在洞庭周边一个叫棠里的地方，有户人家姓徐，是远近闻名的富户。
徐家要造花园，但是地方太小不适合。他家东边是个土地庙，香火废弛，早已经破烂不堪。于是徐家家主就跟负责看守土地庙的庙祝商量把这块地买了下来，把庙扒了，上面建设亭台楼阁，十分精美。

过了有一年左右，一天，徐家家主的妻子正在卧室内梳妆，忽然倒地不起。伺候在家主夫人身边的侍女看到了赶快去扶，夫人没有扶起来自己也倒地不起。
过了一会，侍女站了起来把夫人扶起来，又找个椅子放在大堂正中间坐北朝南，请夫人坐下。
夫人做好就大声说道：“我乃是苏州城城隍，奉了都城隍的命令来审理你们家私自买卖土地庙的事情。”声音雄厚不是江南吴语，而是中原地区的口音。
语毕，惊动了众人，大家纷纷过来查看。那位扶起夫人的侍女赶快跪下说道：“太湖水神参见城隍。”
又有一位侍女也跪下道：“棠里巡拦神参见城隍。”
城隍对他们一一点头示意，然后又命令周围围观的徐家众人左右站成两排，如有不愿意的，便命人拿长棍杖击。很快众人听命站成两排，城隍又喊道：“原告土地神上前讲话！“
就见下首走出一人跪在堂下喊冤道：“棠里土地神参见城隍，下属要告徐家家主夺我立身之地。”
城隍又传徐家家主过来问：“买地所用钱财多少，中间人是谁。”
家主非常害怕，跪在地上表示愿意将花园拆了，重新修建庙宇。
城隍见家主愿意退还土地，非常满意，于是就命人找来纸笔，当场挥笔写下判词：”凡人强占神的土地，本就罪大恶极 ，更何况土地神年纪老迈，身无长物，野地里露宿一年有余，非常可怜。在这期间多次上诉到城隍府，考虑到人神有别，我本不愿受理。土地神不得已越级上诉到都城隍，都城隍方才命我受理此案。如今既然你愿意退还土地，重建庙宇，我再罚你要常常供奉土地神，日常酒食香火不可缺少。中间人为了小利牵线搭桥买卖土地神庙宇本该受罚，但是念其所得报酬不多，待得新庙落成，可罚他于落成仪式上唱戏赎罪。至于卖地庙祝，如今已然身死，一身罪孽遭阴司审理，已不在本官管辖范围之内。“
更多精彩故事搜索微，信公众号：民间故事会精选
写完将判书交于徐家家主，头颅一歪，没有了动作。徐家家主看着手里的判书，字体苍劲有力，明显是男人字体，况且徐夫人并不会写字。
过了一会，徐夫人醒来，不知自己为何在大堂上，问她刚才做的事情也不知道。
后来，徐家家主按照判词吩咐退还土地，修建庙宇，还请来中间人唱戏为新庙祝贺。土地庙香火旺盛至今。