但元朝之后，就把汉中盆地划归陕西。四川盆地四面环山，腹地开阔，土壤肥沃，物产丰富，人口众多。李白在《蜀道难》中感慨：“一夫当关，万夫莫开。”这里很容易成为地方割据的基地，所以有“天下未乱蜀先乱”之说。将秦岭以南的汉中划归陕西，就使四川失去了北方的天然屏障，不易形成一个完整的割据区。这样做的代价就是增加了行政成本，而且不利于地方经济的发展。
所谓“山川形便”，是指行政区划按照山川的自然地理划分界线，比如太行山分隔了河北、山西，武夷山分隔了江西、福建等。“山川形便”这种原则有利有弊。利的一面是可以更好地利用自然地理的条件，因地制宜地发展地方经济，弊端在于，如果政区的幅员足够大，地方官权力又过大的话，就可能利用自然天险，形成地方割据。
与山川形便相对应的是犬牙交错，即不按山川的自然位置，而是有意地使各行政区域的边界犬牙交错，以此防止地方割据，就像河南河北，湖南湖北，他们并不以河湖为界。
典型的一个例子是汉中。汉中在秦岭以南，无论气候、地理，还是人文、风俗，都和巴蜀相近，但元朝之后，就把汉中盆地划归陕西。四川盆地四面环山，腹地开阔，土壤肥沃，物产丰富，人口众多。李白在《蜀道难》中感慨：“一夫当关，万夫莫开。”这里很容易成为地方割据的基地，所以有“天下未乱蜀先乱”之说。将秦岭以南的汉中划归陕西，就使四川失去了北方的天然屏障，不易形成一个完整的割据区。这样做的代价就是增加了行政成本，而且不利于地方经济的发展。
