（图片仅充当门面，与内容无关）
一
“呛！”
一道金铁摩擦声响起，灯影下青光闪动，寒气渗渗，一柄钢刀上下翻飞，泼风般舞将开来。
使刀者是一名皂衣汉子，四十岁许，身型宽矮粗壮，方脸阔额，颔下一丛浓密短须，眼神凌厉。
旁边喝彩声不断，有四五人围坐一席，拍手大赞。
那汉子舞到酣处，席间一人忽端起桌上酒碗，将半碗绛紫色葡萄酒朝他泼来。
那汉子撤步拧身，手上发力，倏地将刀急速旋转，如同擎着一轮巨大的月盘挡在身前。
酒水射至，顿时激起一股浓烈的酒气。
须臾月盘敛去，汉子停刀傲立。不但身上不见一滴酒渍，就连地面也没落半点儿。
泼酒那人抚掌大笑，站起来道：“好刀法！虽不是初见，但每看一遍都觉精彩绝伦，薛捕头不愧为咱们县第一高手！方才我一时兴起，用酒试探，可不是当真要泼你，休要见怪。哈哈。”
那汉子施礼道：“卑职不敢。”
那人笑道：“薛兄请入席。”待他坐定，道：“本县地近边疆，民风粗野，匪患常有。但自从薛兄做了咱们捕头，带领大伙儿办事，一年来功绩斐然，有目共睹。来，咱们再敬薛捕头一碗！”
那汉子面有得色，欣然喝了，说道：“知县大人过奖！卑职出身草莽，这一年来多承大人眷顾，卑职在大人麾下，每日受大人言行感召，不过办事卖力些，哪有什么功劳？”
那人笑道：“汤某最佩服的是英雄好汉，奈何身在官府，不能与武林中人来往。薛兄这般身手，武林中必大大有名，何不说些江湖轶事，也让我神往一番。”
众人纷纷附和，其中一个道：“大人这可问对了人！旁人不知，我却听说，薛大哥金盆洗手之前，江湖人称‘血手印’，朵儿着实响亮。长白一带提起来…”
话未说完，只听“当啷”一声，汤知县手滑，将酒碗碰翻，赶紧低头擦拭。
一旁侍者上前收拾。汤知县摆摆手，道：“无妨，别扰了大伙儿兴头。薛兄这名号好啊，极有气势，那是怎么来的？”
薛捕头饮了一大口酒，借着酒劲，压低声音道：“既是大人下问，卑职不敢隐瞒。谢老弟也是了得，卑职闯荡江湖之时，确是号称‘血手印’。但其时干的是刀头舔血的勾当，从不向人透露真名，难得谢老弟知道。卑职幼时曾遭逢过一桩惨事，家人为山贼所害，故对天下贼寇恨之入骨。”举起左掌，只见掌上仅余四指，一根小指齐根而断，说道：“当年我斫指起誓，要报此仇。所以习武有成后，便专找绿林中贼寇聚集的山头水寨下手。每次杀贼，都在他们身上留下一个血手印。时间久了，就得了这个名号。”曲掌在酒中一浸，按上桌布。跟着用刀轻轻一割，将那角桌布割下，对灯一照。光影闪动中，布中一个血手印狰狞伸张，宛如要跃出来伤人。
汤知县面色大变，多年前一幕再涌上心头：“父亲仰卧榻上，脸白如纸，浑身抽搐。口中鲜血汩汩而出，顺着脖子直流下来，阴湿了大片被褥。致命伤来自胸口，那里衣衫破碎，却印着一只血手印，仿佛来自冥间的诅咒，正一点点吞噬他的生机…”
众人不觉，只听薛捕头道：“卑职平生干过最得意的一件事，乃是手诛辽东巨盗冯不周。那一日与他在长白山脚相逢，三言两句，就动起手来。此贼手底也是真硬，我又喝了酒，有七八分酒意，手脚都比平日慢…”
“为了给父亲治伤，家中不惜重金，遍请名医，每日汤丸剂散服了不知多少。虽然保住了他性命，却只能瘫痪在床，手脚动一动也艰难无比…”
薛捕头道：“冯不周以三十六路夺命枪成名已久，枪中夹掌更是防不胜防。我和他翻翻滚滚斗了三四百招，将周围一大片雪地踏成了冰面，滑溜无比。打着打着，我脚下一滑，竟摔了一跤。冯不周见了，一枪当头刺来。我头一偏，枪尖儿扎入我左肩，将我钉在地上。我当时也是急了，使出浑身力气，一刀将他枪杆削断。他提着半截枪杆，跳上来刺我咽喉，却不提防我左肩虽伤，左掌仍可发力。当下奋力对他脚踝一击，同时挥刀斩他脖子…”
“父亲一介书生，手无缚鸡之力，只是有些贪恋女色，却不知为何得罪了‘血手印’。以此人武功，大可一掌取了父亲性命，却偏偏留手，让他受尽活罪。父亲口中说不出话，但时而眼中仇恨之意甚浓，牙齿咬得咯咯响。我心中害怕，常常做梦见他突然站了起来，手持一柄尖刀，扑上去与‘血手印’拼命。有几次他将‘血手印’杀死，但更多时候不敌对手，反被夺去刀子，被人一刀刀刺在身上，长声惨呼…”
薛捕头一面比划，一面道：“他拿枪杆一挡，满以为能挡住我这一刀。孰不知生死关头，我这一刀比先前力道大得多。荡开枪杆，仍向他脖颈劈去。且刀未到，左掌早中了。冯不周闷哼一声，向我扑倒。这一来他身子失衡，只好用左手硬拿我刀刃。也是天意，他这一拿，虽化解了刀砍，却正好扑到我肩头那半截枪杆子上，登时扎穿了胸口，气绝身亡，啧、啧…”
汤知县心想：“胸口受重创，自然是不能活了。父亲卧床整整一年，这才含恨而死。我不久后接任他的职务，当了本县县令。暗中苦苦寻觅凶手，多年来一直也没有结果。不料踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，‘血手印’就在眼前。确是天意！”脑中一幕幕回想如何耗费钱物、屡寻无果，如何仇恨刻骨、彻夜难寐，如何幻想手刃仇雠、祭父之灵等事。
二人一个说、一个想，众人见汤知县面色不定，皆以为他为薛捕头事迹惊叹，怎知其心中另有所思。
薛捕头说到最后，大声道：“之前身在江湖，所作所为不能向大人尽述。但自从金盆洗手，充任本县捕头之后，卑职屡受大人宏恩，已决心将这条命交给大人。只要是大人吩咐的，水里水里去，火里火里去，绝不皱眉！”
汤知县目光闪烁，半晌才道：“好、好…”
座中又有一人忽道：“可我听说‘血手印’左掌小指虽残，却非齐根而断，只少了指肚一节，便如同大人府上马夫佟四、厨子祁六一般。”
汤知县心中一动，回想父亲胸前血手印记，的确大半根小指仍在。望向薛捕头，不禁生疑。
薛捕头笑道：“我金盆洗手时，为坚断绝过往之心，故将剩下半根指头一刀斩了。那佟四喂马被马咬伤，祁六切菜切到自己手指，这等功夫，兄弟是练不来的。”
众人哈哈大笑，又是一番称赞劝饮。
汤知县笑道：“薛捕头重情重义，武勇可嘉，十分难得。本县日后地方宁靖，可要仰仗薛捕头和大伙儿多多出力。”
薛捕头大声应诺，当晚尽欢而散。