椎间盘在上下椎体（颈椎、胸椎、腰椎等）之间，其结构由软骨板、纤维环、髓核构成，髓核位于椎间盘中央，髓核外环绕着纤维环，软骨板覆盖在髓核和纤维环的上下。纤维环由含胶原纤维束的纤维软骨构成。疲劳性损伤使椎间组织长期处于高压下，内部的应力作用使髓核、纤维环和软骨板发生破坏，对于纤维环的破坏主要表现就是纤维环的撕裂或者破裂，从而造成纤维环内的髓核从撕裂处突出。