马保贞是吉林省怀德县人，在范家屯女义学读书。她父亲马三爷和李

马保贞是吉林省怀德县人，在范家屯女义学读书。她父亲马三爷和李二爷都是当地富户，又是结拜兄弟，自幼将她许配给李二爷的儿子为妻。李二爷好赌，他儿子又抽鸦片烟，日子过穷了。李二爷过不去年，向马三爷借了五百银元。第二年腊月又不能过年了，相求马三爷，不好开口，便借口说他儿子因没钱抽不起大烟，打了吗啡，这样不成材，恐怕保贞跟他受罪，想再借五百元，他给写张字据，解除婚约。马三爷大喜，二人办好手续。马保贞放学回家，马三爷很高兴地告诉她说：“李二爷已写了退婚字据，不用嫁给那个吗啡鬼啦！”保贞问：“字据在哪儿？”马三爷拿给他看，她扔进火炉里烧了。马三爷大怒，要打她。她说：“爹为我情至义尽，可是女儿听老师说，人各有命。当初订婚时，李马二家财产相等，现在李家穷了，是我的命不好。累穷了人家，我再另配人家，岂不又要害别人受穷吗？”第二年农历正月初六日，马保贞出门拜年，偷至李家，李二爷夫妇很惊讶，问她来做什么？她说：“我的命不好，才累得爹妈受苦。我把退婚字据烧了。今天特来送信，请你们快把你儿子找回来，初十日我自己来和他成婚。”她给李二爷留下一百元钱，又到义学向老师说明原委，立志要助夫成人，好给义学争光。老师们鼓励她说，有困难时替她设法。到了初十日，保贞单身前往结婚。慢慢给丈夫戒除嗜好，丈夫下田种地，她亲自接送，帮助担柴回家，秋天收成很好，举家感激。保贞又立志感化翁父，冬天李二爷每晚出外赌钱，保贞等候给他开大门。有一天下大雪，保贞仍然等候开门，听到她翁父的脚步声，便开门迎接。进房后，又炒菜温酒，给翁父消夜。李二爷很受感动，问他太太：“这么冷的天，怎么媳妇还在外等门呢？”他太太说：“媳妇她每天都等着给你开门，说天冷怕你受冻。”李二爷一听，感愧交加，自己打自己的嘴巴说：“我真老不知好歹！这样贤惠的媳妇，把儿子救好，我还不学好，我要再赌钱，简直不是人啦！”他从此戒赌，勤俭持家，不多年，将典押出去的田地，全部赎回，恢复了从前的家产。远近亲友都来争看李马保贞，地方长官并加以褒扬。王善人说：“现在的天时，非女子行道不能治世。因为男人，多被邪恶迷惑，流连忘返啦！”